Si vous avez vu mon premier article sur la manche de Hampton Downs du championnat national de dérive Cody’s D1NZ 2012/2013 qui s’est déroulée le week-end dernier, vous saurez que l’un des nôtres – Mad Mike Whiddett – a combattu une concurrence rude pour terminer. la plus haute marche du podium.
Non seulement cela, mais les points récoltés avec la victoire (et un solide effort de qualification pour la troisième place en plus) l’ont remonté à la troisième place du championnat.
Même si Mike a connu sa part de succès ici en Nouvelle-Zélande et dans le monde entier, le titre D1NZ lui a toujours échappé. En raison de ses engagements à l’étranger, le championnat 2011/2012 était en fait la première saison complète à laquelle Mike participait, et bien qu’il ait été très proche de la victoire lors de la toute dernière manche, il a dû se contenter de la deuxième place.
Donc, avec deux tours restants à jouer avant qu’un nouveau « Drift King » de D1NZ ne soit couronné, cela semblait être le moment idéal pour s’asseoir avec Mike et avoir son point de vue sur la saison à venir.
Tout d’abord Mike, je dois dire que vous sembliez totalement concentré et sur votre jeu au tour 4, alors parlez-nous-en.
Pour la première fois dans un événement, j’ai décidé que je devais jouer la sécurité et me concentrer uniquement sur la victoire des batailles. Avant, même si j’avais un avantage de 10-0, j’essayais de faire le show, mais j’ai appris à mes dépens que ce n’est pas une bonne stratégie quand on essaie d’obtenir le plus de points possible. Nous avons eu beaucoup de malchance cette saison et à la fin de la deuxième manche, nous avons eu une boîte de vitesses grillée et nous étions 12èmes au championnat. Nous sommes maintenant troisièmes et avons encore une chance avec deux tours restants. Fanga [Daniel Woolhouse] a encore une avance assez importante, mais celle-ci dérive et tout peut arriver. Nous sommes à peu près exactement dans la même position maintenant que lors du championnat 2011/2012, et nous avons raté de peu la victoire à l’époque, donc nos chances sont bonnes.
Avez-vous apporté des modifications à la voiture avant la manche ?
PPRE [Pulse Performance Race Engineering] a reconstruit le 20B juste après le World Time Attack Challenge à Sydney l’année dernière, mais depuis lors, le moteur lui-même n’a pas été touché. Ce qui a changé, c’est la configuration du turbo, et nous utilisons désormais une GTX4508R de la toute nouvelle série GTX-R de Garrett.
Comment cela se compare-t-il au HKS T51R qui équipe le moteur depuis que vous l’avez construit pour la première fois ?
Beaucoup de gens ont dit que nous aurions trop de retard pour passer au Garrett, mais je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont tout s’est déroulé. Le T51R était génial et super réactif, mais le boost s’est aplati trop tôt dans la plage de régime. Entre Garrett, PPRE et Haltech, tout le monde a décidé que la GTX45 était la meilleure option pour la configuration, et le scénario du banc d’essai l’a confirmé. Avant, nous avions environ 660 chevaux aux roues, mais maintenant nous atteignons 812 chevaux aux roues. Avec la quantité de boost que nous utilisons, nous ne poussons même pas le moteur non plus, et c’est ce que je voulais pour que nous puissions le garder fiable.
Alors, à quel point conduire est-il différent ?
Grâce à la puissance et au couple supplémentaires, il est désormais nettement plus facile à conduire. Je constate que je n’ai pas non plus besoin d’être aussi dur avec la boîte de vitesses. Nous avions l’habitude de casser les équipements pour chiens tout le temps, mais maintenant j’ai l’impression que la charge est beaucoup plus légère. Une mise à niveau de la boîte de vitesses est cependant en cours et nous passerons bientôt à une boîte pour chien à quatre vitesses G-Force.
Ce n’est pas le seul changement à venir, n’est-ce pas ?
