Après seulement 17 ans, Rockingham Motor Speedway dans le Northamptonshire, l'Angleterre ferme ses portes.
Aussi triste que soit cette nouvelle, elle ne devrait pas vraiment surprendre quiconque connaît le lieu. Quand nous entendons les nouvelles de n'importe lequel Motorsport Lieu menacé ici au Royaume-Uni, c'est généralement le résultat de la réglementation du bruit et des plaintes des résidents voisins.
Comment quelqu'un est capable d'acheter une maison près d'une piste de circulation existante, puis de se plaindre du bruit de ladite pigtrack me dépasse, mais c'est une discussion différente pour un autre jour…
La fermeture imminente de Rockingham, cependant, n'est pas due à cela. Peut-être encore plus sans surprise, c'est uniquement financier.
Dès le premier jour de 2019, Rockingham Motor Speedway doit être réutilisé en tant qu'espace logistique automobile (installation de stockage de flotte pour vous ou I). Il est beaucoup plus rentable de garer des voitures sur le circuit que de les conduire.
Nous devrions être reconnaissants pour le temps que nous avons eu, je suppose. Le fait même que Rockingham existe en premier lieu en premier lieu la tendance du sport automobile au Royaume-Uni. La grande majorité de nos autres circuits sont des aérodromes convertis, mais Le rocher a été spécialement conçu sur une ancienne déchette acier industrielle. C'est un lieu extrêmement ambitieux et impressionnant, mais celui qui a vu plus d'utilisation comme espace de bureau et de stockage que le sport automobile au fil des ans.
Le circuit comprend un ovale en banque de style américain de 2,38 km (1,48 mi) et un circuit international de super-sports de 3,12 km (1,94mi), et il y a 13 configurations de piste possibles au total. Le coût de construction d'origine était d'environ 70 000 000 £ en 2001, et je doute sérieusement que le lieu ait jamais réalisé un bénéfice, malgré le changement d'innombrables fois.
Le rêve original était d'accueillir la Cart Champ Car World Series, ce qu'elle a fait au cours de sa première année en 2001. C'était probablement la seule et unique fois que Rockingham s'est approché de sa capacité de 52 000; Certaines tribunes n'ont été ouvertes qu'une ou deux fois, de nombreux sièges ne se sont jamais assis.
La baisse de la série CART a déménagé à Brand Hatch deux ans plus tard, auquel cas Rockingham a introduit sa propre série de voitures en stock, ASCAR. La foule britannique n'a pas vraiment pris cela non plus, et quelques années plus tard, Ascar n'était plus.
Rockingham a réussi à attirer le BTCC dans son circuit sur le terrain pendant un certain nombre d'années, et l'installation était toujours utilisée à des fins de test et de film / photographie jusqu'à la fin.
Mais peut-être que la majorité des fans automobiles britanniques se souviendront de Rockingham pour son accessibilité éventuelle pour le sport automobile de base. Avec si peu de séries de grands noms montrant un intérêt pour l'organisation d'événements là-bas, Rockingham est devenu un paradis pour ceux qui souhaitent organiser des événements de base pour ceux qui ont un budget relatif. Avec de grandes zones de paddock, c'est devenu le lieu idéal pour les jours de dérive réguliers. Une partie plate du circuit en banque extérieur a même été convertie en une disposition de piste de style Meihan à l'occasion.
Il est également devenu un succès pour les passionnés de la journée de piste. Rockingham n'a peut-être pas été le circuit le plus glamour ou excitant que nous ayons proposé, mais c'était facilement l'un des plus accessibles. D'un point de vue de photographie, j'ai adoré. Au coucher du soleil par beau temps, avec les énormes tribunes et les coins en banque en arrière-plan, c'était comme une petite poche d'Amérique.
Je suis ici pour conduire et tourner, pour des émissions de télévision et des fonctionnalités de magazine. Je suppose que j'ai toujours pensé que ce serait là, alors peut-être que je l'ai pris pour acquis.
Avec ma couverture de l'un des jours de voie ouverte de TrackAddict l'an dernier, je pensais que visiter sa dernière journée sur piste à Rockingham serait un moyen approprié de donner au circuit un envoi, le style de Wash wash.
À l'origine, mon plan était d'étirer brièvement les jambes du projet RS4 autour de la piste, mais avec un diagnostic récent soulignant que mon embrayage est sur ses dernières jambes et a besoin de changer dès que possible, j'ai malheureusement dû m'asseoir. Cependant, certains des autres membres de l'équipe SpeedHunters étaient présents.
En fait, pour un événement hivernal, la fréquentation était beaucoup plus grande que ce à quoi je m'attendais. Apparemment, lors d'une démonstration de mains lors du briefing des pilotes, il était clair que la plupart des gens là-bas le jour n'avaient jamais conduit Rockingham auparavant, et en voyant la variété large et inattendue de voitures sur la piste, il me semble que certaines personnes étaient là pour cocher le circuit de la liste à la dernière occasion.
J'imagine qu'il y a un certain sentiment de sentimentalité impliqué. Si des années plus tard quelqu'un se souvient des bonnes vieilles jours de gloire à Rockingham, ils pourront dire «j'y ai conduit une fois».
Des journées à l'Open détendue telles que TrackAddict ont aidé à donner vie à Rockingham pour beaucoup d'entre nous. Ici, vous aviez cette énorme coquille abandonnée et inutilisée, et au milieu, un petit groupe de personnes partageant les mêmes idées pouvait se rassembler pour profiter de notre passe-temps idiot.
Malheureusement, ma visite à la finale de TrackAddict à Rockingham a été éphémère, car je n'ai pu rester que quelques heures le matin. Mais ce que j'ai vu n'aurait pas pu aller mieux. Avec un mélange immense et éclectique de voitures qui touchent maintes et maintes fois, tout le monde en a pour leur argent.
Lamborghini Huracán, fraîchement suralimenté de Regal Autosport, étirait ses jambes le long de la ligne de départ / finale, le V10 boosté hurlant à hauteur de 800 ch.
Bien que je sois sûr que d'autres s'amusaient autant avec 100 ch ou moins. Criez au gars de la Ford Fiesta MK4 de 1,25 litre; Il peut avoir quatre portes, une grille de toit et une barre de remorquage, mais je suis sûr que le conducteur a laissé la peinture de ses miroirs d'aile sur le circuit comme il était dans les virages.
À un moment, Ben de Wash wash s'est un peu amusé et peut ont utilisé un mur de pneus pour s'arrêter. Je suis sûr que ça va épuiser.
Peut-être que ce qui est le plus agréable aux jours ouverts comme ceci est l'ambiance détendue. C'est une société sans classe, où une trappe chaude bon marché peut se mélanger avec une supercar chère. Les blagues et les histoires sont partagées dans les paddocks, et les amis échangent des clés (pas d'une manière de type bol de fruits) avant de comparer des notes sur les voitures de l'autre.
Il y en a inévitablement qui le prendront plus au sérieux que d'autres, mais cela ne se voit jamais.
Comme je devais me précipiter tôt, j'ai quitté Rockingham une dernière fois avec les sons de la trackaddict réverbérant autour des tribunes vides. Je pense que cet endroit me manquera, mais les temps changent et c'est une aussi bonne excuse que de vivre un circuit différent pour le prochain…
Jordan Butters
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