Quelle est votre définition de s'amuser ? Traîner avec des potes ? Faire la fête ? Conduire des voitures rapides ? Si, comme moi, vous appréciez toutes ces choses, alors vous besoin pour vivre l'événement automobile le plus fou de Scandinavie : Gatebil.
Les lecteurs de longue date de Wash wash connaîtront probablement Gatebil, mais si ce n'est pas le cas, je ferai de mon mieux pour vous montrer en quoi consiste cette fête du pouvoir de trois jours.
Avant l'événement principal de Gatebil à Rudskogen en Norvège le mois prochain, le premier événement majeur de la saison est un peu plus proche de chez moi. À environ deux heures et demie de la capitale suédoise, Stockholm, se trouve le parc Mantorp.
Après avoir quitté le travail tôt jeudi, j'ai pensé que j'aurais la chance de rencontrer les participants alors qu'ils arrivaient pour le week-end à venir. Mais au moment où je suis arrivé, de nombreuses personnes avaient déjà installé leur logement temporaire pour les prochains jours et les festivités avaient commencé.
C'était ma deuxième participation à Gatebil Mantorp et la première fois que je couvrais l'un des principaux événements. En tant que photographe amateur et passionné d’automobile novice en 2019, l’événement m’a ouvert les yeux sur un tout nouveau monde de folie liée à l’automobile.
Cette fois-ci, il y avait tellement de choses à comprendre et je ne savais pas vraiment par où commencer ni à quoi m'attendre. J'ai donc fait ce que tout le monde ferait : commencer par le camping. Mais j'ai dû faire un deuxième tour vendredi alors que la fête battait son plein.
Une pléthore de Volvo à Gatebil ? Vous pariez que ce ne serait pas un événement suédois sans eux. Certains propriétaires ont apporté des constructions assez sérieuses, tandis que d'autres étaient simplement là pour profiter de leurs briques en acier sur la piste. C’est l’une des grandes choses des événements de Gatebil – rien va.
Tout semblait un peu discret jeudi soir, et à ce stade, je me demandais quelle serait l'ampleur de l'événement par rapport au dernier événement Gatebil Mantorp en 2019, alors qu'il était absolument bondé. Eh bien, vous savez ce qu'on dit du calme avant la tempête ? C’était certainement le cas pour cet événement.
Le lendemain matin, à 10h00 précises, les voitures étaient alignées pour se rendre sur le circuit de Mantorp pour les premières séances de l'événement. Après être sorti de ma voiture plutôt fatigué (j'ai passé la nuit chez un ami à proximité), j'ai immédiatement été frappé par l'odeur de l'éthanol et du caoutchouc brûlés, ainsi que par les cris des pots d'échappement à peine silencieux. Mon niveau d'énergie est passé de 10 à 100 en un instant. Il semble que le réveil parfait existe !
Comme je l'ai mentionné, tout est permis ici, et en vous promenant dans le paddock, vous voyez de tout, des modèles à petit budget aux versions haut de gamme. Peu importe ce que vous apportez – tant que vous pouvez le conduire, vous êtes le bienvenu. Comme Paddy l’a écrit en 2015, Gatebil a pour objectif de s’amuser.
Dans le paddock, les pilotes sont plus qu'heureux de parler de leurs réalisations et de partager leur travail. Pour moi, c’est là que brille le véritable esprit Gatebil.
Bien entendu, il n’y a pas de Gatebil sans spectateurs. Ils donnent vie à l’événement et beaucoup aiment faire la fête.
D’autres veulent simplement profiter du soleil tandis que les échos de tous les moteurs imaginables hurlent au loin. Quelle que soit l’approche que vous préférez, je suis convaincu qu’il vous faudra quelques jours pour récupérer. Cela fait quelques semaines pour moi et j'ai l'impression que mon corps vient tout juste de revenir à la normale.
Côté piste, la voie des stands de Mantorp Park était constamment remplie de voitures prêtes à prendre la piste. Des beautés suédoises carrées, de l'acier bavarois et des fusées japonaises sont tous attendus à Gatebil, mais les surprises le sont aussi. Je vous en montrerai quelques-uns très prochainement.
La dérive est sans doute l'objectif principal de ces événements, et avec autant de pilotes prenant la piste en même temps, l'action n'a pas été de repos. En fait, les organisateurs ont dû suspendre la séance en raison du trop grand nombre de voitures. Disons simplement que c'était assez excitant tant que ça a duré.
L'un des meilleurs endroits pour assister à l'action à Mantorp Park est la ligne de départ/arrivée. Ici, vous avez la chance de sortir la tête (pas trop loin) et de voir des voitures dériver vers vous avec une attaque maximale. Si vous aimez inhaler la fumée des pneus et vous faire bombarder par du caoutchouc chaud, je vous recommande vivement cet endroit.
Dans cette optique, des véhicules de sécurité étaient stationnés à presque tous les coins de rue. J'ai l'impression que ces gars et ces filles ne reçoivent pas la reconnaissance qu'ils méritent, alors chapeau bas à l'équipe de sécurité de Mantorp Park.
