Si vous avez suivi mes histoires au fil des années, vous avez probablement entendu dire que mon événement automobile préféré de tous les temps est la réunion du Nouvel An de l’Association japonaise des voitures classiques, qui est une tradition hivernale au Japon depuis une vingtaine d’années maintenant. . Dans la mesure du possible, j’essaie d’organiser mes visites au Japon pour qu’elles coïncident avec le NYM, et ce voyage n’a pas été différent.
Cependant, la réunion du Nouvel An de la JCCA, telle que nous l’avons connue dans le passé, pourrait être définitivement supprimée. Ce n’est pas une mauvaise chose cependant, et j’expliquerai pourquoi dans un instant.
Depuis que j’y participe, la réunion du Nouvel An a toujours eu lieu à Odaiba, en plein milieu de Tokyo. Les vastes parkings d’Odaiba sont depuis longtemps des lieux populaires pour les rassemblements de voitures en raison de leur emplacement central et de leur facilité d’accès par l’autoroute ou les transports en commun – mais les choses sont en train de changer…
Comme vous le savez, Tokyo a été choisie pour accueillir les Jeux olympiques d’été de 2020, et il semble que la région d’Odaiba connaîtra un fort développement au cours des prochaines années à mesure que les préparatifs pour les jeux s’intensifieront. C’est principalement pour cette raison que la JCCA a décidé de déplacer cette année sa populaire réunion du Nouvel An au Fuji Speedway.
JCCA n’est pas étranger à FSW, avec son événement annuel Fuji Jamboree qui a lieu sur le circuit chaque printemps – mais à quoi ressemblerait la célèbre réunion du Nouvel An dans un nouveau lieu ? C’est une question à laquelle j’ai décidé de répondre. En plus de cela, les prévisions à Fuji annonçaient de la pluie dimanche, ce qui constituerait un écart encore plus important par rapport aux récents événements du New York Times.
L’excitation de la journée a commencé bien avant que nous atteignions la piste de course. Alors que nous roulions vers l’ouest sur l’autoroute Tomei en sortant de Tokyo, nous avons commencé à rencontrer des files de machines d’époque qui se dirigeaient manifestement vers le circuit. Au départ, j’avais peur que bon nombre des kaïdo coureurs et autres shakotan les machines qui rendent la réunion du Nouvel An si agréable ne feraient pas le voyage plus long jusqu’à Fuji, mais une fois que nous avons pris l’autoroute et entendu ces notes d’échappement distinctes, toutes les craintes se sont dissipées.
Nous avons quitté l’autoroute au niveau du parking de Nakai pour une pause rapide, et le parking était rempli de kaïdo les coureurs et autres voitures qui se rassemblaient avant de se diriger vers la piste. Pour moi, même une douzaine de canettes de Boss Coffee ne peuvent pas égaler l’excitation matinale que procure ce produit.
Une fois que nous avons quitté l’autoroute et commencé à traverser Gotemba, une concentration encore plus élevée de machines modifiées s’est emparée de la ville. C’était un peu comme ce film de Marlon Brando Le sauvage, uniquement avec des Skylines et des Mark II au lieu des vieilles Harley Davidson.
Lors d’un arrêt rapide dans un magasin Seven Eleven près de la piste, nous avons rencontré le propriétaire de cette salope. Kenmeri Horizon. Il s’arrêtait au magasin pour acheter des boissons de dernière minute pour les festivités de la journée. Faites la fête !
Même si la piste n’était qu’à quelques kilomètres, il faudrait un certain temps pour atteindre la porte car une énorme file de voitures s’était formée sur les routes menant à la voie rapide. À ce stade, j’ai décidé de sortir de la voiture de mon ami et de marcher jusqu’à la porte.
Non seulement cela serait plus rapide, mais cela me donnerait également l’occasion de vérifier certaines des voitures qui attendaient de monter. Même avec les gros embouteillages, tout le monde semblait de bonne humeur.
Cette attitude décontractée est quelque chose que tant de membres du Kyusha partage communautaire. Même si je serai le premier à dire que certains de ces gars (et leurs voitures) peuvent paraître un peu intimidants au début, ils font en fait partie des personnes les plus gentilles et les plus amicales que vous ayez jamais rencontrées. Tel est le Kyusha fraternité.
En parlant de gars sympathiques, une fois que j’ai franchi la porte, je suis tombé sur Mizuno-san de Mizuno Works. Il venait d’arriver avec un groupe de ses amis et la célèbre réplique Celica LB Groupe 5. Mais la Celica n’était pas la voiture la plus folle qu’ils aient présentée.
Non, cette distinction reviendrait à cet engin fou arrivé à l’arrière d’un transporteur à plateau. On en reparlera davantage dans le prochain post…
Peu de temps après, je me suis rendu au parking principal derrière la tribune, où se rassemblaient un grand nombre de superbes machines de rue.
