Je n’ai jamais possédé de BMW. En fait, je n’ai jamais possédé de voiture européenne – depuis que j’ai obtenu mon permis de conduire, j’ai eu huit automobiles Nissan/Datsun. La seule fois où j’ai eu la chance de conduire une M3, c’était il y a des années, alors que je participais encore activement à l’autocross du Sports Car Club of America (SCCA).
Un de mes coéquipiers en avait un et j’ai vraiment adoré. C’était une E36 M3, mais c’était une quatre portes. Juste pour m’amuser, quatre de mes amis s’entassaient dans la voiture avec des casques, et je dérivais sur le parcours d’autocross tout en courant sur de nombreux pylônes. Les fonctionnaires ont adoré quand nous avons fait ça.
Vous pouvez imaginer le genre de grimace que j’ai fait lorsqu’on m’a dit que BMW me fournirait une voiture de presse E92 M3 pour la semaine. Joie!
J’ai décidé de suivre l’équipe Rahal-Letterman-Lanigan alors qu’elle faisait ses débuts avec la BMW Z4 GTE pour la première fois. Pour vivre pleinement l’expérience BMW, j’aurais la chance d’avoir une BMW comme conducteur quotidien. Est-ce que ça va mieux que ça ?
Je dois dire que j’ai manqué d’avoir une troisième pédale. Moins d’un pour cent des voitures vendues aux États-Unis sont équipées d’une transmission manuelle, et je suis fier de faire partie de ce 1 pour cent. Cependant, une caractéristique intéressante de la transmission à double embrayage était les cinq niveaux de changement de vitesse parmi lesquels vous pouvez choisir. Ils allaient du changement de grand-mère jusqu’à un réglage instantané du coup du lapin.
Le V8 BMW de 4 litres ne ressemblait en rien à aucun V8 que j’ai jamais conduit, d’autant plus qu’il tourne à près de 9 000 tr/min. La bande de puissance ressemblait plus à quelque chose d’un quatre cylindres à haut régime, car elle tirait de plus en plus fort jusqu’à ce que les lumières flashy s’allument me disant de changer de vitesse.
Ce modèle particulier me convenait parfaitement. J’ai adoré l’intérieur car il n’y avait pas de navigation. Il n’y avait pas de sièges électriques, pas de sièges chauffants, il y avait des sièges en tissu avec des traversins en cuir. Il n’y avait rien d’extraordinaire – juste comme je l’aime. Le bruit intérieur était minime ; rien ne tremblait lors du passage sur des bosses sévères.
Il y avait toujours une tonalité apaisante du moteur lors des déplacements à vitesse d’autoroute, mais cela ne me dérangeait pas du tout. En fait, ça sonnait bien. La première étape de mon voyage était à 60 miles de là : je récupérais mon ami à l’aéroport qui se rendait également à Sebring. J’en ai profité pour me familiariser avec le Bimmer.
C’était très bizarre d’avoir cette vitesse supplémentaire pour passer. J’ai déjà assez de mal à basculer entre mon coupé G35 qui est à six vitesses et mon 240Z qui est à cinq vitesses. L’engrenage de la M3 était très proche et la transmission me permettait même de passer en septième vitesse à environ 30 milles à l’heure.
La visibilité était excellente : c’est une voiture relativement grande avec de grandes vitres. C’était beaucoup plus facile de se déplacer en ville que ma dernière voiture de presse, et elle avait beaucoup plus d’espace.
Il nous a fallu environ une heure et demie pour arriver à l’aéroport de Melbourne. C’est à peu près le temps qu’il m’a fallu pour tomber amoureux de la M3. Je suis tellement fan des belles voitures.
Mon amie Alison est également photographe et nous travaillons ensemble depuis près de huit ans maintenant. Je lui ai dit que la BMW était une location… elle m’a regardé bizarrement. Vous pouvez consulter ses photos ici.
Étonnamment, le coffre était suffisamment grand pour contenir tous nos bagages et notre matériel photo.
Nous partons ensuite pour un voyage de 120 milles jusqu’au Sebring International Raceway. Pour un V8 de 4 litres, la consommation de carburant était assez raisonnable. L’autocollant de fenêtre réclamait 20 milles au gallon sur l’autoroute, mais au cours d’un réservoir entier de carburant, j’ai pu extraire 25 milles au gallon. C’était principalement une vitesse de croisière à 70 mph, mais avoir 414 chevaux à disposition était assez fou.
La dernière fois que j’ai fait un voyage de rêve sur la côte ouest, je me suis arrêté à In-N-Out. Cette fois-ci, puisque j’étais sur la côte Est, j’ai pensé qu’il serait approprié de m’arrêter à l’équivalent de la côte Est.
