Cette année marque la 59ème édition du Grand Prix de Macao et ce sera ma toute première année de couvrir cette course historique, il y a donc beaucoup de rattrapage à faire.
Je suis arrivé en ville quelques jours avant la course, tout juste après avoir couvert le Super Taikyu au Japon.
Dès que je suis descendu de l’avion, l’humidité m’a frappé comme un marteau d’humidité. J’ai rencontré le pilote WTCC Charles Ng, que je vais suivre tout le week-end de course.
Il a pensé que ce serait bien de me montrer les stands parce qu’il a dit que c’était « quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant », et bien sûr il avait raison. Mon esprit était époustouflé.
Il n’y a pas de place à Macao. C’est un endroit minuscule qui regorge de tout ce qui existe sous le soleil, donc le seul endroit assez grand pour accueillir plus d’une centaine de voitures est souterrain.
Il faisait de plus en plus chaud à mesure que nous descendions, mais c’était bienvenu pour moi étant donné le froid que j’avais au pays du soleil levant quelques jours plus tôt.
Cette structure de stationnement comporte trois niveaux : moins deux, moins un et zéro, qui est au niveau du sol.
Le niveau le plus bas est le port d’attache des équipes participant à la Macau Touring car cup et à l’Hotel Fortuna Macau Hongkong Interport Race.
C’est ici que vous retrouverez toutes les équipes amateurs de voitures de tourisme de toute l’Asie. Seuls les meilleurs des meilleurs sont invités à cette course massive.
Vous trouverez même des voitures comme cette Subaru Impreza STI que Tarzan Yamada conduisait aux USA. Le plan de l’équipe est de battre tous les records d’attaque contre le temps en Asie avec cette voiture. Jusqu’à présent, cela semble fonctionner car ils détiennent de nombreux records du tour en Chine.
Certains stands étaient assez élaborés car ils essayaient d’imiter l’apparence d’une équipe de course professionnelle.
Je me demande ce que cachait cette équipe ? Quoi qu’il en soit, ça doit être super secret.
C’est chacun pour soi tant l’espace est limité. Tous les coins et recoins suffisamment grands pour accueillir une voiture étaient utilisés au maximum.
Pour une série amateur, certaines voitures étaient vraiment belles avec des livrées très uniques. Découvrez ce RX-7 propre.
Comme toujours, quelques-uns avaient une saveur un peu plus populaire que les autres.
Plus j’explorais, plus je trouvais de voitures intéressantes. En fait, je suis assez excité de voir cette équipe courir. J’ai toujours eu un faible pour la Lotus Exige.
Parmi toutes les voitures de tourisme, la marque et le modèle les plus abondants étaient la Mitsubishi Evo.
Une section entière du garage était consacrée au monstre à traction intégrale.
Même avec des ventilateurs qui tournaient à plein régime partout, c’était étouffant et très humide.
Les gaz d’échappement remplissaient l’air tandis que les équipes démarraient les voitures et les faisaient tourner. On m’a dit que ça devenait particulièrement grave quand tout le monde partait en même temps vers le réseau chaud.
Aucune des voitures n’a de convertisseur catalytique, donc je me sentais un peu étourdi après une promenade dans cet étage. Cela n’aide pas que tout le monde utilise du carburant de course.
Il existe des passages étroits permettant aux équipes de descendre les voitures et le matériel. Il était texturé pour plus d’adhérence…
… mais je parie que ce n’était pas une tâche facile de démonter tous ces pneus.
Et bien sûr le carburant. Je ne pense pas qu’il existe une autre course au monde qui permette de faire le plein dans un si petit espace clos. Parce que Macao…
C’est le type de voitures que Charles conduisait. Il a été champion d’Asie des voitures de tourisme en 2010, il a donc l’habitude de s’arrêter au rez-de-chaussée.