C’était une chose qui n’avait pas changé depuis le site de Tokyo. Il y avait peut-être moins de voitures cette fois-ci (en grande partie à cause de la météo) – mais cette partie non officielle de la réunion du Nouvel An était toujours aussi formidable.
En parlant de météo, c’est à ce moment-là qu’une pluie constante a commencé à tomber. Cela a forcé la plupart des Kyusha les fans et les propriétaires doivent se mettre à l’abri dans l’une des zones les plus sèches de FSW.
J’ai pensé que ce serait le bon moment pour me diriger sous la piste et dans le paddock où se déroulait déjà la « vraie » réunion du Nouvel An.
Cela m’amène à l’une des parties les plus cool de la « nouvelle » réunion du Nouvel An : la course. Alors que les précédents NYM étaient uniquement statiques, cette fois-ci, le rassemblement comprenait des séances de piste ouvertes permettant aux passionnés de faire rouler leurs machines dans les virages de Fuji et sur l’immense ligne droite.
Même si le temps pluvieux a pu éloigner certains coureurs, il était évident qu’un peu d’eau n’allait pas les empêcher de courir, et de courir fort. C’est ce que j’aime au Japon – humide ou sec, chaud ou froid – ces gars-là seront là-bas pour profiter de leurs voitures.
Et peut-être que la seule chose plus excitante que de regarder des Hakosukas, des S30, des 510 et d’autres hurler dans la ligne droite de Fuji est de les voir le faire tout en jetant des queues de coq remplies d’eau. J’aurais adoré passer toute la journée à filmer au bord de la piste, mais c’était l’un de ces événements avec trop de choses pour tenir dans une seule journée.
La zone du marché aux puces était de retour, et fouiller dans les piles de pièces automobiles et d’objets de collection offrait une belle pause sous la pluie qui tombait à l’extérieur des garages des stands.
Encore une fois, je n’ai pas eu assez de temps pour examiner attentivement ces goodies. C’est probablement une bonne chose, car mon voyage n’est même pas à moitié terminé et j’ai déjà rempli la majeure partie de l’espace supplémentaire de ma valise.
Mais j’aurais sûrement pu trouver de la place supplémentaire dans mes bagages pour accueillir une paire de SSR MkII ou des équipements de travail monobloc à l’ancienne. Droite? Droite?
La zone du club automobile était également de retour, et une fois de plus, j’ai vraiment apprécié de voir ce que faisaient certains groupes de propriétaires spécifiques à la marque et régionaux.
Je veux dire, où d’autre verrez-vous quelque chose comme un kart miniature Subaru 360 ? Là encore, quand on y pense, même un vrai 360 ressemble à un kart miniature…
Étant donné que le meeting du Nouvel An avait été transféré sur l’un des circuits de course les plus légendaires du Japon, il était tout à fait naturel que des machines de compétition historiques soient présentes. Il s’agit d’une Toyota 7 de 1969 : une voiture qui a fait ses débuts en course ici même à Fuji.
Ailleurs, il y avait cette réplique de la Ford GT40 qui ajoutait un joli grondement de V8 à la mer de musique à quatre et six cylindres qui résonnait dans les énormes tribunes du Fuji Speedway.
Même s’il y avait une exposition décente de machines européennes et américaines, ce sont en réalité les machines nationales qui dominaient les groupes indépendants.
Rien à redire ici cependant. Comment peux-tu pas comme voir des machines JDM vintage utilisées à bon escient sur le circuit ?
Finalement, la pluie a disparu et la lumière du soleil a commencé à percer à travers les nuages bas, même si à ce stade, la plupart des coureurs étaient soit rentrés chez eux, soit se préparaient à terminer la journée.
Au moment où je suis retourné au parking, la plupart des machines folles avaient déjà quitté la piste. Cependant, les voitures qui restaient dans les parages offraient un joli spectacle au groupe qui s’était rassemblé pour regarder l’action. Grâce à ces gars, j’ai maintenant les sons des six OHC hurlants et des cors musicaux qui tournent en boucle dans ma tête.
Alors, la réunion du Nouvel An de la JCCA est-elle toujours mon événement préféré après le changement de lieu et la météo maussade de ce week-end ? Comme vous pouvez probablement le constater à partir de cette histoire, la réponse est un oui catégorique. En fait, je pense que même si cet événement se déroulait à la surface de la lune, les passionnés japonais trouveraient un moyen de sortir leur voiture et de s’amuser.
Assurez-vous de rester à l’écoute, car la prochaine fois, je parlerai un peu plus des voitures qui ont rendu le meeting du Nouvel An 2014 si formidable…