Prenez tout ce que vous pourriez penser à propos des Aston Martin raffinées, des machines calmes et oubliez ça. Il est facile de considérer une Aston comme un autre véhicule pour gentlemen, soit caché dans un coffre-fort climatisé quelque part, soit circulant occasionnellement dans les meilleures rues d’une capitale, mais le festival Aston Martin Owner’s Club à Brands Hatch au Royaume-Uni a montré que là où Aston Les joueurs de tous âges sont vraiment à l’aise sur une piste, surtout lorsqu’ils ont des rivaux avec qui jouer.
Qu’ils soient anciens ou nouveaux, inestimables ou simplement très chers, il semble que les propriétaires de AM soient plus heureux lorsqu’ils engagent leurs glorieuses machines dans une bataille rangée autour d’un circuit de course.
Ils sont peut-être élégants à l’extérieur, mais la série de courses AMOC libère les bêtes qui font rage à l’intérieur.
Si je suis honnête, avant même d’arriver, je m’attendais surtout à une expérience relativement calme (mis à part les V8 au nez arrondi des années 80 de la grille Intermarque – nous en parlerons plus tard). Mais la réalité était autre. Deux jours de découverte de certaines des voitures les plus éclectiques et excitantes que j’ai vues depuis des années.
J’ai passé un week-end glorieux à être brûlé vif dans un Brands Hatch incroyablement ensoleillé pour une édition spéciale de la série régulière AMOC, qui comprenait des célébrations spéciales pour le centenaire d’Aston Martin.
Les courses régulières de l’AMOC ont été complétées non seulement par une course spéciale Centenary GT avec des voitures modernes très familières, mais aussi par un énorme défilé d’Astons du siècle dernier, des démonstrations de voitures de course AMR classiques et une apparition de la star d’Aston Martin World Endurance. Signature du Championnat GT, Bruno Senna (plus de détails dans la prochaine histoire).
Brands Hatch est l’un des meilleurs circuits du Royaume-Uni pour les spectateurs, avec la majorité du tracé d’Indy visible depuis plusieurs endroits. Fait intéressant à la fois pour les concurrents et pour la foule qui se pressait devant les barrières, la piste d’Indy la plus courte serait utilisée le samedi, avant que la course ne passe dimanche à la longue extension classique du Grand Prix qui serpente dans la campagne du Kent au-delà.
Les week-ends de course AMOC ne concernent pas seulement les Aston Martin. Le club a été fondé juste après la Seconde Guerre mondiale et organise depuis lors des rencontres. Les Astons étaient peut-être au cœur de la plupart des grilles, mais elles étaient tout sauf exclusives.
Un événement AMOC régulier combine actuellement une demi-douzaine de championnats différents, à commencer par les coureurs vintage des années 1930 (conduits presque comme des karts sur piste, avec des pilotes rebondissant de haut en bas pour obtenir de la traction !) qui incluent les coureurs de Bentleys, Talbots et Frazer Nash à côté d’AM Speeds. , Le Mans et l’Ulsters.
Une grande concentration de voitures provenait des années 1950, à commencer par la grille de capacité maximale des CLS Sportscars, qui comprenait le peloton du XK Challenge mélangé à des MG, des Austin-Healey, des Morgan…
… et tout un tas de AM DB2 et DB4. Ayant été submergé par l’exposition accordée à la DB5 depuis mon plus jeune âge, j’ai vraiment apprécié le look tout en courbes de grande routière de la DB2 ces dernières années. C’est drôle comme on peut parfois devenir aveugle à une voiture : la sœur aînée qui se cache derrière la gloire de sa sœur cadette.
Mais les clignotants sont désormais éteints. L’une des nombreuses choses que j’aime dans ce type de voitures, c’est que la plupart sont entièrement taxées et légales pour la route : vous pouvez littéralement les conduire à une course, faire des tours et rentrer chez vous !
L’événement avait peut-être un côté très british, mais le continent était bien représenté avec quelques beaux modèles, comme cette Alfa Romeo SS…
… et aussi cette Maserati 300S aux couleurs patriotiques, dont la couleur m’a complètement dérouté de loin. Mais ensuite, les tuyaux latéraux et le logo du trident étaient des cadeaux !
