L'un des nombreux moments forts du Donington HIstoric Festival 2012 a été la course des voitures de tourisme de moins de 2 litres d'avant 1966 : une catégorie qui présente toujours des grilles bondées, une explosion de fumée de pneus et une folie des trois roues du début à la fin. À l'avant, il y a généralement une bataille entre les Alfa Romeo GTA, les Lotus Cortina et les BMW 1800. La BMW 1800 Turismo Internazionale SonderAusführung (« Équipement spécial ») était la plus rapide de tous les modèles de la nouvelle classe BMW : 200 spéciales d'homologation ont été construites en 1965 pour permettre à l'équipe d'usine de participer au Championnat d'Europe.
Cette 1800 particulière à la livrée en damier a longtemps été pilotée par Jackie Oliver et Richard Shaw : entre leurs mains, elle a enregistré une longue liste de poles et de victoires – ils ont été victorieux dans la course du St Mary's Trophy au Goodwood Revival en 2011 et ont terminé troisièmes au Goodwood Revival en 2011. Donington. Shaw dirigeait autrefois une équipe monoplace de Formule Renault au Royaume-Uni et dirige désormais Laranca Engineering, une entreprise spécialisée dans la construction et l'entretien de voitures de tourisme BMW classiques – d'où un trio de 1800 gérés par les camions d'assistance Laranca. Jackie Oliver est l'un des pilotes de course britanniques les plus endurants : il a couru en Formule 1 à la fin des années 60, a remporté Le Mans sur une JWA Gulf GT40 en 1969, a fondé l'équipe Arrows F1 et a couru et gagné dans l'histoire depuis qu'il s'est retiré du sport automobile contemporain. .
BMW Group Classic est responsable de l'entretien des vieilles BMW dans le monde entier et conserve un énorme stock de pièces d'origine et reconditionnées pour garder les vieilles Bimmers sur la route et sur les pistes de course – Laranca complète ce support avec ses propres installations de fabrication complètes. Le 1800 TiSA était équipé d'un 4 cylindres compact de 130 ch avec une culasse retravaillée et un nouvel arbre à cames, respirant via des Weber 45DCOE à double tirage latéral. Cela donnait une vitesse de pointe de 180 km/h, ce qui était très impressionnant pour l'époque – le rapport puissance/poids était effectivement doublé par rapport au modèle 1 500 précédent.
Les championnats historiques actuels, approuvés par la FIA, ont des réglementations plus souples qu'à l'époque, ce qui a permis d'apporter quelques modifications petites mais importantes à ces voitures, en particulier dans le profil de l'arbre à cames (permettant de modestes augmentations de puissance) et les composants de suspension qui ont amélioré la maniabilité – les BMW. sont nettement plus plantés dans les virages que la concurrence.
La conduite de la 1800 se faisait via une boîte de vitesses Getrag à cinq rapports à rapports rapprochés qui donnait à la voiture beaucoup de punch en sortie de virage, compensant la puissance relativement faible. Cela semble expliquer tous les tortillements et blocages inverses en sortie de virage, même si l'entrée semble plus réglée que les Cortina qui semblent freiner sur la glace !
Jonathan Moore