Non, depuis que nous avons ramené la voiture des États-Unis en Nouvelle-Zélande l’année dernière, nous avons apporté des modifications pour en faire un package beaucoup plus compétitif. Lorsque nous courions en Formule D, la voiture était probablement à 80 % en forme et à 20 % en fonction. Il y avait de grandes roues de style VIP, des portes en acier avec tout le système électrique d’usine et tous les bras de suspension d’usine. C’était une configuration vraiment basique, mais pour ce que c’était, j’ai très bien travaillé. Nous avons maintenant perdu beaucoup de poids sur la voiture et construit une transmission beaucoup plus solide, si elle devait effectivement être beaucoup plus rapide qu’elle ne l’est actuellement. Dans l’état actuel des choses, c’est toujours une plate-forme compétitive, mais je sais qu’il y a encore beaucoup plus de potentiel dans le châssis, et nous espérons le découvrir avec les modifications de suspension que nous sommes sur le point de faire.
Alors de quel genre de choses parlons-nous ici ?
Depuis que nous avons effectué les modifications rapides de l’arrière et de la direction Winters, nous avons conduit la voiture sans aucune influence. [stabilizer] bars, et non pas parce que je ne voulais pas les faire fonctionner, mais parce qu’il n’y avait pas de place pour les remettre en place. Depuis, j’ai commencé à apprécier la sensation de la voiture sans eux, car il y a beaucoup de mordant lors de la remise en jeu initiale ainsi que lors des entrées inversées. Mais on a l’impression que la voiture reste renversée et qu’elle a besoin de l’effet des barres stabilisatrices pour faire redescendre les roues intérieures. On a l’impression que tout le poids repose sur le pneu extérieur, mais pas de conduite à l’intérieur, donc nous perdons de la traction. Nous avons donc commencé à travailler avec un gars nommé Kaz de Townsend Brotherz Industries pour développer de nouveaux supports et barres stabilisatrices de style speedway avec lesquels il est très expérimenté.
Juste les barres stabilisatrices alors ?
Nous prévoyons de collecter beaucoup de données, nous allons donc expérimenter et effectuer de nombreux tests consécutifs avec différentes tailles de tubes. [for the sway bars] ainsi que différents réglages d’amortisseur et taux de ressort. L’enregistrement des données sur la suspension est quelque chose que nous n’avons jamais fait auparavant, mais nous savons à quel point c’est important.
Dans l’état actuel de la voiture, en quoi est-il différent de conduire par rapport à votre RX-7 – BADBUL ?
La différence entre le RX-7 et le RX-8 est en noir et blanc. Le RX-7 est tellement violent qu’il est beaucoup plus difficile à conduire. Vous devez être allumé à 110 % à tout moment, et pas seulement à cause de la configuration du châssis, mais aussi à cause de la manière dont la puissance est délivrée sur sa courte plage de puissance. Je pense que si nous retirions le moteur du RX-8 tel qu’il est actuellement configuré avec le Garrett, et le mettions dans le RX-7, nous aurions un package fou.
Cela ne veut pas dire que c’est une meilleure voiture que la RX-8, n’est-ce pas ?
Nous savons que le RX-8 est rapide – bien plus rapide que le RX-7 en fait. Pour moi, c’était même rapide il y a quelques années lorsque je l’utilisais en Formule D, et c’était aussi lourd qu’à l’époque. Mais à certains égards, j’ai l’impression que nous avons été désavantagés avec le RX-8 car il n’y a rien de vraiment disponible dans le commerce, comme c’est le cas avec d’autres plates-formes de dérive plus populaires. La plupart des pièces de la voiture ont désormais été adaptées ou fabriquées sur mesure. Des éléments comme la direction, les tirants et les fusées d’essieu ont tous été développés en interne au fil des années par essais et erreurs, mais j’ai l’impression que nous y parviendrons vraiment une fois que la suspension sera entièrement réglée.