À première vue, les HRDC Touring Greats pourraient ressembler à la maison des gens en phase terminale – ou c’est peut-être la première pensée lorsque vous voyez cette collection de voitures de tourisme originales et carrées des années 50. Austin, Riley, Morris, Ford, Vanguards…
Ce ne sont pas des voitures que vous regarderiez nécessairement avec convoitise et émerveillement (mais jetez un œil aux arches de cette Austin A35 Sprint !). Cependant, elles représentent la naissance des courses de voitures de tourisme, et leur manque de finesse technique les rend encore plus excitantes lorsqu’elles roulent roue contre roue. Même s’ils ne débordent pas de puissance, les points positifs sont leur légèreté et leur manque d’adhérence.
Oui, il suffit de les voir sur la bonne voie. En principe, ils ne pointent jamais dans la bonne direction et ont généralement au moins une roue qui décolle du sol. Ajoutez quelques Jags et Abarth dans une course de 30 minutes et vous obtenez un grand spectacle.
Il est également bon de voir à quel point ce type de voitures présente de grandes opportunités pour les nouvelles recrues sur la scène des courses. Les vieux amènent les jeunes, avec des clés plus utilisées que des ordinateurs.
Dans les années 60, l’une de mes courses préférées du week-end était le HRDC All-Stars. Je ne m’ennuie jamais de voir des Cortina, des BMW et des Alfa dans des mélanges de voitures de tourisme des années 60, mais cette série était bien plus vaste – comme l’est une grande partie du contenu de l’AMOC. Des GT ont été ajoutées au mélange, grandes et petites : quelques TVR Griffiths grincheuses à une extrémité de l’échelle, et cette mignonne Mini Jem GT à l’autre – une autre variante Mini dans la lignée des Mini Marcos que j’ai présentées à Montlhéry dernier. mois.
La grille de l’Equipe GTS était principalement composée de piliers de la scène des clubs britanniques des années 60 – MG et Triumph – mais encore une fois, elle comportait quelques jokers, comme cette Giulia Sprint GTA. J’étais en train de reluquer une Abarth 850TC et ses portes suicides (que je ne savais pas qu’elles avaient !) quand cette Alfa et sa sœur ont démarré : je me suis retourné en m’attendant à voir une Mustang ou quelque chose du genre et j’ai plutôt eu ça ! Très différent des versions classiques des voitures de tourisme – de sérieux travaux d’échappement et de réglage étaient en cours…
Et c’est là le point. Il arrive souvent que vous attendiez une chose et que vous obteniez quelque chose de complètement différent. Je m’ennuie un peu des séries monomarques qui bourdonnent, sans variante sonore, mais ce genre de rencontres n’est qu’un régal pour les oreilles. On pourrait penser que les voitures de sport britanniques d’époque sonnaient d’une manière particulière, avec des six cylindres en ligne ou des petits quatre cylindres qui aboient, mais les GT des années 60 étaient souvent des bêtes et même les petites routières des années 50 avaient l’air plus furieuses que leurs équivalents modernes.
D’accord, sauf peut-être les GT3 Vantages modernes, qui ressemblent à des avions de combat de la Seconde Guerre mondiale. J’ai une réaction similaire à celle que j’éprouve lorsque je suis témoin d’AMG modernes : c’est leur hurlement guttural. La majorité des Aston d’un millésime donné qui couraient à Brands avaient l’air d’avoir un Tyrannosaurus Rex à l’intérieur essayant de se frayer un chemin pour sortir. Cela ne va tout simplement pas ensemble au début, mais c’est une chose rapide à surmonter.
Après tout, ce n’est pas non plus comme si les choses semblaient calmes sur la bonne voie. Il ne s’agissait pas ici de bruit ni d’action. La plupart des tours étaient ponctués par le bruit d’un autre DB poussé jusqu’au bord, les pneus fumant…
… ou crachant des flammes. Ils ne devraient sûrement pas faire ce genre de chose ?! Ah, mais je suis tellement content qu’ils le fassent. On sent le plaisir viscéral que ressentent les conducteurs ; les sourires à l’intérieur des casques doivent être aussi larges que les grilles à l’avant.
Pensez aux traumatismes contondants. Pensez à un marteau enveloppé de velours. Pensez à un divertissement hilarant et débridé.
Dans ce genre d’épreuves, le monde bascule sur son axe, les suspensions ayant du mal à suivre l’exubérance des pilotes. D’abord dans un sens…
… et puis l’autre.
Je me demandais si le marqueur de frein de Paddock Hill Bend avait été délibérément retiré…
Retour sur un dernier check-in pour une partie habituelle d’un week-end AMOC : le Championnat Intermarque. Cette série remonte à 1973 et a porté la même philosophie à travers les décennies : des GT hautes performances et exagérées qui se battent sur piste. Il y avait tellement de choses géniales que c’était presque difficile à comprendre.
