Honda vient de lancer le programme pilote HRC Performance Shop, ouvrant un nouveau pipeline soutenu par l’usine pour les pièces de course et le soutien de Honda Racing Corporation. Maintenant, pour les pilotes réguliers qui n’ont pas l’intention de prendre la piste et de courir, cela peut ne pas sembler un gros problème.
Mais pour les amateurs de performance, et en particulier les pilotes qui veulent faire de la course mais qui ne bénéficient pas du soutien d’usine de pilotes plus expérimentés, c’est une affaire bien plus importante qu’il n’y paraît.
Pendant des années, obtenir le matériel HRC approprié revenait un peu à essayer d’accéder à un menu secret que seules les équipes d’usine connaissaient. Soit vous aviez des relations, soit vous aviez des poches bien remplies, soit vous aviez beaucoup de patience face à des chaînes d’approvisionnement fragmentées. Maintenant, Honda dit essentiellement : très bien, rendons les choses plus faciles. Pas aussi simple que de commander des pièces en ligne, mais beaucoup plus simple et bien plus accessible à un plus large éventail de pilotes.
Naturellement, le programme démarre avec la Honda CBR1000RR-R Fireblade, en particulier les motos 2025 et plus récentes. Cela signifie des composants de course légitimes directement du HRC. Nous parlons des composants internes du moteur, de l’électronique, des éléments du châssis et même des outils de configuration. Pas de suppositions du marché secondaire ou de solutions de contournement par ingénierie inverse. De véritables pièces conçues pour les courses en circuit fermé par les mêmes personnes derrière les efforts de course mondiaux de Honda.
Mais voici le piège, et c’est intentionnel. Vous ne pouvez pas simplement vous rendre chez n’importe quel concessionnaire Honda et commencer à commander des produits HRC comme s’il s’agissait d’un catalogue. Honda maintient le cap avec seulement trois concessionnaires en phase pilote. Dallas Honda, Jones Honda et Southern Honda Powersports d’Al Lamb. Tous les trois ont déjà une sérieuse crédibilité en course, qu’il s’agisse de soutenir des équipes ou de soutenir des pilotes qui poussent réellement au rythme de la course.
Cette pièce est importante car Honda ne vend pas seulement des pièces ici. Il essaie de contrôler la manière dont ces pièces sont utilisées et prises en charge. Quiconque a passé du temps avec des vélos de course sait que jeter des composants coûteux sur un vélo sans une configuration appropriée est un excellent moyen d’aller plus lentement, pas plus vite. En limitant l’accès aux concessionnaires qui savent ce qu’ils font, Honda s’assure que l’ensemble fonctionne réellement.
Et c’est là que les choses commencent à devenir intéressantes. Honda dit que ce n’est que la première phase. À terme, le HRC Performance Shop pourrait s’étendre aux kits de course complets. Peut-être même des machines de compétition complètes et entièrement construites. Si cela se produit, cela change la donne pour les privés et les petites équipes qui ont toujours été en retard sur les efforts soutenus par l’usine.
Honda n’a cessé de renforcer sa présence en course aux États-Unis au cours des dernières années. Le programme Red Rider Rewards s’est développé, le soutien aux équipes de MotoAmerica s’est renforcé et il existe déjà un titre Stock 1000 de 2024 pour le prouver. Ce nouveau programme est clairement Honda qui relie le tout.
Il ne s’agit pas seulement de gagner des courses au plus haut niveau. Il s’agit de construire un écosystème plus profond où davantage de cyclistes ont accès à de meilleurs outils. Des motos plus compétitives sur la grille signifient de meilleures courses, plus de visibilité et, finalement, plus de gens prenant Honda au sérieux dans les courses sur route.
Et si Honda continue d’élargir ce programme, ne soyez pas surpris si les prochaines saisons commencent à être un peu différentes. Plus de Honda à l’avant. De plus en plus d’équipes privées qui dépassent leur poids. Et beaucoup moins d’excuses pour ne pas avoir les bonnes pièces.