S'il y en a un custom shop qui mérite une médaille d'or pour sa ténacité, c'est ChillFab. L'équipe derrière le BMX motorisé Chiller a développé son premier prototype il y a quatre ans, alors qu'elle était encore basée en Russie. Depuis lors, ils ont perfectionné le Chiller pour créer des versions électriques et à essence prêtes à la production, ont poussé la conception plus loin avec une fourche à ressort et ont déménagé eux-mêmes, leur atelier et leurs familles en Serbie.
Le chemin a été semé d'embûches pour Alex Mazan, Arseniy Chekar et Vlad Zaki, mais ils sont trop enthousiasmés par l'avenir pour se concentrer sur le passé. Ils viennent de terminer un refroidisseur électrique pour un client très spécial : le légendaire rappeur B-Real, mieux connu comme le leader de Cypress Hill.
« Nous avons littéralement grandi avec la musique de Cypress Hill », explique Arseniy. « Nous avons eu cette chance insensée de montrer notre respect en faisant ce que nous faisons de mieux : créer des projets personnalisés. Nous avons pris notre refroidisseur standard et l'avons transformé en quelque chose que nous pensons digne de notre idole.
La particularité du Chiller est son esthétique inspirée du Raleigh Chopper. Chaque vélo commence par un cadre en aluminium soudé à la main, basé sur une conception modélisée qui peut être configurée pour un moteur de pit bike ou un moteur électrique, et peut supporter des roues de 24 ou 26 pouces.
La nature artisanale du cadre du Chiller l'ouvre à une myriade d'options personnalisées, mais l'équipe a fait un effort supplémentaire pour cette construction particulière. Tout d’abord, ils ont préparé tous les tubes en aluminium selon leurs procédures normales. Ensuite, ils ont utilisé un processus de gravure chimique pour transférer un assortiment de graphiques de l'album Cypress Hill sur les tubes du cadre.
Ce n'est qu'alors que le cadre a été soudé ensemble, avec une couche transparente pour protéger les finitions personnalisées. Les composants usinés tels que les pattes arrière et le support qui maintient le moteur d'assistance au pédalage ont été polis pour contraster avec la finition rugueuse du cadre, tandis que le tube de direction était orné d'un insigne unique inspiré de Cypress Hill.
La fourche à ressort exclusive de ChillFab se trouve à l'avant, offrant plus de souplesse que les unités rigides qui ornaient les prototypes Chiller précédents. La fourche s'intègre à la potence usinée CNC du vélo, qui maintient en place un ensemble de guidons BMX traditionnels de grande hauteur.
Un petit siège banane se trouve à l'arrière, arborant un revêtement en similicuir sur une mousse automobile sur une base en acier inoxydable. ChillFab a travaillé sur une selle réglable en hauteur et un sissy bar, mais ils ont décidé de s'en tenir cette fois-ci à leur conception de refroidisseur « standard » éprouvée, principalement parce qu'elle a été testée de manière approfondie et qu'elle fonctionne bien.
Appelez-nous loco, mais nous trouvons l’ensemble délicieusement rétro et incroyablement charmant. « Nous sommes de grands fans des spectacles de BMX lowrider et cruiser avec des vélos extrêmement raffinés et des designs fous », ajoute Arseniy. « Nous voulons créer un vélo qui soit un coureur quotidien qui puisse être transformé en vélo de spectacle. »
Le Chiller de B-Real est alimenté par un moteur Pedelec Shimano EP6, réglé pour offrir une vitesse de pointe de 50 km/h. [31 mph]. Le moyeu arrière est une unité Shimano à cinq vitesses à engrenages internes avec un rapport de démultiplication de 263 %, et les freins à disque hydrauliques sont des éléments à double piston, également de Shimano.
Le kit de finition de ce refroidisseur comprend un jeu de roues de 26 pouces, équipées de pneus Vee Rubber Speedster. Lawless Bicycles aux États-Unis a fourni une paire de pédales usinées ainsi que des porte-gobelets ; « Un incontournable pour naviguer autour de Los Angeles ! »
Vous pourriez vous moquer de l'idée d'un BMX à assistance électrique, mais Arseniy dit que les gars ne ressentent pas le besoin de « l'édulcorer ». Bien qu'ils reçoivent également des demandes pour leurs refroidisseurs à essence, la variante électrique est plus facile à mettre en circulation dans la plupart des pays, grâce aux lois entourant les vélos de cet acabit. De plus, avec un poids à vide de seulement 32 kilos [70.5 lbs] comme indiqué ici (ils peuvent aussi les construire plus légers), c'est amusant de s'amuser.
Officiellement désignée « Chiller 420.001 », la moto devrait atterrir à Los Angeles d'un jour à l'autre. Mais pour ChillFab, ce n'est que le début du prochain chapitre de leur histoire. Alors que les commandes européennes affluent régulièrement, les gars sont à la recherche d'un partenaire de distribution aux États-Unis et prévoient d'ouvrir prochainement les précommandes.
Nous ne leur souhaitons que le meilleur. Oui, Chiller est techniquement un vélo. Mais soyons réalistes : c'est un vélo que nous garerions volontiers dans le garage Bike EXIF à côté de nos gros consommateurs d'essence, pour partir prendre le café du samedi matin.
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