Il m’a expliqué en plaisantant que c’était une question de hiérarchie chinoise. Les courses de niveau inférieur ne voient même pas le jour puisqu’elles doivent s’arrêter sous terre…
Plus vous participez à un niveau de course élevé, plus le niveau sur lequel vous pouvez vous asseoir est élevé. Parce qu’il court en WTCC, il est au niveau du sol. Rêve réalisé.
Nous sommes donc montés d’un niveau pour vérifier ce que le paddock avait d’autre à offrir.
Jusqu’ici, tout va bien. Il faisait assez sombre, mais les voitures allaient de mieux en mieux à mesure que nous marchions vers la lumière.
Alors… woah, d’où diable vient cette chose ? Laissez à Audi le soin de construire une grande structure de fosse partout où ils vont.
Je suis totalement tombé amoureux de cette voiture, ainsi que du style de pilotage de Romain Dumas. J’ai hâte de voir tout cela se dérouler dimanche.
Regardez ces superbes voitures. Qui aurait pensé que des millions et des millions de dollars de voitures de course occuperaient ces espaces de garage ?
C’était vraiment bouleversant car il suffit de marcher quelques mètres et vous découvrirez quelque chose d’incroyable.
Ces deux voitures de course Mclaren MP4-12c ont une version intéressante de la livrée Gulf. Ils participeront à la coupe City of Dreams Macau GT.
La Cité des Rêves est un casino et un complexe hôtelier géant. En fait, je le regarde en ce moment parce que mon hôtel est juste en face.
La plupart de ces voitures ont des sponsors d’événements locaux et beaucoup d’entre elles sont d’immenses stations balnéaires.
Oh, ne me dérange pas. Je pousse juste une Mclaren MP4-12c.
Ainsi, le niveau inférieur était dominé par la Mitsubishi Evolution, mais l’étage supérieur est rempli de Ferrari.
Voilà à quoi devraient ressembler les parkings à tout moment.
Partout où vous regardiez, il y avait une autre voiture de course exotique.
C’est drôle parce que les locaux passent comme si tout était normal. Je suppose que oui, étant donné que la course dure depuis tant d’années.
Je dois dire qu’ils ont l’air plutôt cool et occupent des espaces normalement remplis d’éconobox.
C’était un signe intéressant. Je pense qu’on dit « de cette façon, nous faisons des courses de bateaux pour de l’argent ».
J’avais désespérément besoin d’air frais, alors nous avons monté un autre escalier.
Le niveau du sol est l’endroit où se déroulent les stands du WTCC et de la Formule 3. C’est là que tous les gars ci-dessous veulent finalement être.
Ce n’était qu’un mercredi, mais tout le monde était très occupé.
Je n’avais jamais rencontré Gabriele Tarquini avant le WTCC Sonoma. Il est toujours actuellement la personne la plus âgée à remporter un championnat FIA. Il sera intéressant de voir comment il se comportera puisqu’il est 4ème au classement du championnat.
Je me suis arrêté au garage Engstler Racing pour voir ce que faisait l’équipe.
Comme toujours, ils ont apporté tous les changements nécessaires par rapport à la course précédente pour adapter la voiture à ce parcours urbain très cahoteux et très serré.
L’intérieur des garages est assez exigu, mais il y a largement assez d’espace pour faire le travail.
Les seules voitures qui se trouvent à côté de la voie des stands sont les équipes de Formule 3.
Ils disposent de garages spacieux et luxueux. Le gouvernement local prend les courses très au sérieux car il investit beaucoup d’argent et d’efforts pour en faire un événement incroyable.
Juste à côté des stands de Formule 3 se trouvent les stands de motos. C’est très triste car j’écris ceci le jour des qualifications pour le Grand Prix Moto de Macao et un pilote est décédé suite à un accident lors de sa séance. Cela montre vraiment à quel point ce parcours de rue est dangereux.
Et bien voilà pour les garages. Restez à l’écoute pour plus de mises à jour sur le Grand Prix de Macao.
En attendant, consultez quelques-uns des ordinateurs de bureau ci-dessous.
Larry