Les Vantage GT4 modernes et les Ferrari Challenge ajoutent du piquant à leur propre catégorie, ce qui signifie un bel escadron de 355…
… et même une 328 GTB, une 550 et une 456 GT.
Intermarque, ce n’est pas seulement une affaire de pilote contre pilote, mais aussi de marque contre marque : chaque constructeur a un « capitaine », qui l’aide à coordonner son équipe de voitures tout au long de l’année.
Aston Martin était représentée par des DB4, DB7, V8 et GT4, et c’était une histoire similaire avec Porsche, avec des 928, 964, 911 de différents millésimes et cette glorieuse ’74 RSR.
Est-ce qu’il pourrait être plus large à l’arrière ? C’est comme deux voitures différentes collées ensemble. Elle avait également des rayures Martini, elle est donc automatiquement devenue la voiture la plus cool de la grille…
Près de 50 voitures ont pris part (en fait, je pense que chaque course était à pleine capacité), avec la voiture la plus ancienne de plus de 50 ans (une Healey 3000) et la plus récente une N24 Vantage de 2009. Par exemple, lors des qualifications pour la course de dimanche, cette sensation a été amplifiée. -up ’65 Mustang a dirigé une ’76 Aston V8, cinq DB4 de la fin des années 50 et un brutal ’65 Sunbeam Tiger avant même que les premiers 355 n’y jettent un coup d’œil.
La GT Centenary Race de dimanche a permis à plusieurs équipes de dépoussiérer plusieurs GT récentes qui ont désormais une opportunité limitée de courir. L’équipe 22GT a sorti la DBRS9 GT3 dans laquelle elle a fait campagne en British GT, en la faisant sortir du même garage que sa DB4GT…
… une juxtaposition qui s’est bien sûr ensuite étendue au caoutchouc. En dehors des stands principaux où étaient basées les GT4 et GT3, les mécaniciens ont démonté les slicks de course…
… ce qui contrastait tout à fait avec les pneus à bande de roulement à mélange dur pratiquement indestructibles utilisés sur les anciennes DB !
Et puis il y a l’outil dont vous avez besoin pour monter les roues… Aucune conduite hydraulique requise, juste un bras solide.
De retour sur la grille du GT Centenary, une autre voiture plus récente était présente sur la succulente course Zagato aux 24 Heures du Nürburgring l’année dernière…
… et la Vantage de Drayson Racing qui a couru en American Le Mans Series en 2010 a également été mise en jeu.
Paul Drayson lui-même venait tout juste d’établir un nouveau record de vitesse sur terre pour les véhicules électriques dans sa Lola LMP1 fortement modifiée – il a poussé la barre bien au-delà de 200 mph – et passerait entre la Vantage GT3 et une DB4GT de 1960 ce week-end. Cela a dû être un sacré défi pour la mémoire musculaire au moment du freinage !
Aston Martin Racing a piloté la Vantage à livrée Bilstein, si rapide cette année aux 24 Heures du Nürburgring, et a remporté la manche Blancpain à Silverstone.
Comme pour la plupart des GT, elles rendaient hommage au pilote décédé Allan Simonsen. Une minute de silence a été observée sur la grille avant la GT Centenary Race, qui a été suivie d’une salve d’applaudissements nourris pour célébrer le pilote populaire.
La course spéciale GT Centenary était la pièce maîtresse du week-end et mettait en vedette plus de voitures que la plupart des séries GT modernes classiques, mais avec le piquant supplémentaire de vieux V8 et DB fonctionnant dans une classe sur invitation.
Était-ce un événement de démonstration ? D’après les efforts des participants à la course de 100 minutes à deux, ce n’est évidemment pas le cas. La majeure partie du peloton était composée de GT4 Vantages, mais le vainqueur viendrait toujours des rangs GT3, et les neuf participants se faufilaient bientôt dans le trafic.
Cela ne voulait pas dire que les GT4 et les invitations n’essayaient pas. Que diriez-vous de cinq de large hors de l’épingle à cheveux des Druides ? Et non, la DB7 n’a pas réussi à franchir le virage suivant…
Avec la piste du Grand Prix pour se dégourdir les jambes, les GT3 ont véritablement scellé la célébration d’un siècle de puissance, de beauté et d’âme.
Je me tournerai donc ensuite vers les grands défilés Aston Martin, l’étonnante exposition de voitures qui ont pris la piste – et le retour de Bruno Senna sur une piste sur laquelle il a fait ses armes en Formule 3. Mais je vais laissez-vous avec un exemple que même le luxe au bord de la piste ne se limitait pas aux Aston Martin !
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