Peu de marques de motos peuvent se targuer d’avoir contribué à inventer la scène américaine des V-Twin. Indian Motorcycle le peut. Fondée en 1901 à Springfield, dans le Massachusetts, elle est antérieure à la domination de Harley, possédait les premières pistes de planches et a essentiellement écrit les premiers chapitres du motocyclisme américain. Succès en course, contrats militaires, gloire d’après-guerre. Il y avait tout.
Ensuite, elle a également fait faillite. Et encore des faillites. Et quelques résurrections maladroites qui ressemblaient à des groupes hommage jouant des tubes.
Avance rapide vers l’ère moderne sous Polaris, et Indian a effectivement retrouvé sa place. Les moteurs ThunderStroke ont ramené ce grondement classique refroidi par air. La plate-forme PowerPlus refroidie par liquide a prouvé qu’elle pouvait construire une ensacheuse très performante. Le Challenger s’est présenté au King of the Baggers et n’a pas seulement participé. C’est gagné.
Désormais en 2026, la société est sous un nouveau propriétaire après avoir été acquise par la société de capital-investissement Carolwood LP. Cela seul fait de cet anniversaire un moment de transition. Énergie du nouveau chapitre. Nouveaux seigneurs des entreprises. Même logo de peinture de guerre. Ce qui nous amène à la programmation du 125e anniversaire.
Sur le papier, il s’agit de quatre vélos en édition limitée avec un motif de cristaux rouges et noirs peints à la main, un insigne d’anniversaire et des écrans Ride Command haut de gamme. La gamme comprend le Chief Vintage, le Scout Bobber, le Challenger et le Roadmaster. Les quantités de production sont limitées et les prix seront probablement gonflés de manière obscène. Néanmoins, la peinture est magnifique. Vous obtenez des flocons métalliques, des rayures et des vibrations purement patrimoniales. Tout cela est de très bon goût, bien sûr.
Mais voici une version épicée : 125 ans, c’est une massif jalon. C’est la révolution industrielle pour la longévité de l’ère numérique. Et lancer un coloris commémoratif semble un peu sûr. Un peu trop approuvé par les conseils d’administration, à mon avis.
Maintenant, je veux que vous imaginiez si Indian était devenu complètement dingue avec ça.
Un Scout Bobber d’usine avec une suspension améliorée, des freins Brembo, des leviers réglables, peut-être un réglage d’usine Stage Two poussant les chiffres réels au-delà des 111 chevaux standard du moteur SpeedPlus de 1 250 cm3. Donnez-lui un meilleur punch de milieu de gamme mesuré en livres-pieds réels, pas seulement en diapositives marketing. Ajoutez des commandes reculées usinées et un échappement performant. Appelez-la 125 Performance Edition et laissez-la atteindre des miles par heure à trois chiffres, comme cela signifie.
Ou mieux encore, une réplique légale du King of the Baggers. Quelque chose comme le Challenger RR mais en encore plus dur à cuire. Prenez le moteur PowerPlus de 112 pouces cubes qui produit déjà une puissance importante et construisez quelque chose avec une ergonomie agressive, une véritable suspension adaptée à la piste, des roues légères, le travail. Oui, cela coûterait une petite fortune. Mais vous pouvez parier qu’il se vendrait presque instantanément.
Au lieu de cela, nous obtenons des versions magnifiquement peintes de vélos que nous connaissons déjà.
Pour être honnête, ils ne sont pas à moitié cuits. L’édition anniversaire du Challenger utilise toujours le moteur PowerPlus refroidi par liquide de 112 pouces cubes qui alimente le vélo de course. Le Scout Bobber Anniversary obtient la puissance la plus élevée du Scout 101 avec 111 chevaux à 7 250 tr/min. Le Chief Vintage conserve le Thunderstroke 116 avec tout ce charisme refroidi par air. Ce sont quand même des machines sérieuses.
Et c’est peut-être là le point. Indian n’essaie pas de se réinventer cette année. C’est planter un drapeau. 125 ans et ils sont toujours là. Ils ont survécu à maintes reprises à l’effondrement, à la renaissance et aux remaniements d’entreprises.
Pourtant, une petite partie chaotique de mon cerveau voulait quelque chose d’un peu déséquilibré. Quelque chose de moins commémoratif et de plus conflictuel. Une moto qui ne célébrait pas seulement l’histoire, mais qui tentait de frapper l’avenir en plein visage… ce que le Super Cruiser de Buell essaie clairement de faire.
Peut-être que ça arrive. Mais pour l’instant, le 125e anniversaire d’Indian semble raffiné, haut de gamme et très conscient de son héritage. On n’a tout simplement pas l’impression qu’il a défoncé la porte. Mais bon, c’est peut-être juste moi. Qu’en penses-tu? Indian joue-t-il trop la sécurité avec ses coloris anniversaire ? Sonnez dans les commentaires ci-dessous.