Vous vous souvenez de la série de courses de dragsters Sultans of Sprint en Europe ? À l’origine de cette brillante idée, Séb Lorentz, qui dirige le Lucky Cat Garage avec sa compagne, l’artiste et restauratrice Laurence Chatokhine.
Les courses de dragsters sont pour le moment suspendues, pour des raisons évidentes, mais Séb possède une solide expérience de custom builder talentueux. Alors lui et Laurence se sont occupés de faire tourner des clés et de pulvériser de la peinture.
La dernière construction sortie de leur atelier de Chartres, à 90 km au sud-ouest de Paris, est ce Sportster très élégant de 1994 appelé « Glamster ». Et oui, c’est une référence au couvercle Shoei de style rétro : le fabricant de casques japonais de premier plan a contribué à la réalisation de cette construction.
À première vue, le Sportster de Lucky Cat est un vélo de rue doté d’une carrosserie personnalisée et d’un moteur légèrement réglé, mais il se passe bien plus sous le capot.
L’emblématique bicylindre en V a été entièrement rénové à l’intérieur comme à l’extérieur. Il y a une peinture spéciale gris graphite pour les boîtiers et les couvercles polis, mais le vrai travail est à l’intérieur. Et l’objectif était de créer le plus de couple possible : « Pour les motos de rue, c’est là que se trouve le plaisir, à notre avis ! » dit Séb.
Il a utilisé un kit 1250 de Hammer Performance, avec des cylindres revêtus de fer et des ailettes en aluminium et des pistons forgés. Ceux-ci sont combinés avec des têtes à orifices et des cames Buell M2, avec un carburateur S&S Super E aspirant l’air d’un filtre à air S&S ‘Two Throat’ classique et rare. (« C’est un véritable nouveau-ancien stock, monté via un support Gasbox unique. ») Un compteur de vitesse Motogadget Speedster est caché derrière le filtre à air pour le garder discret.
Séb a également remplacé toutes les conduites de carburant et d’huile par des durites tressées noires Vibrant Performance de course, reliées par des raccords AN noirs. Les mises à jour auxiliaires incluent un système d’allumage à feu unique Dynatek 2000i et une pompe à huile Daytona (avec ventilation du moteur retravaillée) pour maintenir le moteur au frais.
L’échappement est un 2-en-1 en acier inoxydable brut de la société californienne Bassani, avec des collecteurs étagés et un silencieux mégaphone à cône inversé. «C’est bruyant, mais pas trop pour un vélo de rue de nos jours», déclare Séb, peu convaincant.
Il a abandonné l’entraînement par courroie et utilisé une configuration de chaîne traditionnelle 530, via un kit de conversion de Lowbrow. Il existe également un couvercle de pignon en billette Speed Merchant, avec un protecteur de chaîne personnalisé, et les boulons du moteur ont été améliorés en articles en acier inoxydable poli de Diamond Engineering.
La partie la plus difficile de votre construction Harley typique est d’obtenir une ligne supérieure suffisamment basse, car les moteurs sont si hauts. Séb a réussi en utilisant un char de course sur piste plate Harley KR750 ; il a environ 60 ans et ressemble à un char Trackmaster typique. La capacité n’est pas le point fort, il y a donc aussi un réservoir de secours Mooneyes d’une capacité d’un peu plus d’un litre, niché près de la jambe de force arrière droite.
D’autres mods incluent un garde-boue avant court de Lowbrow Customs et un siège de café « Cutlass » modifié d’Airtech Streamlining.
Sur le côté gauche se trouve une sacoche inhabituelle en fibre de verre fabriquée à l’origine par Buco pour les scooters Cushman ; il est orné d’un numéro de course peint, mais porte également un feu arrière poli Motone et la plaque d’immatriculation.
Lucky Cat a choisi les tailles de roues pour intensifier l’ambiance du chopper sans perdre la saveur « personnalisée traditionnelle ». Les jantes en alliage à rebord mesurent 21 pouces à l’avant et 18 pouces à l’arrière, équipées d’une Avon Speedmaster MK2 [F] et un gros Coker Diamond 4.50 [R].
Il y a un freinage Brembo tout autour, avec un étrier à quatre pistons et un rotor flottant à l’avant, et la fourche Showa a été un peu raccourcie pour niveler la position.
Séb sait où trouver les bonnes choses, et il a terminé la construction avec des barres étroites et des élévateurs en acier inoxydable fournis par Fork Co au Japon.
Regardez de plus près et vous remarquerez d’autres détails personnalisés traditionnels comme un accélérateur Biltwell Whiskey, un phare Bates, des commandes manuelles KustomTech polies, des mini-interrupteurs Motone et un miroir Lowbrow en forme de cœur. Il existe même un couvre-points « Glamster » personnalisé imprimé (et doré) de La Fabrique 3D.
L’aspect le plus inhabituel de la moto est la finition de la peinture, qui est une modification de la technique de laquage « aventurine », connue sous le nom de Nashiji au Japon. « Utiliser une technique de dorure traditionnelle pour un casque classique moderne a été notre première idée créative », révèle Laurence. « Ensuite, nous avons pensé qu’ajouter un vélo personnalisé assorti serait un bel accessoire. » C’est ainsi qu’est né le partenariat avec Shoei.
Laurence a appliqué la technique de la dorure sur un casque Glamster, en utilisant une base classique en laque rouge Urushi. Il est garni de flocons et de poudre d’or 24 carats, mélangés selon une méthode traditionnelle impliquant du miel. Les flocons et la poudre sont ensuite soufflés à travers des longueurs de bambou. « Un processus long, mais le meilleur pour créer l’effet souhaité », dit-elle.
Pendant que Laurence dorait le casque Glamster, Séb finalisait le montage du vélo. Ils ont décidé que la couleur devait être différente. « Comme pour vos vêtements, nous ne pensons pas que votre casque doive être de la même couleur que votre vélo ! La peinture est inspirée du « Magicar », un dragster légendaire à haut carburant des années soixante. Il a fallu une combinaison de 15 types de flocons d’or différents pour obtenir une correspondance de couleurs étroite.
Contrairement à la plupart des collaborations de marques, ce Sportster n’est pas destiné à passer le reste de sa vie dans un showroom. C’est le trajet personnel de Laurence (quand elle ne pilote pas son dragbike à injection d’azote).
« C’est petit, plutôt rapide, bas, étroit, assez nerveux et assez inconfortable », avoue sans détour Séb. « Mais c’est aussi plutôt sexy à regarder et amusant à monter… et c’est exactement ce qu’elle voulait ! »
Cet article est paru pour la première fois sur Bike EXIF le 1er février 2021.
