Il y a des moments, en fait le plus souvent, où je n’arrive pas à croire à quel point j’ai de la chance de faire ce que je fais dans la vie. Faire partie de l’équipe des Speedhunters n’est qu’une petite pièce du puzzle, mais c’est une partie de mon parcours professionnel qui m’a donné plus d’histoires que toute autre en beaucoup moins de temps. Le meilleur dans tout cela, c’est que je n’ai pas à me retenir lorsqu’il s’agit de répandre cette joie. Après tout, c’est littéralement mon travail.
Bien sûr, la cause d’une grande partie de cette joie est la capacité de voyager à travers le monde pour enquêter sur différentes scènes de voiture. On dit que la variété est le piment de la vie, et d’après les quelques voyages que j’ai eu la chance de vivre, je peux dire que c’est tout à fait le cas. Chaque fois que j’emprunte une nouvelle passerelle, je m’embarque dans un pays étranger avec un sentiment de curiosité renouvelé.
Mon récent voyage en Suède ne fait pas exception. Alors que j’étais allé à Gatebil Rudskogen l’été dernier, j’avais hâte de voir en quoi l’interprétation suédoise différerait, voire pas du tout. Je savais également qu’il y aurait sûrement de nouvelles constructions exposées et ma principale tâche était de photographier autant de ces voitures phares que possible.
Ce que je ne savais pas à l’époque, c’est qu’on me demanderait également de prêter plus d’attention aux constructions suédoises en particulier pour voir si quelque chose se démarquait. À la demande de Rod, j’ai consacré le peu de temps libre dont je disposais à essayer de trier les voitures assemblées en Suède de celles construites ailleurs en Scandinavie. Au départ, cela semblait être un défi de taille.
Pour commencer, peut-être depuis que Gatebil est originaire de là-bas, la plupart des voitures présentes sont norvégiennes, ce qui signifie qu’il semblait peu probable d’obtenir un échantillon de bonne taille. Il est vrai que les Scandinaves ont incontestablement leur propre style, mais pourrait-il vraiment y avoir une différence notable entre les pays ? À ma grande surprise, il n’a pas fallu longtemps pour que des tendances commencent à émerger.
Maintenant, avant d’entrer dans mes conclusions, permettez-moi de vous rappeler que je parle évidemment de généralités. Chacune de mes observations pourrait probablement s’appliquer à une poignée d’autres voitures de Norvège et de Finlande, mais certaines choses semblaient être typiquement suédoises. De plus, ce n’est pas parce que certaines ou la plupart des voitures semblent être facilement catégorisées que toutes les constructions suédoises se ressemblent.
C’est vrai, vous êtes donc prévenu. Dans cet esprit, voici ma première déclaration choquante : les Suédois adorent les Volvo. Je sais que cela peut sembler assez évident et que ces voitures peuvent être trouvées dans toute la Scandinavie, mais en règle générale, si vous voyez une Volvo lors d’un événement à Gatebil, le propriétaire est probablement suédois.
Je suppose que la popularité vient de la fierté due au fait que Volvo est une marque suédoise. Cela ne fait probablement pas de mal que le pays regorge également de choses qui en font pratiquement le châssis le plus facile à trouver et à régler à votre goût. Ironiquement, dans un esprit apparemment anti-Gatebil, la plupart des propriétaires de Volvo semblent être des puristes qui s’en tiennent aux groupes motopropulseurs Volvo dans des emplacements standards.
Mais à chaque règle s’ajoute une exception, et il y avait une poignée de mentalistes de Volvo. En fait, Paddy et Suzy ont récemment présenté un excellent exemple de construction non traditionnelle, mais je pense que mon préféré de Mantorp était ce break avec une Chevrolet LS poussée à travers le pare-feu.
Une autre chose que j’ai commencé à remarquer de plus en plus est ce nouveau système EMS d’une société suédoise appelée MaxxECU. Après avoir parlé avec plusieurs propriétaires, j’ai appris qu’il s’agit essentiellement d’un calculateur universel open source construit et pris en charge en langue suédoise. Pour beaucoup de gens, le simple fait de pouvoir lire et comprendre les instructions vaut le coût du logiciel.
Outre l’absence de barrière linguistique, le coût est également relativement facile à vivre. Mais ce que j’ai trouvé le plus créatif, c’est que la société a créé une application Android pour afficher des informations sous forme d’affichage de tableau de bord numérique. Les kits peuvent désormais inclure une tablette Asus Nexxus 7 qui est montée à la place d’un coûteux enregistreur de tableau de bord numérique… nous sommes en 2013, n’est-ce pas !?
Mais peut-être que le fil conducteur de la plupart des constructions suédoises pourrait être résumé en une phrase trop utilisée : attention au détail. Malheureusement, il n’y a vraiment pas de meilleure façon de décrire le niveau de rétention anale dont j’ai été témoin à Mantorp. Quel que soit le genre de voiture ou les objectifs particuliers qui ont été fixés, les Suédois ne négligeront aucun effort dans leur quête du bonheur automobile.
