La série Formula Drift Asia a récemment fait escale à Singapour et notre amie Cheryl Tay était là pour capturer l'action, qu'elle a eu la gentillesse de partager avec nous.
Enlève-le, Cheryl.
Je me demande quel genre de sort est utilisé par Daigo Saito – l'homme est en train de devenir en quelque sorte une icône internationale invincible du drift alors qu'il ajoute résolument à son impressionnant palmarès.
Le drifter japonais sponsorisé par Achilles vient de remporter son sixième titre consécutif en Formula Drift Asia à Singapour le week-end dernier après avoir battu l'Indonésien Rio Saputro Budhardjo et son Angry Bird Nissan Cefiro A31.
C'est la deuxième fois qu'ils s'affrontent tous les deux – la première et la dernière fois qu'ils se sont rencontrés était dans les batailles du Top 16 de la Formula Drift Malaysia 2011, où Daigo a gagné.
Une erreur de redressement de Daigo au dernier point de coupure lors de la première bataille a effacé son avantage et les a envoyés tous les deux pour One More Time. Rio a ensuite donné la victoire à Daigo lorsqu'il a fait un tête-à-queue lors de sa course-poursuite.
Le parcours de Daigo vers le sommet a consisté à éliminer Bullzai de Malaisie, son coéquipier d'Achille Emmanuel Amandio et même son propre meilleur ami et coéquipier Robbie Nishida. Daigo et Amandio ont tous deux laissé leurs voitures respectives aux États-Unis, mais ont concouru avec des véhicules habillés de la même manière en Asie.
Après s'être déroulé sur les trois premiers virages du circuit urbain de Formule 1 de Marina Bay, la Formula Drift Singapore est revenue là où tout a commencé il y a cinq ans, au Changi Exhibition Centre.
Le directeur technique de Formula Drift, Kevin Wells, a assumé un nouveau rôle en Asie, succédant à Benjamin Khoo et rejoignant le juge chevronné Andy Yen et le champion de Formula Drift 2011 Dai Yoshihara dans le jury.
C'était agréable de voir la participation singapourienne la plus élevée jamais enregistrée, avec neuf pilotes battant pavillon. Felix Lim, un tiers de l'équipe du Stamford Show, emmène latéralement sa Nissan Silvia S13 habillée en Falken à chaque Formula Drift Singapore depuis 2008. Il est l'un des deux Singapouriens à avoir participé à chaque édition.
Félix est également heureux de retrouver son coéquipier Jansen Tan, après que ce dernier ait pris un an de repos pour travailler sur la construction de son S15 à moteur V8 et qu'il se soit également marié.
Dernier Singapourien encore en lice, Jansen estime avoir mené une bonne lutte contre Ken Gushi dans le Top 16, mais cela n'a pas été suffisant pour accéder au Top 8.
Cette fois-ci, les activités préparatoires à l'événement Formula Drift Singapore ont été assez mouvementées – avec une montre Formula Drift G-Shock en édition limitée, un manga (bande dessinée) Formula Drift Asia pour une œuvre caritative et même une première officielle du film « MOTORWAY ». .
La nouvelle Toyota 86 (l'équivalent de la Scion FR-S) a été présentée au public lors du Formula Drift Singapore et était également la voiture officielle de l'événement, offrant des démonstrations de gymkhana et des manèges aux VIP.
Sponsorisé par une nouvelle équipe – Kumho Tires G-Shock – Ken Gushi était l'ambassadeur et porte-parole de Casio Singapour, emmenant sa Toyota Chaser dans le Top 8 avant d'être battu par Rio.
Heureusement, il y avait les reines de la course X-mini pour lui remonter le moral…
La seule présence féminine à la dérive ce week-end était Hiromi Kajikuma – une vagabonde vétéran japonaise mariée au vagabond professionnel Kimhiro Obata. Elle s'est qualifiée 30ème mais a été rapidement éliminée dans le Top 32 où elle a rencontré l'icône japonaise du drift Manabu Orido.
Après avoir terminé deuxième derrière Daigo lors de ses débuts en Formula Drift Malaysia en décembre dernier et à nouveau en mai. Manabu a vécu un week-end assez décevant et n'a pas réussi à monter sur le podium…
… perdant contre Hanizam Hamdan (ou mieux connu sous le nom de Loyai) en Top 16, Loyai a battu Robbie Nishida pour la troisième place.
Robbie était sur une lancée, éliminant le Prince of Drift Tengku Djan de Malaisie dans le Top 8…
…mais il a dû retrouver son pote Daigo dans le Top 4.
L'événement n'a pas été sans crashs, comme celui de Hot Wheels Supra du Singapourien Benjamin Chiam.
La Formula Drift X-mini Race Queen Search était une autre raison pour laquelle les fans ont sorti leurs appareils photo et s'est assuré qu'il y avait suffisamment d'espace sur leurs cartes mémoire.
C'était également agréable de voir la prochaine génération de jeunes passionnés, alors qu'ils collectionnaient avec plaisir des souvenirs de pilotes lors des séances d'autographes.
La prochaine manche de Formula Drift Asia aura lieu en Thaïlande en novembre.
– Cheryl Tay
www.cheryl-tay.com