J’avais le sentiment qu’Alison était en colère contre moi parce que je lui avais pointé mon appareil photo devant le visage…
… alors à la place, je l’ai pointé vers trois des cinq gars. C’était un hamburger tellement délicieux, mais à mon avis honnête, je pense que In-N-Out est meilleur. (Préparez-vous à vous faire enflammer !)
J’aurais aimé avoir plus de temps pour explorer un peu plus le centre de la Floride, mais la principale raison pour laquelle j’étais là-bas était de couvrir la course d’endurance, j’ai donc réduit l’exploration au minimum.
Cependant, le quartier où je logeais était plutôt agréable. C’était la vue devant ma fenêtre.
Tout autour de la piste de course se trouvaient des orangeraies. Dès que vous baissez la vitre, vous recevez un coup de poing au visage avec l’odeur des oranges fraîches. J’espère que vous apprécierez cette photo, parce que mon petit malin a failli rester coincé en conduisant dans cette orangeraie. Pourquoi est-ce que je reste toujours coincé ?
Chaque matin, le trajet jusqu’à la piste ne durait que quelques minutes, mais il offrait des paysages spectaculaires. À quelques reprises, j’ai remarqué qu’il y avait un peu de brouillard, mais je n’ai jamais pu trouver un endroit agréable pour le photographier.
Juste à l’extérieur du chemin de roulement se trouve une gazonnière. Ils avaient de jolis espaces ouverts, alors j’ai décidé d’y jeter un coup d’œil.
J’adore l’apparence de cette voiture. Cela m’a en quelque sorte rappelé la relation entre la voiture familiale ER34 Skyline normale et la R34 GT-R de Dino.
Pour le passant moyen, cela ressemble à une BMW Série 3 ordinaire, mais si vous savez quelque chose sur les voitures, vous savez de quoi parlait réellement M. White Lightning Bolt. C’était le dormeur parfait !
Il n’y avait qu’un seul moyen d’accéder à l’intérieur du circuit, nous avons donc croisé cette scène cinq matins de suite.
Certains jours, il était plus facile de trouver une place de stationnement que d’autres. Le jour de la course, la voiture allait être remorquée ou peut-être urinée dessus par des fans fous de course. Heureusement, rien n’est arrivé au coupé sport bien-aimé.
Un jour, j’ai eu la chance de quitter la piste plus tôt pour rouler un peu en ville. Après une longue journée de tournage de courses de voitures de sport, rien de tel qu’une croisière agréable et facile pour rentrer à l’hôtel.
Je me suis rendu compte que le F355 que je suivais avait des performances comparables à celles du E92. J’allais lui dire à quel point sa voiture était belle et lui demander quel était le prix de détail de cette chose, mais il s’est éloigné avant que j’aie eu la chance de le faire.
La seule option dont disposait ce M3 particulier était le Pack Compétition, ce qui signifiait qu’il disposait d’un contrôle dynamique de l’amortisseur qui vous permettait de rigidifier la suspension à la volée. Il avait trois réglages : rigide, très rigide et secouer la monnaie de vos poches.
Je jure que cette voiture était parfaite pour moi, car elle n’avait pas non plus le poids d’un toit ouvrant ouvrant. Au lieu de cela, il est livré en standard avec un morceau solide de fibre de carbone pour tout le toit. Cependant, pour ceux qui veulent un toit ouvrant transparent, cela ne coûte pas plus cher, mais cela signifie un poids supplémentaire en verre et en acier.
Le Pack Compétition est également livré avec des roues de 19 pouces, d’une largeur de neuf pouces à l’avant et de 10 pouces à l’arrière.
Pour une option d’usine, les roues étaient très bien assises et la voiture était relativement basse. Cependant, j’ai trouvé très facile d’entrer et de sortir des allées. La conduite était également très agréable par rapport à ma voiture Z, même avec les réglages de suspension réglés sur rigide.
Si vous voulez une voiture qui passe inaperçue, celle-ci est faite pour vous. Cette chose vole vraiment : je ne pouvais tout simplement pas croire à quel point cette chose accélère dans la plage de régime la plus élevée. De 6 000 à 8 000, c’est comme s’il n’y avait pas de lendemain.
Je me vois certainement posséder cette voiture, même si je me retrouverais probablement à dormir sur le canapé pendant des semaines si je l’achetais comme conducteur quotidien, car c’est la voiture de rêve de ma femme. En fait, elle devenait de plus en plus jalouse au fur et à mesure que je postais des photos d’elle au fil de la semaine. Ce n’est pas grave, de toute façon, j’ai l’habitude de dormir sur des canapés.
Larry
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