Parlons rapidement de la scène D1NZ – quel est votre regard sur elle en 2013 ?
La scène ici en Nouvelle-Zélande s’est définitivement améliorée. Tout le monde commence à développer des voitures dotées de transmissions beaucoup plus solides pour plus de fiabilité et de meilleures configurations de châssis et de direction. Comme en Formule D, les conversions de moteurs Chevy LS V8 deviennent également très populaires, et la plupart des meilleurs pilotes ici roulent désormais avec des composés de pneus semi-slicks.
Et la qualité de la dérive elle-même ?
Tout le monde a intensifié son jeu, et je pense que cela se voit vraiment quand on regarde toutes les batailles depuis le Top 8.
Cela pourrait être une question un peu difficile pour vous, mais si vous pouviez nommer trois pilotes qui, selon vous, sont les plus prometteurs dans les rangs de la D1NZ, qui seraient-ils ?
Certainement Andrew Redward. De tous les gars de D1NZ, je dirais que son style est probablement le plus proche du mien.
Il avait définitivement fière allure à Hampton et méritait vraiment sa place sur le podium.
Oui, de toutes les batailles que j’ai eues lors de la ronde, celle que j’ai eue avec lui en finale était probablement la plus facile. Et par là, je ne veux pas dire le plus facile à gagner – parce que ce n’était certainement pas le cas – mais il était le plus facile à affronter car nous avons suivi une ligne, une vitesse et un angle profond similaires. Il fait également partie de ceux qui ont construit une bonne voiture de style Formule D avec une conversion LS.
Je suppose que c’était toiPas de chance pour lui – mais en même temps chanceux pour vous – qu’il finisse par tourner derrière vous lors du premier passage de la finale. Ce qui s’est passé?
D’après ce que je peux dire d’après les rediffusions, on aurait dit qu’il essayait de combler l’écart en montant au-dessus de la colline, mais à cause de toute la fumée, il a fini par me rentrer dedans, ce qui a brisé mon pare-chocs et l’a fait tourner. .
Qui est le prochain sur la liste ?
Il n’est certainement pas nouveau dans le jeu, mais Fanga Dan [Daniel Woolhouse] est un gars que j’ai toujours noté parce qu’il est super cohérent et qu’il envoie toujours les balles contre le mur ! Je connais son style et je sais où il mettra la voiture sur la piste, donc c’est toujours génial de se battre avec lui.
Et la dernière?
Je vais choisir Nico Reid, qui, je pense, vient peut-être de perdre la troisième place du championnat. Il est toujours là-haut dans les points de toute façon. Il est jeune mais il a autant de talent que les meilleurs. Je pense vraiment qu’il a ce qu’il faut pour remporter une série D1NZ, et il a vraiment amélioré son jeu en termes de professionnalisme cette année.
Alors, quelle est la prochaine étape pour BADBUL ?
Une fois que les modifications de la suspension du RX-8 auront été réglées et que la nouvelle boîte de vitesses sera installée, je pense que ce sera un package complet et vraiment compétitif que nous pourrons continuer à peaufiner et à apprendre.
Et niveau dérive ?
Nous avons le Round 5 du D1NZ qui aura lieu dans quelques semaines à Christchurch, et j’adore vraiment la piste là-bas. Nous allons démonter les deux voitures, donc je n’ai pas encore complètement décidé laquelle j’utiliserai. Il y a de fortes chances que ce soit le RX-7 – MADBUL –, car je pense que c’est celui qui me donnera les meilleures chances de monter sur la plus haute marche du podium lors de cet événement particulier. Et c’est ce que je veux faire !
Une chose est sûre : Mike y apportera le style #maximumattack !
Brad.
Mike tient à remercier son équipe, ses partenaires et supporters officiels, ainsi que D1NZ pour avoir rendu possible son défi de championnat.
D1NZ