De temps en temps, j’aime tester des véhicules sans autre raison que de gratter une démangeaison. C'est précisément pourquoi vous voyez la Rolls-Royce Cullinan sur les pages numériques de Speedhunters.
Se voir offrir la possibilité de conduire une toute nouvelle Rolls-Royce ne me vient pas souvent, mais quand c'est le cas, c'est tout simplement un régal. Les somptueux modèles de la marque britannique sont tellement étrangers et détachés de ma réalité automobile personnelle, mais ils finissent toujours par me surprendre.
N’importe quelle voiture – même celle que vous conduisez tous les jours lors de vos déplacements – devrait pouvoir vous faire sourire. Les voitures de sport ont toujours fait cela pour moi, mais maintenant, en tant que membre d’une famille de cinq personnes, posséder un gros SUV est une chose à laquelle je pense de temps en temps. Tout cela est bien sûr théorique, abordé de manière « et si ».
Et cette notion de « et si » a déclenché cette idée d’histoire. J'ai pensé que ce serait cool de passer quelques week-ends ici et là à goûter à la liste A des VUS pour vraiment voir ce qui est proposé à l'échelon supérieur du segment. Et quelle meilleure façon de démarrer cela avec ce qu'on devrait probablement appeler un LUV – un véhicule utilitaire de luxe – la Rolls-Royce Cullinan.
En fait, j'en suis maintenant à trois véhicules dans cette étude, mais c'est le Cullinan que mes enfants ont le plus apprécié. Bien sûr, ils choisiraient celui qui coûte autant qu’un manoir – ou un appartement de 68 m² dans la banlieue lointaine de Tokyo.
Mais je ne leur en veux pas ; le Cullinan est une machine impressionnante, quelle que soit la façon dont vous la regardez.
C'est probablement le bon moment pour souligner le fait que la plupart des nouveaux acheteurs de Rolls-Royce auront cinq autres voitures dans leur garage et qu'ils aiment vraiment l'individualisme et la personnalisation. Il y a donc un petit lien ici avec chacun d'entre nous qui a plusieurs projets personnalisés en cours.
C'est pourquoi, pour ce trajet, j'ai choisi la version « Black Badge » – qui présente des éléments tels que des détails chromés noircis et des garnitures en fibre de carbone dans tout l'habitacle – plutôt que le Cullinan ordinaire (ouais, à droite).
Je devrais également reconnaître l’éléphant dans la pièce qu’est l’extérieur violet métallique. À vrai dire, c'est probablement ce que j'ai le plus aimé dans cette Rolls-Royce. Parce que si vous êtes en mesure de dépenser un demi-million de dollars pour quelque chose comme ça, déchaînez-vous, dis-je.
Pour goûter la Rolls dans son intégralité, j'ai prévu deux excursions très différentes. La première était un voyage hors de Tokyo dans la campagne de Chiba pour emmener mes trois garçons prendre des cours d'équitation. Si j'avais eu un majordome et qu'il s'appelait Jeeves, Jeeves se serait sûrement retourné et m'aurait félicité pour un choix d'activité approprié pour le colossal Cullinan.
Le trajet d'une heure depuis la capitale japonaise a été meilleur que ce à quoi je m'attendais. J'ai eu énormément de plaisir à diriger le Cullinan de 2,7 tonnes sur l'autoroute Shuto, puis sur les autoroutes provinciales.
Alors que je parle habituellement de la sensation de direction et d'un châssis communicatif, cette fois, j'étais tout aussi perplexe et impressionné par l'isolement que ce véhicule créait autour de moi. La conduite presque silencieuse, la suspension pneumatique à ressorts doux et la scène de concert créée par le système audio ont donné lieu à l'expérience de conduite la plus confortable de ma vie. Les enfants étaient également d’accord, car ils s’étaient tous endormis 10 minutes après avoir quitté notre maison.
Sous le capot, c'est le même V12 biturbo de 6,75 litres qui est utilisé dans toute la gamme Rolls-Royce, mais dans cette version Black Badge, il est légèrement amélioré pour produire 600 chevaux et 850 Nm de couple soyeux et crémeux. C'est tellement exagéré que cela ne peut être que le choix évident pour le véhicule.
Ce niveau de puissance offre au Cullinan plus de performances que vous n'en auriez jamais besoin, permettant une forte accélération et une capacité de dépassement instantanée malgré le poids énorme du véhicule. Quant à la consommation de carburant, il vaut probablement mieux ne pas en parler. Bien sûr, si vous pouvez vous le permettre en premier lieu, vous n'aurez guère à vous soucier des coûts de fonctionnement.
