Après ce qui semble être une éternité, la saison professionnelle de drift en Amérique du Nord a officiellement débuté avec la première manche de Formula Drift à Long Beach. L’odeur de la fumée des pneus et le fait de ramasser des morceaux de voiture à la dérive dans mes cheveux me manquent, mais j’en ai certainement eu assez pendant la journée de qualification.
Juste pour pimenter un peu les choses, les juges ont mis en place cette année de nouvelles règles de type éliminatoire pour les qualifications afin de forcer les pilotes à attaquer au maximum lors de leur toute première manche de qualification.
Une fois que tous les pilotes ont effectué leur premier run de qualification, les scores sont comptabilisés et les 16 meilleurs pilotes peuvent garer leur voiture et se détendre. Avec 32 places au total, cela laisse 16 places pour le reste du peloton. Les voitures restantes obtiennent un autre tour, leur meilleur score des deux décidant qui pourra avancer.
Les 60 pilotes présents à Long Beach signifiaient qu’après que les 16 premiers aient assuré leur place, il restait 44 pilotes en lice pour une place. Des pilotes comme Matt Field et Justin Pawlak ont poussé un peu trop fort dès le départ et ont dû se battre lors de la deuxième séance de qualification pour l’une des 16 places restantes.
Au moins, le travailleur du coin, Bil Baldwin, a pu porter un nouveau nœud papillon tout en effectuant ses tâches de signalement.
J’apprécie vraiment le nouvel accent mis sur les qualifications, car cela rend les choses encore plus dramatiques. Cela offre également un superbe spectacle aux fans.
Justin Pawlak a subi un peu plus de dégâts que Matt Field, mais heureusement, l’équipe a quand même réussi à réparer la voiture à temps – du moins mécaniquement – pour le deuxième run.
Justin s’est finalement qualifié à la 23ème place et il affrontera quelqu’un contre qui il a déjà piloté il y a longtemps…
… Forêt Wang. Ces deux gars s’affrontaient il y a plus de huit ans lors des événements locaux Top Drift organisés par Just Drift et ils ont tous deux obtenu leur licence de Formula Drift à peu près au même moment.
Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu une grille plus remplie. Il n’y a tout simplement aucun signe de ralentissement avec cette série.
Le champion actuel, Daigo Saito, a eu quelques problèmes avec sa voiture avant l’événement. Ils l’ont juste testé quelques nuits plus tôt et l’équipe semblait avoir quelques problèmes avec la fourniture de puissance.
Il semble qu’ils aient réglé le problème pour les qualifications, car il affrontera le champion du peuple, Danny George, qui conduit la petite Miata « qui pourrait ».
Le partenariat avec Wash wash cette année n’est autre que Vaughn Gittin Jr. Si vous êtes à Formula Drift Long Beach, assurez-vous de vous arrêter à son stand pour obtenir des cadeaux sympas.
Les deux dernières années de Vaughn à Long Beach ont été plutôt maudites. En 2011, il n’a pas fait partie du top 32 lors des qualifications, et en 2012, il s’est éliminé du top 32.
J’espère qu’il parviendra à se débarrasser de ce singe et, à première vue, les choses semblent prometteuses jusqu’à présent.
Notre propre Fredric Aasbo a également lancé une voiture rafraîchie avec brio. Il l’a mis dans les barrières de pneus lors de la journée des médias, mais c’était plutôt mineur puisque l’équipe a tout réglé pour le lendemain.
Fredric est tellement gentil avec ses fans. Il ne peut jamais refuser quelqu’un qui lui demande un autographe, même lorsque le support est un peu différent de la normale.
Il concourra avec son coéquipier Ken Gushi. Assurez-vous de consulter la fonctionnalité récente que nous avons réalisée sur le Greddy Scion FR-S.
Il y avait pas mal de rookies cette année. Et quelle meilleure façon d’accueillir ces gars que de les laisser se déplacer librement sur l’un des parcours les plus difficiles du circuit Formula Drift.
De nombreux favoris n’ont pas participé à l’émission principale, notamment Nate Hamilton. Sa voiture a connu des problèmes mécaniques presque tout au long de la journée.
Mais 2013 semble être l’année des nouvelles voitures. Les équipes mettent vraiment les bouchées doubles pour amener différentes voitures sur la grille, à l’instar de Mike Essa, qui vient de terminer cette voiture de drift BMW E46 quelques jours avant l’épreuve. Il a fini par se qualifier à une énorme troisième place dès le départ.
Jetez un œil à cette Lexus GS construite par Alex Lee. J’adore l’apparence des voitures à quatre portes lorsqu’elles sont transformées en voiture dérivée.
Je ne pouvais pas penser à une meilleure voiture pour remplacer sa Toyota Cressida.
Malheureusement, Alex n’a pas non plus participé au grand spectacle ; il semblait avoir une sorte de problème de freinage.
Chelsea Denofa avait également une nouvelle monture pour cette saison. Il a construit cette voiture l’année dernière au cas où il aurait besoin d’une sauvegarde.
Cette année, le champion du peuple, Danny George, a également une nouvelle voiture et un nouveau moteur. Il est amoureux du style de vie descendant et je ne l’ai jamais vraiment compris jusqu’à ce qu’il m’emmène faire un tour en un.
Danny a réussi à financer sa saison cette année en menant une campagne de parrainage qui a mobilisé l’aide de centaines de personnes partout dans le monde.
Il semble également que ce soit l’année du retour des pilotes qui ont fait une pause dans Formula Drift. Par exemple, l’Irlandais Dean Kearney a fait une pause de quelques années, mais il est de retour avec une SRT Viper au look super méchant.
Carl Rydquist est un autre gars qui fait un retour spécial. La dernière fois qu’il a participé à une compétition de Formule Drift, c’était en 2009. Il peut faire rouler rapidement n’importe quoi sur quatre roues, mais nous verrons ce qu’il a sous sa manche une fois qu’il entrera dans le top 32.
Le gars le plus élégant de la grille, Matt Powers, a reçu une nouvelle combinaison de pilote pour 2013. L’arc est amovible et peut être laissé à la maison s’il pense qu’il va avoir des ennuis.
J’adore la nouvelle livrée de sa voiture. Il semble également qu’il ait résolu bon nombre des problèmes de suspension qu’il avait rencontrés l’année dernière.
Il est définitivement à surveiller cette année car il a plus de puissance qu’il n’a jamais utilisé : environ 700 ch aux roues de sa S14 à moteur LS.
Ce fut un bon début d’année pour Daijiro Yoshihara puisqu’il s’est qualifié à la première place avec une course incroyable où il était à quelques centimètres des murs du parcours de rue. Cela dit, il ne sera pas simple pour lui d’entrer dans le top 16, car il fait équipe avec son ancien coéquipier Tyler McQuarrie.
Tyler avait l’air vraiment fort, mais en raison d’une panne de pompe de direction assistée, il a dû sauter l’entraînement du matin. Il a à peine réussi à entrer dans le top 32 à la dernière place.
C’est déjà un bon début pour la dixième saison de Formula Drift. Restez à l’écoute pour plus de couverture depuis Long Beach. En attendant, n’hésitez pas à télécharger quelques bureaux. Apprécier!
Larry Chen
larry@dev.speedhunters.com
Instagram: larry_chen_foto