En termes de mécanique brute, cela peut être vu sous la forme d’un perpétuel « excès ». Nous l’avons tous déjà vu : un cas de trois boulons alors qu’un seul suffit. Plutôt que de construire une voiture pour l’utiliser et en abuser jusqu’à ce qu’elle explose de manière spectaculaire, les voitures construites en Suède semblent mettre davantage l’accent sur la satisfaction personnelle en matière de construction.
Alors que les Norvégiens semblent tout mettre en œuvre pour rendre le festival d’été mémorable, il semble que ce soit l’hiver brutal passé à se rassembler que les Suédois apprécient le plus. Pour le dire en termes de course, les Suédois semblent être des ingénieurs ringards, tandis que le reste du groupe est constitué de pilotes de chaussures chaudes avec un désir de mort.
Pour moi, la voiture Gatebil par excellence est celle qui existe uniquement pour la guerre véhiculaire. Ils sont généralement assemblés d’une manière qui vous laisse croire que le propriétaire ne se rend même pas compte que la semaine prochaine viendra un jour, et encore moins qu’il sera peut-être possible de conduire la voiture un autre jour. Ils sont construits pour une seule et unique raison : être détruits. Mais cela ne semble pas être le cas avec les constructions suédoises que j’ai vues.
En un mot, je dirais que ces différences dépendent toutes de la présentation. Bien que cela puisse paraître un peu étrange dans le contexte de Gatebil, pour quiconque a visité la Suède ou connaît quelque chose sur la Suède, cela peut paraître assez évident. Je ne suis jamais allé dans un autre endroit sur terre qui accorde autant d’importance au design et au style. Stockholm est un parfait ambassadeur et une métaphore de ce dont je parle – une très petite ville (relativement parlant) qui constitue par habitant le plus grand rassemblement de hipsters/fashionistas que j’ai jamais vu.
Dire qu’il est important de regarder la pièce serait un euphémisme. Je regarde la pièce est la partie. Tout le reste est secondaire. La voiture peut-elle développer 1000 ch ? Absolument, mais il doit aussi être à la hauteur. On me dit qu’une grande partie de cela vient d’une longue histoire de construction de voitures d’exposition en Suède et que Gatebil est simplement une arène plus récente où les propriétaires peuvent appliquer un ancien métier.
Et en gardant cela à l’esprit, je dirais que l’un des moyens les plus simples de repérer une voiture suédoise lors d’un événement à Gatebil est simplement de jeter un coup d’œil rapide à l’extérieur de la voiture. Si la peinture et la carrosserie sont impeccables, je dirais qu’il y a de très fortes chances que vous ayez devant vous une voiture appartenant à un fier Suédois. Et croyez-moi, à Gatebil, il n’y a pas beaucoup de voitures avec une peinture aussi propre, donc elles ont tendance à ressortir comme un pouce endolori.
Cela ne veut pas dire qu’ils n’apprécient pas une bonne dose de « fonctionnalité », bien au contraire. Les constructeurs suédois préfèrent simplement avoir une bonne dose de « forme » pour tout équilibrer. De plus, il est beaucoup plus facile de s’en sortir avec un tramway plus extrême en Suède qui serait totalement illégal en Norvège ; vous voyez donc ici beaucoup de constructions à double usage qui n’existent pas vraiment ailleurs en Scandinavie.
En effet, s’il y a quelque chose que les Suédois semblent maîtriser, c’est bien l’art de la présentation. Il y a quelque chose dans la façon dont une voiture est fabriquée qui défie les mots ou les explications, mais un vrai passionné d’automobile peut le lire à un kilomètre et demi. C’est un équilibre délicat et quelque chose qui ne s’apprend pas : lorsqu’il s’agit de style, soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas.
Nous avons tous vu des voitures où, sur papier, une analyse rapide de la fiche technique révèle une construction incroyable, mais l’exécution finale laisse en quelque sorte à désirer. D’un autre côté, il y a cette voiture qui n’a subi que peu de modifications, mais qui est pourtant le bureau de votre ordinateur depuis huit mois. C’est dans cet espace immatériel que j’ai découvert les constructions suédoises.
Même lorsque l’objectif est d’assembler quelque chose qui ressemble à un tas de merde rouillé, ils semblent incroyablement connaître le bon tas de merde rouillée à utiliser. Jusque dans les moindres détails : les ceintures, les housses de siège et les canettes de bière. C’est du pur style.
Lorsqu’il s’agit d’une voiture qui a été piratée pour glisser et se détruire, elle dégage toujours une certaine aura. Les Suédois ne peuvent pas laisser le bien tranquille. Ils doivent se raser, polir, peaufiner et faire correspondre les couleurs. C’est dans leur sang.
Avec le recul, je ne vois pas comment j’aurais pu confondre les différentes versions. Après avoir passé un week-end à discuter et à discuter avec des propriétaires de voitures de toute la Scandinavie, il est devenu de plus en plus évident qu’ils semblent tous avoir un respect mutuel les uns pour les autres, mais des manières très différentes d’aborder Gatebil. Je ne peux pas dire lequel je préfère, mais je peux dire que les Suédois le font définitivement à leur manière.
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