Violet de bureau et carbone pour homme
Ouvrez les portes (qui se ferment automatiquement, d'ailleurs) et vous êtes accueilli par une cabine personnalisée. L'extérieur peut bien sûr également être configuré à votre guise, et il existe tellement de couleurs et d'options de carrosserie que vous pouvez facilement passer toute la journée à jouer avec le configurateur.
Le choix des matériaux ne ressemble à rien de ce que vous trouverez dans n’importe quelle autre voiture.
Tout est soit en cuir souple, soit en métal aux finitions parfaites, soit en moquette moelleuse.
Sans oublier les accents en fibre de carbone que reçoivent les voitures Black Badge.
Le tissage, c'est vraiment autre chose. Je l'appelle « gentleman's carbon » car il est intrinsèquement complexe et visuellement époustouflant, mais ne sert absolument à rien pour alléger ou renforcer le Cullinan. Mais c'est ridiculement cool et donc incontournable.
Les grilles de haut-parleurs en billettes fraisées et polies sont également assez sauvages.
Le logo infini n'a rien à voir avec Mazda ni avec la marque de luxe de Nissan, mais plutôt le symbole Black Badge tiré de l'hydravion Bluebird K3 propulsé par Rolls-Royce avec lequel Malcolm Campbell a établi un record de vitesse en 1930. Voilà un héritage dont il faut se vanter.
Les portes arrière s'ouvrent jusqu'à ce qu'elles soient perpendiculaires à la carrosserie, facilitant ainsi l'entrée sans restriction, même si trois enfants tentent d'entrer en même temps. Dire que l’espace pour les jambes est suffisant serait l’euphémisme du siècle.
Soit dit en passant, vous pouvez spécifier la disposition des sièges arrière avec une option à deux places plus luxueuse avec une console centrale fixe.
Le système d'infodivertissement arrière se compose de deux écrans tactiles qui pivotent lorsque vous abaissez les tables aux contours chromés. Dans notre cas, deux écrans pour trois jeunes garçons n’allaient jamais bien se terminer.
Vous avez peut-être remarqué que l'interface est contrôlée par un contrôleur de type i-Drive provenant de BMW et que tous les menus ressemblent beaucoup à ceux des BMW. Ce n’est pas une mauvaise chose car c’est un système éprouvé qui fonctionne.
L'une des astuces de fête les plus cool du Cullinan doit être les sièges de pique-nique et la table en option qui se déplient depuis l'arrière. J'ai aimé m'asseoir ici et regarder mes enfants ; c'est juste dommage qu'il n'y ait pas de champagne à siroter.
On m'a finalement demandé de déplacer le gigantesque véhicule de la seule route d'accès aux champs, mais les activités équestres de la journée étaient de toute façon pratiquement terminées. Nous avons fait nos bagages et sommes rentrés chez nous.
L'autre visage du Cullinan
La Cullinan s’est révélée être une voiture familiale étonnante pendant la journée. Il était désormais temps d'admirer son aplomb la nuit, en ville.
Pour cela, je n’avais qu’un seul endroit en tête : le quartier Kabukicho de Shinjuku. C'est l'un des quartiers les plus ombragés de Tokyo, et un endroit où vous pouvez trouver tous les types de bars à thème pour chatouiller votre imagination. Accent mis sur les chatouilles.
Le Cullinan dans la ville la nuit tombée était tout un spectacle, et il dominait simplement toutes les voitures qui passaient par là.
Il annonce avec élégance qu'une personne importante se trouve peut-être à proximité. Pas cette nuit en particulier, juste un photographe en sueur essayant d'éviter la circulation venant en sens inverse pour prendre la photo parfaite.
C'est ici que j'ai enfin eu le temps de réfléchir à des véhicules comme le Cullinan, que la plupart qualifieraient probablement de totalement extravagants.
C’est peut-être vrai, mais il existe toujours un marché pour des modèles comme celui-ci.
Et après avoir passé quelques jours avec la Rolls, je suis arrivé à la conclusion que si jamais j'étais en mesure de posséder quelque chose comme ça dans le cadre d'un plus grand garage de voitures, je le ferais totalement. Ce que propose le Cullinan ne ressemble à rien d’autre.
Dans un monde d’excès, il s’intègre parfaitement – surtout dans cette configuration et cette couleur exactes.
Ce que Rolls-Royce a fait une fois de plus, c'est offrir à ses clients un produit unique avec autant de caractère que n'importe quelle voiture de sport. C'est un personnage totalement différent, mais tout aussi captivant.
Des mondes différents. Différentes priorités. Même sourire.
Instagram : dino_dalle_carbonare
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