C'est l'un de ces événements où vous n'avez pas besoin de marcher bien loin avant de tomber sur une autre voiture étonnante. Mais dans « The Show Garden » – le salon automobile officiel de Gatebil – ils étaient partout. J'ai quelques projecteurs à venir, alors faites attention à ceux-là.
Le principal événement sur piste de vendredi soir était la « Battle Of The North », où les pilotes suédois et norvégiens se sont affrontés latéralement dans l'avant-dernier virage du circuit.
Bien sûr, avec une rivalité amicale comme celle-ci, vous pouvez être sûr qu'il y aura des contacts. Chaque fois que la Suède marquait un point ou que deux voitures frottaient les panneaux, la foule devenait folle.
Après une bataille serrée, la Suède a remporté la couronne et les vainqueurs ont été ramenés à la base à bord d'un hélicoptère Black Hawk. C'était une fin de journée plutôt cool.
Le samedi est certainement la journée la plus occupée et la plus mouvementée de l’événement. Le sommeil est souvent négligé à Gatebil, surtout si vous êtes là pendant tout l'événement. J'ai à peine dormi vendredi soir, j'étais donc dans un état de zombie les premières heures de samedi.
En revanche, le camping était très vivant et les gens avaient déjà commencé à faire la fête. Ou plus probablement, ils ne s'étaient tout simplement pas arrêtés depuis vendredi. C'est incroyable de voir à quel point certains participants de Gatebil sont dévoués à s'amuser.
Samedi, il y avait beaucoup d'action – drift, limbes automobiles, spectacle de cascades, séances d'adhérence et contre-la-montre.
J'ai repéré ce truc ressemblant à un hot rod en train de le déchirer sur la piste, alors j'ai tenu à le vérifier dans le paddock. C'est quelque chose d'assez spécial, alors attendez-vous à y voir de plus près dans un avenir proche.
Breisladden – la compétition de dérapage motorisé – est l'une des principales attractions du samedi. Les foules se rassemblent à deux endroits : le premier virage, qui est un virage à gauche très rapide qui se transforme en un long virage à droite, communément appelé Pariskurvan ou The Paris Turn, ou le virage suivant, où le plus de fumée est générée et les limiteurs de régime sont vraiment battus.
De toutes les épreuves sur piste de Gatebil Mantorp, c'est celle où les pilotes se donnent le plus de mal, ce qui signifie souvent un voyage dans les bacs à sable.
La courte pause après le Breisladden a été l'une des rares fois au cours du week-end où j'ai dû reprendre mon souffle et manger quelque chose de décent. Un kebab en sueur m'a bien dynamisé pour le prochain événement au programme, le Gatebil Gymkhana.
L'équipage de Gatebil a créé une petite piste sur la longue ligne droite arrière de Mantorp Park où les conducteurs devaient prendre des virages, glisser sous le taxi dérivé de Gatebil et enfin s'arrêter dans une boîte pour un maximum de points.
Pour certains, c'était le dernier spectacle avant de rentrer chez eux après deux jours bien remplis. Mais Gatebil ne s'arrête pas lorsque le soleil se couche – sachant qu'il ne se couche réellement que vers 22h00 à cette époque de l'année.
Une fois la poussière retombée et la piste du gymkhana dégagée, la vraie fête a commencé. J'avais très envie de participer à cette folie, mais dimanche n'était pas encore arrivé.
En me réveillant le lendemain matin, je me sentais meurtri et confus. Je n'arrivais pas vraiment à décider quoi faire. Est-ce que je pourrais être dérangé de rester toute la journée ? Je pensais que cela me semblerait probablement vide étant donné que je m'étais réveillé plus tard que prévu, mais je n'aurais pas pu me tromper davantage.
Je me suis forcé à retourner directement à Mantorp Park et, étonnamment, dimanche a été incroyable. On sentait pourtant que l’événement touchait à sa fin. Les dériveurs utilisaient leurs derniers pneus ; l'équipe d'attaque contre la montre se préparait pour sa dernière course contre la montre ; et le set de voitures d'exposition étaient en train de préparer le chemin du retour. Cependant, suite à une forte présence policière sur la route vérifiant la légalité des modifications, certains de ces derniers ont fini par abandonner leur voiture sur la piste.
Je suis resté jusqu'à ce que mes jambes n'en puissent plus. D’après mon application santé sur mon iPhone, j’ai parcouru un total de 51,4 kilomètres (40 miles) au cours de l’événement.
Je me rendrai à Gatebil Rudskogen en Norvège dans deux semaines et j'ai entendu dire que l'installation était plus grande à tous points de vue et plus élevée. Pourquoi devrais-je soumettre mon corps à encore trois longs jours de douleur physique ? Deux mots : Parce que Gatebil !
D’ici là, surveillez la couverture médiatique supplémentaire de Mantorp Park.
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