S’il y a quelque chose qui caractérise les ingénieurs japonais, notamment ceux de Honda, c’est leur obsession de la perfection mécanique. Au fil des décennies, la marque japonaise nous a offert des moteurs qui sont des joyaux capables de tourner à des vitesses vertigineuses sans broncher. Cependant, nous vous racontons aujourd’hui l’une de ses histoires les plus fascinantes et les moins connues. Ils avaient entre les mains le meilleur moteur quatre cylindres de l’histoire et ils ont été obligés de le dissimuler pour ne pas ridiculiser leurs propres voitures de sport.
On parle du mythique Bloc K20Aun moteur quatre cylindres conçu dès sa création pour des performances élevées. Lors de son développement, l’équipe technique s’est consacrée à la création d’un chef-d’œuvre de combustion. C’était un patte noire authentique avec des revêtements de piston à faible friction, des segments à faible tension et des techniques d’usinage avancées. L’objectif était de parvenir à un assemblage équilibré, capable de réduire au minimum les vibrations et de garder la chaleur à distance.
Lorsque le premier prototype du K20A a été testé sur piste, le les résultats ont dépassé toutes les attentes. Bien que les informations officielles sur les tests internes de pré-production soient généralement gardées secrètes, des rumeurs suggèrent que le moteur a livré un quantité excessive de puissance lors de son premier essai. On parle d’entre 260 et 280 ch et d’une incroyable puissance spécifique comprise entre 130 et 140 ch/l, encore supérieure à celle du moteur F20C de la Honda S2000, véritable référence dans ce segment.
Les dirigeants de Honda se sont rendu compte que le lancement de ce moteur sur le marché avec tout son potentiel resterait intact affecterait les ventes de ses véhicules les plus sportifs. Il ne faut pas oublier que ce bloc a été conçu pour la Civic et que son objectif était d’être quelque chose de plus général. Pour sauver la face et maintenir le positionnement de leurs produits, ils ont pris une décision stratégique : boucher le moteur K20A et abaissez-le à des niveaux de puissance plus calmes. Tout cela, caché sous de prétendues restrictions dues aux réglementations sur les émissions et le bruit de l’époque.
Finalement, le K20A est entré en production avec une puissance de entre 200 et 220 chdirectement aux modèles compacts et à traction avant. Non pas que ce soit peu, c’est précisément la mécanique qui a donné vie à la magistrale Honda Civic Type-R FN2 de 2007 à 2011. Sans oublier que de nombreux préparateurs et constructeurs de moteurs découvert le potentiel de ce bloc et apporté des modifications qui ont fait ressortir son véritable caractère. Il semble que la grandeur du moteur ait toujours été là et que nous l’ayons officiellement manqué pour des raisons commerciales.