Comme n’importe quel marque historique, Ducati a eu sa juste part de conceptions de motos qui divisent. Les Ducati 749 et 999 me viennent à l’esprit. Conçus par le légendaire Pierre Terblanche, ils s’éloignaient audacieusement du langage de conception établi par l’emblématique 916.
Le carénage pointu et la conception des phares empilés partagés par les 749 et 999 ont divisé l’opinion. Mais cela n’avait finalement pas d’importance; les deux se sont finalement révélés être des motos sportives très performantes. Même le plus petit 749 a fait un respectable 108 ch en version d’origine, avec les modèles S et R améliorés bons pour 116 ch et 121 ch chacun.
Cette Ducati 749S 2005 personnalisée s’est éloignée du design original de Terblanche, mais elle n’a pas sacrifié un iota de cette performance. En fait, ça se passe mieux qu’avant.
Hardcore Ducatistes n’a pas besoin de pleurer; le vélo du donneur a été détruit lorsque le propriétaire, Kaspar Ilves, a mis la main dessus. Kaspar est basé en Estonie, où il construit des vélos personnalisés comme passe-temps sous le nom de Kalapea Garage. Ce café racer était un projet personnel, construit par intermittence en six ans.
Kaspar bricole des vélos depuis qu’il est adolescent et avait l’habitude d’acheter, de réparer et de retourner tout ce qui lui tombait sous la main. Au cours de la dernière décennie, il a entrepris des constructions (et des commandes) plus sérieuses, améliorant ses compétences en cours de route. Donc, tout ce que vous voyez sur ce vélo, du travail du moteur jusqu’à la peinture, a été fait par Kaspar.
« Je l’ai construit pour moi-même, donc il n’y avait pas de contraintes », nous dit-il. « Le contrôle technique n’était pas pertinent, donc c’était juste pour le plaisir. J’ai eu le donateur et j’ai toujours voulu une Ducati SportClassic, j’ai vu des super dragsters Sultans of Sprint au salon Bike Shed que j’aimais, et j’avais aussi les bonnes pièces sur l’étagère – c’est comme ça que ça s’est passé.
Kaspar a traîné le 749S endommagé dans son garage et a jeté tout ce qu’il n’avait pas l’intention d’utiliser. Les seules pièces reconnaissables du 749 sont le cadre en treillis, le réservoir de carburant sculpté et le moteur bicylindre en L.
Le moteur n’est pourtant pas d’origine. Il arbore désormais des têtes portées, des tiges plus légères, un volant d’inertie allégé, des injecteurs à 12 points, un embrayage à glissement Ducabike et un ECU programmable avec contrôle de lancement. Le système d’échappement comporte des en-têtes découpés en tarte personnalisés, se terminant par un silencieux de rechange.
À l’avant, Kaspar a réutilisé la roue avant et les freins jumeaux Brembo du 749. Mais les fourches Öhlins inversées proviennent d’un Aprilia RSV, maintenues en place par un ensemble de jougs usinés CNC.
Les yeux avertis remarqueront que l’empattement de la Ducati est un peu plus long que d’habitude. Kaspar a adapté le bras oscillant unilatéral (et la roue arrière) d’une MV Agusta Brutale pour s’adapter, ajoutant 10 cm à la longueur du bras oscillant. Il est relié à l’amortisseur OEM Showa du 749.
Le pneu arrière est un choix curieux; inspiré par les coureurs de sprint, Kaspar a opté pour un pneu de traînée Shinko. Puis il a ajouté des lettres blanches pour attirer encore plus l’attention sur lui. « Pour être honnête, c’était plus pour l’effet » WTF « qu’un réel besoin », admet-il.
Pour sa défense, c’est probablement le seul choix absurde sur ce vélo. Équipé d’ailes en fibre de carbone aux deux extrémités, c’est une construction étonnamment pratique pour quelque chose qui n’est pas légal sur la route.
Mais c’est la carrosserie personnalisée qui brille vraiment sur ce beau café-slash-dragster. Le carénage vient directement d’un Ducati PaulSmart 1000 LE, mais il a été massé pour s’adapter au 749. Il comporte également un cache de phare amovible, avec une unité LED cachée derrière.
Une configuration à double radiateur se cache également derrière le carénage. Kaspar a construit un support personnalisé qui non seulement contient le carénage, le tableau de bord et les radiateurs, mais sert également de vase d’expansion.
La partie arrière flottante est un autre détail astucieux. Kaspar a d’abord créé un prototype en forme de main, puis l’a scanné en 3D et modifié numériquement. Cela lui a permis de couper CNC le sous-châssis caché de l’arrière et de produire un moule pour façonner l’unité de queue en fibre de verre.
La conception complète parfaitement le réservoir de carburant 749 d’origine. De plus, il est si bien ajusté qu’il pourrait facilement être confondu avec un corps monocoque à distance.
Le vélo est jonché de petites pièces soignées, comme le plateau de batterie personnalisé et les commandes au pied. Kaspar a également mis tout en œuvre pour les commandes, optant pour des clips en fibre de carbone, des commutateurs de style course Ducabike et un speedo basé sur GPS Speedhut.
La livrée est une combinaison enivrante d’une couche de base blanc cassé et d’un cadre rouge, avec quelques variations subtiles jetées dans le mélange. L’ajout d’une touche d’or aux roues était également un choix inspiré.
Sans surprise, la Ducati de Kaspar a déjà commencé à accumuler les distinctions. Il l’a fait ses débuts lors de l’événement affilié local du championnat du monde AMD en Estonie, où il a remporté la médaille d’or. (Il a également obtenu une invitation à l’événement principal, qui a malheureusement été reporté.)
Mais malgré sa popularité, Kaspar dit qu’il n’est pas sûr du destin du 749.
«Ce n’est évidemment pas un navetteur quotidien, mais il peut rouler. Ce n’est pas un véritable vélo de course, mais il a du potentiel. Ce n’est pas un meuble, mais ça a l’air bien.
« C’est donc un travail en cours pour déterminer ce que je vais en faire. »
