Il a fait ses débuts sur la Harley-Davidson Model S de 1948, a trouvé sa place sur l’épine dorsale du Sportster dans les années 50 et est devenu un incontournable des offres d’usine de The Motor Co. et des choppers personnalisés. Le mot « emblématique » est beaucoup utilisé ces jours-ci, mais l’humble réservoir de cacahuètes le mérite.
L’année dernière, le Yokohama Hot Rod Custom Show a célébré la renommée du réservoir de cacahuètes avec une exposition organisée de vélos équipés de réservoirs de cacahuètes, appelée Peanut Tank Extravaganza. Mais une machine en particulier s’est démarquée : une Harley Shovelhead qui a pris la mission au pied de la lettre.
L’idée de construire un hélicoptère doté d’un véritable réservoir en forme de cacahuète est née, comme la plupart le sont, au cours de libations partagées. Kozo Tateoka, le fondateur de Sun Motorcycles à Hiroshima, buvait avec Kengo Kimura de Heiwa MC, Takashi Nihira de Wedge Motorcycle et l’homme derrière A Beard, Fumihiko Ueda. Lorsque le sujet du Peanut Tank Extravaganza a été abordé, Kimura-san a lancé l’idée de construire une « vraie cacahuète » et les choses ont fait boule de neige.
En un rien de temps, Tateoka-san a entraîné toute l’équipe vers le projet OA 100, une entreprise spécialisée dans la carrosserie automobile et le prototypage rapide. Là, ils ont scanné en 3D une figurine de Planters Mr. Peanut que Kozo avait achetée aux États-Unis il y a quelque temps. Le corps de M. Peanut a été dimensionné, ajusté et utilisé pour créer un rapport 1:1.
Kengo entra ensuite dans l’assiette, martelant le réservoir de carburant en acier sur le mâle en forme de cacahuète. Entre lui et Kozo, le design unique était équipé de languettes de montage, d’un tunnel et d’un bouchon de remplissage escamotable, le transformant en un réservoir de carburant entièrement fonctionnel.
Une fois cela fait, la cacahuète est allée à l’atelier de Wedge Motorcycle, où Nihira-san a été chargé d’ajouter une couche de réalisme au réservoir lisse en forme de gourde. En utilisant du mastic et diverses textures et techniques de peinture, il a donné vie à l’idée farfelue de l’équipe avec des détails saisissants. Une conduite de carburant en cuivre tourbillonnante raccorde le réservoir au système, imitant une tige de cacahuète.
À la fois désarticulé et impressionnant, le réservoir « véritable cacahuète » ne raconte qu’une partie de l’histoire. C’est parce que le vélo sur lequel il est perché est un chopper légitimement cool. « Tout le monde a travaillé ensemble pour fabriquer le tank, alors j’ai pensé que j’aurais des ennuis si je prenais des virages sur le reste de la moto », plaisante Kozo.
Le vélo donneur était un modèle Harley-Davidson FLH 1200 de 1972. Kozo l’a démonté jusqu’à ses écrous et boulons, l’a converti en semi-rigide et a installé une partie avant springer de 1974. Des roues 19F/16R complètent le châssis roulant, équipés de pneus Firestone, de freins Kustom Tech et de disques de roue arrière Mooneyes qui correspondent au motif du moyeu avant.
Le moteur Shovelhead d’époque a été reconstruit avec des pistons Mahle, avec l’aide d’un atelier de réglage local, 45 Degrees. D’autres améliorations incluent un carburateur S&S Cycle Super E et un allumage Dynatek Dyna S. Le moteur expire à travers une paire d’échappements en forme de trompette fabriqués à la main, avec des retraits subtils dans les canettes ajoutant un détail intéressant.
Les phares et feux arrière de la Harley proviennent de Prism Supply Co. aux États-Unis, tandis que son guidon est une pièce unique. Un embrayage au pied et un levier de vitesses sur mesure aident à garder le cockpit super sain, avec un compteur de vitesse de rechange monté à gauche du réservoir de carburant.
La carrosserie de support de la Shovel est restée simple et élégante, pour mieux mettre en valeur le réservoir en forme de cacahuète. Le siège a été inspiré des vélos lowrider classiques ; encore un détail fantaisiste. Un réservoir d’huile poli a été installé en dessous, avec un garde-boue abrégé et un sissy bar complétant l’arrière de la moto.
Enfin, N2 Auto a réussi à franchir la ligne d’arrivée avec un travail de peinture bleu sarcelle de bon goût sur le cadre et l’aile.
Comique par nature, mais professionnel dans son exécution, Real Peanut Shovelhead de Sun and co. est une bouffée d’air frais. Après tout, combien de fois tombez-vous sur une machine capable de se moquer de l’établissement avec autant de panache ?
Motos Soleil | Heiwa MC | Moto compensée | Images de et avec un grand merci à Kazuo Matsumoto
