De nouveaux rapports indiquent que KTM, le géant autrichien de la moto qui a récemment été sauvé d’une faillite totale, triche avec ses émissions de la même manière que Volkswagen le faisait avant le scandale du Dieselgate.
Selon la France Le Monde, et en association avec les points de vente de El Pais, l’Allemagne Le Spiegel, L’ExpressoCenter for Climate Reporting et un certain nombre d’autres organisations, l’enquête et les rapports ultérieurs ont tous commencé après qu’un vendeur a laissé échapper que les motos du commerce de KTM passeraient les tests d’émissions, mais qu’ils avaient pour instructions de retirer immédiatement les restricteurs après le passage, sinon les motos ne fonctionneraient pas.
« Toutes nos motos sont bridées de série », a relayé le vendeur selon Le Mondeajoutant : « mais nous devons supprimer la restriction pour que le moteur fonctionne. KTM les livre avec un système d’échappement différent : nous changeons immédiatement toute la configuration. Le mode restreint sert simplement à passer les tests européens et les normes anti-pollution. »
L’enquête qui a suivi, racontée par Le Mondeimpliquait une opération de reportage de plusieurs mois, impliquant parfois des journalistes infiltrés, visitant des dizaines de concessionnaires dans six pays différents, dont la France, l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie, l’Autriche et le Royaume-Uni, et révélant qu’il était courant que les concessionnaires suppriment les limiteurs d’émissions sur les motos d’enduro homologuées pour un usage routier.
« Notre enquête, menée auprès de plus d’une douzaine de concessionnaires KTM dans six pays européens (France, Allemagne, Autriche, Espagne, Italie et Royaume-Uni), a révélé que le constructeur avait mis en place un système généralisé de déconditionnement des motos de type enduro », précise-t-il. Le Mondeajoutant : « Bien que le déclassement ait eu lieu chez les concessionnaires, les preuves recueillies ont montré qu’il a été facilité par KTM. Nous n’avons pas été en mesure de déterminer depuis combien de temps ces pratiques ont lieu. »
Pour comprendre ce qui se passe, les motos d’enduro de KTM quittent l’usine avec des restrictions d’émissions, c’est-à-dire des pots d’échappement spécifiques, des limiteurs de débit de carburant et d’air, ou d’autres méthodes pour contrôler la quantité de dioxyde de carbone qu’elles émettent. Mais le rapport suggère que même s’ils peuvent être testés pour des tests d’émissions, vous ne pouvez pas vraiment les conduire directement depuis l’usine, car ils s’enliseraient ou ne fonctionneraient pas très bien. L’accusation est que la solution de contournement de KTM est une directive directement de Mattighofen, le siège de KTM.
« Tous les concessionnaires que nous avons visités en Europe, sans exception, ont confirmé qu’avant d’être mises sur le marché, les motos d’enduro étaient systématiquement reconfigurées pour augmenter la puissance de leur moteur. Tous ont décrit la même méthode pour contourner les normes réglementaires européennes, dans un langage identique », rapporte Le Monde. Un langage identique tend à impliquer un effort concerté à partir d’un endroit central, à savoir Mattighofen.
Les dirigeants de KTM ont cependant publié une déclaration niant l’existence d’une telle directive.
« KTM AG rejette fermement les allégations formulées dans les récents médias selon lesquelles KTM mettrait des motos illégales sur le marché », commence le message, ajoutant: « Le groupe KTM vend ses motos exclusivement dans le respect de la réglementation européenne en vigueur. » Cependant, lisez un peu plus loin dans la déclaration fournie, et c’est là que les choses deviennent intéressantes, car la marque semble admettre que les informations sont exactes.
« Ces reportages sont basés sur un malentendu fondamental : à la base, les modèles d’enduro sont des machines de sport qui, dans leur état de livraison homologué, sont également autorisées à rouler sur la voie publique… Tous les modèles d’enduro des marques KTM, Husqvarna et GASGAS quittent notre usine exclusivement dans un état homologué pour la route », déclare KTM.
Mais voici le kicker.
« A la demande du client, ces machines peuvent être configurées après l’achat par le concessionnaire agréé pour une utilisation en compétition et tout-terrain. Les acheteurs de nos machines d’enduro sont expressément informés que l’homologation routière expire lors de la conversion pour une utilisation en compétition et que le véhicule ne peut plus être utilisé sur la voie publique. »
KTM admet donc qu’elle peut le faire, mais nie avoir demandé à ses concessionnaires à travers le continent de retirer les appareils immédiatement après avoir passé avec succès les tests d’émissions locaux. Et il indique qu’il aurait demandé aux concessionnaires d’informer le client que ces motos ne sont plus capables d’être utilisées comme machines légales pour la route. Encore une fois, c’est selon KTM.
Les autorités locales enquêtent désormais sur l’entreprise, ainsi que sur les concessionnaires de toute l’Europe, car Le Monde et les reportages de son consortium de médias ont atteint ce niveau. Que ce soit le Dieselgate complet, personne ne le sait. Mais le nouveau scandale fait suite au passé récent déjà mouvementé de KTM, qui sort tout juste de ses problèmes d’insolvabilité dus à une grave mauvaise gestion financière, après avoir été sauvé à la 11e heure par le géant indien de la moto, Bajaj. Il essaie également toujours de se sortir du stock absolument monumental de motos neuves et anciennes qui se trouvent chez les concessionnaires.
Quant à savoir si le scandale de KTM s’étend ici aux États-Unis, il est peu probable, compte tenu de l’administration actuelle et des lois sur les émissions assez laxistes de notre pays, même si vous ne pouvez pas compter sur l’ARB de Californie. Nous vous en dirons plus sur cette nouvelle au fur et à mesure que nous l’obtiendrons, alors restez à l’écoute.