La mention d’une moto personnalisée à thème évoque des visions de mauvais hélicoptères de télé-réalité et nous envoie dans des convulsions. Mais ce Scrambler est un vélo à thème avec une grande différence : il est exécuté avec tellement de goût que nous n’avions pas réalisé qu’il y avait un thème. Jusqu’à ce que le constructeur Chris Tope révèle l’histoire qui se cache derrière.
Le photographe moto Michael Lichter a demandé à Chris de construire une moto pour son exposition « What’s the Skinny » au rallye de Sturgis. Chris avait déjà sous la main un donneur approprié et très maigre : un Penton Mudlark de 1973 en mauvais état, à l’extérieur de Dallas, au Texas. Il l’observait depuis des années, et maintenant il était enfin temps d’appuyer sur la gâchette.
Chris avait également un style très spécifique en tête, surnommant son projet « Ice Pick ». « J’avais déjà construit un vélo de surf, un café racer et un vélo de luge du désert », explique-t-il, « j’ai donc décidé de construire un vélo destiné au froid. C’est le premier de mes modèles conçu pour rouler sur la glace. »
« Chaque aspect et chaque conception du Ice Pick étaient destinés à vous faire ressentir son apparence froide, de la peinture irisée aux pneus cloutés, en passant par le capot arrière ultra pointu conçu pour ressembler à un pic à glace. »
Vous n’avez jamais entendu parler du Penton Mudlark ? Nous ne vous en voulons pas, c’est une moto extrêmement rare. Bike-curious a une belle histoire sur son développement, mais en gros, il s’agissait d’un vélo de trial de 190 livres avec un moteur Sachs de 123 cc.
Seul Penton ne les fabriquait pas réellement – cela était sous-traité à une entreprise britannique, Wassell. Le vélo a finalement été un échec commercial, et trouver des pièces aujourd’hui est presque impossible. Mais d’une manière ou d’une autre, Chris a réussi à faire en sorte que ça marche.
« Pour la majorité des pièces », explique-t-il, « j’ai trouvé quelques bonnes sources à travers le pays qui avaient des stocks. Pour les pièces que j’ai utilisées sur le vélo lui-même, il a fallu de l’huile de coude et de longues heures pour les rendre récupérables. Et les pièces que je n’arrivais pas à me procurer, je les ai fabriquées moi-même. »
Le moteur a été confié à Jerry Birky chez KTM dans l’Ohio pour un travail de restauration complet, avec une tête portée et un nouvel allumage. Il est connecté à un carburateur Bing avec un filtre conique K&N modifié et terminé par un système d’échappement entièrement personnalisé de Gary Braun chez Retrodyne.
Le Mudlark est assez « maigre », mais Chris voulait affiner encore plus son profil. Il a donc abandonné la configuration à double amortisseur et a fabriqué son propre système mono-amortisseur. Il comprend un bras oscillant sur mesure, avec une extension de 1,75 pouces et des soufflets pour plus de solidité, et est connecté à l’amortisseur d’un Buell Blast.
Chris a ensuite restauré et installé un jeu de fourches Ceriani de 32 mm à l’avant. Il a conservé les roues d’origine 21F/18R, mais les a polies et refaites avec des rayons en acier inoxydable de Buchanan. Un ensemble de pneus cloutés en caoutchouc VEE montre clairement les intentions du Ice Pick.
Chris a effectué un travail approfondi sur le reste du cadre avant que tout soit confié à Atlantic Coast Plating pour un traitement chromé complet.
En haut, vous trouverez le réservoir de carburant OEM du Mudlark, suivi d’une section arrière en aluminium fabriquée à la main, effilée pour ramener le concept « Ice Pick » à la maison. Le siège lui-même est recouvert de vinyle blanc, réalisé avec un point de diamant par Dane Utech.
Kacey Elkins de Krossover Customs s’est occupé de la peinture de la carrosserie, déposant un bleu irisé qui ressemble à de la glace. Sur le papier, cela semble ringard, mais en réalité, c’est un effet bluffant qui fait mouche. Le bouchon d’essence a reçu le même traitement, accompagné d’un emblème combinant deux pics à glace et un Union Jack, en clin d’œil à Wassell.
D’autres travaux personnalisés sont également en cours concernant les commandes du pilote. Chris a conçu un ensemble de guidons, puis a demandé à Josh de Crybaby Cycles de les fabriquer. Ils sont connectés aux commandes KustomTech et à un ensemble de poignées personnalisées conçues pour paraître gelées.
Il leur a fallu du temps pour créer : Chris a commencé avec une paire de manchons CNC de Mark Atkinson, puis a utilisé une résine époxy bleue glacée, finissant les extrémités du guidon avec des pierres de lune incrustées. Même les repose-pieds sont personnalisés et comportent également une paire de pierres précieuses.
Il y a une autre touche personnalisée dans la tige de direction : une « pièce de hobo », une signature sur toutes les constructions de Chris. « Sur cette version, il s’agit d’un demi-dollar Liberty de 1943 gravé à la main », dit-il, « représentant une moto de course sur glace sur un lac de montagne gelé. »
Le Mudlark personnalisé de Chris aborde à la fois les thèmes « maigre » et « glace » sans se sentir un peu criard ou exagéré. Mais la partie la plus impressionnante est peut-être qu’il a tout fait dans la section de transport de jouets de 10 x 12 pieds de sa caravane de 44 pieds. Vous voyez, Chris a un travail à temps plein qui l’envoie chaque année dans une nouvelle région des États-Unis. Son travail sur mesure, effectué sous le nom d’Utopeia Moto Company, se fait simplement en dehors des heures normales.
Pas trop mal pour un amateur travaillant dans une caravane, non ?
Cet article a été publié pour la première fois sur Bike EXIF le 5 mars 2020.
