Si vous n’avez jamais entendu parler d’un rallye raid qui démarre et se termine sur le sol français, c’est qu’il n’y en a pas. Bien sûr, le rallye raid le plus célèbre de tous les temps, anciennement connu sous le nom de Paris-Dakar, avait son départ solennel à Paris, mais la véritable course s’est déroulée au-delà des frontières françaises. Désormais, les pilotes de rallye raid en France ont enfin un événement à domicile à espérer.
Un rallye tout-terrain. aura lieu du 11 au 13 septembre au Pays Basque français près de Saint-Palais. L’événement de trois jours est ouvert aux motos d’enduro, de trail et de rallye et est entièrement guidé par un road-book. Il y aura également une catégorie non compétitive pour ceux qui souhaitent se lancer dans l’eau des rallyes raids.
Promoteur historique du Championnat de France d’Enduro, Jeal-Luc Miroir s’associe au MotoClub des 2 Gaves pour lancer l’événement. La compétition est un véritable rallye raid et, à ce titre, comprendra des sections de liaison et des épreuves spéciales chronométrées. L’ensemble du raid se déroulera sans marquage routier, ce qui signifie que les coureurs devront s’appuyer sur le road book fourni par les organisateurs de la compétition. Tout comme la plupart des rallyes raids modernes, le road book est désormais numérique, les pilotes seront donc équipés de tablettes.
La compétition est ouverte aux motos de rallye de 450 cm3, ainsi qu’aux motos d’enduro 2 temps et 4 temps. Il sera également ouvert aux inscriptions pour les vélos de trail de 125cc à plus de 700cc. Il y aura plusieurs catégories, ce qui devrait contribuer à garantir des courses compétitives et équitables. Pour ceux qui souhaitent expérimenter le rallye raid sans compétition, il y aura également une catégorie Trail Experience ouverte à tout pilote possédant un vélo de trail. Ces pilotes peuvent emprunter la piste GPX, mais ne seront pas inclus dans le classement.
Il est prévu que le parcours couvre 200 km (120 miles) par jour et comprendra deux épreuves spéciales chronométrées et un prologue plus court le vendredi après-midi pour déterminer la grille de départ de samedi et dimanche. Les événements World Hard Enduro, et les événements d’enduro en général, dans une certaine mesure, ont été touchés par les problèmes financiers de KTM ces dernières années, donc voir un nouvel événement tout-terrain apparaître est extrêmement encourageant pour le sport.