Comme la coutume bras d’un concessionnaire officiel de motos BMW, VTR Customs connaît bien l’art de modifier les BMW. Mais cela ne veut pas dire que l’équipe suisse a la tâche facile. Leurs constructions ne sont pas toujours douces – et quand elles sont sauvages, elles sont vraiment sauvage.
C’est principalement parce que le patron de VTR, Dani Weidmann, n’est pas du genre à hésiter devant un défi. Ainsi, lorsqu’un client lui a demandé de personnaliser une BMW R18 dans le style d’un avion des années 1930, il a répondu ja.
La commande est venue d’un client VTR existant (ils avaient déjà personnalisé sa R nineT), qui était amoureux du Junkers Ju 52 de fabrication allemande. Le projet a été surnommé «Iron Annie», d’après un célèbre Ju 52 qui a été restauré et possédé par l’auteur américain Martin Caidin.
Ce n’est pas la première fois que VTR construit une BMW personnalisée avec un thème aéronautique. Il y a quelques années, leur BMW R1200R cracheuse de feu enveloppée d’aluminium a illuminé la série de courses européennes Sultans of Sprint. Mais Iron Annie devait faire plus que simplement aller vite en ligne droite ; elle devait aussi être complètement légale dans la rue.
VTR a commencé avec une BMW R18 d’origine, qu’ils ont démontée pour la débarrasser de tout son chrome. Le moteur a été repeint en noir avec un écusson «Iron Annie» sur mesure, et même les montants de fourche ont été traités avec un revêtement en carbone noir de type diamant.
Les fourches ont également été raccourcies, avec un nouvel amortisseur Wilbers installé à l’arrière. VTR voulait modifier la position de la R18 pour rendre le gros boxer plus compact, alors ils ont remplacé les roues par un ensemble plus grand. Mesurant 21 pouces à l’avant et 18 pouces à l’arrière, ils ont été construits sur mesure pour le projet par Kineo.
Tout cela était relativement simple par rapport à la tâche suivante de VTR ; sculptant la nouvelle carrosserie en aluminium de style avion de la R18. Le réservoir de carburant ressemble de loin à un tarif assez traditionnel, mais la carrosserie devient de plus en plus détaillée à mesure qu’elle se rétrécit.
Un certain nombre de panneaux en aluminium flanquent le vélo, reliés par des attaches à tête bombée qui ressemblent de loin à des rivets. Les détails incluent des inserts d’aération doublés de maille et des écopes latérales pour accueillir les entrées d’air. L’ensemble se rétrécit vers l’arrière, avec un empennage élancé qui imite la dérive d’un avion.
Plus vous regardez de près, plus vous trouverez de petits ajouts intéressants. Vous voyez cette indentation sur le côté gauche avec ce qui ressemble à la poignée de porte d’un avion ? C’est en fait le levier qui engage la marche arrière électrique de la R18.
« L’un des grands défis était la réplique des ailettes de refroidissement dans la zone des silencieux arrière », explique Dani. « Façonner ces pièces en rayons parallèles et magnifiques, tout en les fixant harmonieusement, a nécessité un certain nombre de tentatives. »
Passant à l’avant, VTR a fabriqué une petite nacelle pour abriter un phare à LED Highsider, le terminant avec une petite fenêtre semblable à un cockpit au lieu d’un pare-brise traditionnel. Un garde-boue avant trapu se trouve juste en dessous, avec un spoiler ventral fait à la main monté plus bas.
Les barres de croiseur de la R18 ont été remplacées par des clips ABM, équipés de commandes de frein et d’embrayage Magura HC3. Les clips semblent être un choix étrange pour un vélo de cette taille et de cette position, mais il y a une méthode à la folie de VTR ; l’idée était de resserrer au maximum le profil de la R18. De plus, il est peu probable que son propriétaire parte en tournée avec.
Le compteur a été déplacé dans un logement à l’avant du réservoir de carburant et personnalisé avec un nouveau bras par l’horloger Zeitzone Zürich. Plus en arrière se trouve une selle en cuir faite à la main, tapissée par un collaborateur fréquent de VTR Customs, Yves Knobel.
Le travail personnalisé de VTR est accompagné d’une poignée de pièces haut de gamme provenant d’autres ateliers personnalisés. WalzWerk a fourni les silencieux d’échappement, tandis que Berham Customs s’est occupé du support de plaque d’immatriculation. Les pneus Avon Cobra, les clignotants et les feux arrière de Kellermann complètent les spécifications des pièces.
Pour la livrée finale de la R18, VTR a puisé dans les annales de l’histoire des Junkers. Avec l’aide de Freuler AG, ils ont peint le vélo dans les mêmes couleurs que le Ju 52 que la Lufthansa pilotait au milieu des années 30. Cela a l’air génial, mais cela aurait pu se passer très différemment.
« Ce qui nous a presque peinés quand nous avons vu toutes les feuilles d’aluminium brillantes faites à la main scintiller et briller, c’est qu’elles devraient être peintes », explique Dani. « Cependant, nous sommes extrêmement satisfaits du résultat, car Iron Annie diffère encore plus clairement de notre célèbre ‘Spitfire’. »
Les motos à thème aéronautique peuvent si facilement devenir des clichés roulants. Mais VTR Customs a prouvé, une fois de plus, qu’ils savent exécuter ce style avec une élégance suprême.
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