Avant l’avènement et la diffusion d’Internet, la culture automobile était beaucoup plus locale. Bien sûr, il existait des magazines passionnés, mais ceux-ci ne donnaient qu’un bref aperçu de ce qui se passait dans des pays lointains. Allumez la télévision et vous seriez heureux d’assister à une retransmission d’une course ou de repérer une voiture sympa dans un film. Il n’y avait certainement pas 20 émissions de téléréalité différentes sur des gars travaillant sur des voitures et se criant dessus.
Ce n’était pas comme aujourd’hui où nous pouvons tous nous connecter, partager et nous inspirer ou discuter à propos de voitures à travers le monde que nous ne verrons peut-être jamais de nos propres yeux.
Dans les années qui ont précédé Internet, les interactions automobiles se déroulaient généralement dans la vie réelle. Il peut s’agir de souvenirs inoubliables d’être allé à un salon automobile avec votre père, d’avoir vu une voiture badass rouler sur le boulevard un soir, ou peut-être d’aller sur la piste et d’entendre pour la première fois un moteur de course débouché. Les voitures dont nous rêvions se trouvaient souvent dans nos propres villes et non dans des images numérisées ou des clips vidéo.
Par exemple, si vous aimez les voitures rapides et venez du nord de la Californie, vous connaissez peut-être la Corvette Sting Ray 1965 de Brian Hobaugh et de sa famille – une machine avec laquelle j’ai récemment eu la chance de passer du temps dans les collines à l’est de la baie de San Francisco.
Quand vous voyez la Corvette C2 rouge vif avec sa carrosserie élargie et ses énormes pneus de 315 sections, vous pourriez penser qu’il s’agit d’une toute nouvelle voiture de tourisme professionnelle à prix élevé qui vient de sortir d’un constructeur populaire. Ce n’est cependant pas le cas ici. Cette ‘Vette est bien plus old school que vous ne le pensez.
La Corvette appartient à la famille Hobaugh depuis que le père de Brian l’a achetée au milieu des années 1980 avec l’intention de l’utiliser pour les courses SCCA Solo. L’histoire de la voiture remonte encore plus loin que cela : elle remonte à 1965, lorsqu’elle a été commandée en tant que voiture à injection d’usine et rapidement modifiée pour l’autocross.
À l’époque, personne ne savait vraiment ce que vaudraient ces voitures dans le futur, et de nombreux propriétaires de C2 Vette dans les années 60 et 70 n’hésitaient pas à modifier leurs machines. Dès le départ, cette ‘Vette a été construite pour la course – et cela impliquait de couper et d’élargir les ailes d’usine en fibre de verre pour y adapter davantage de caoutchouc. Bien qu’elles aient été légèrement modifiées au fil des ans, ce sont ces larges ailes qui contribuent à donner à la Corvette le look agressif qu’elle porte encore aujourd’hui.
Lorsque le père de Brian a acheté la voiture en 1983, la Vette avait déjà développé une réputation parmi les pilotes de la Bay Area. M. Hobaugh lui-même s’était également imposé comme l’un des pilotes les plus rapides de la région au volant d’une Camaro préparée pour la course (aujourd’hui, Brian possède également une voiture de course Camaro ’73 que vous verrez bientôt), mais c’étaient les Corvettes. qui dominaient la classe.
Raffiné, non reconstruit
Ainsi, sous le regard du jeune Brian, Pops a contribué à faire de la Corvette une véritable légende, connue de presque tous ceux qui ont déjà regardé ou participé à un événement d’autocross dans la Bay Area. Naturellement, Brian lui-même a commencé à conduire et à piloter la voiture après avoir obtenu son permis, continuant à perfectionner ses compétences en autocross et à renforcer la réputation locale de la ‘Vette.
Incroyablement, la voiture est restée dans la famille depuis et elle a couru tout le temps. Il n’a jamais fait l’objet d’une restauration complète ni d’une reconstruction complète, mais il a été affiné au fil des années alors que les Hobaugh recherchaient plus de vitesse à travers les cônes. La mise à jour la plus complète de la Corvette a eu lieu récemment lorsque Brian a repeint la voiture en rouge dans l’atelier de carrosserie qu’il gère et a installé de nouvelles roues et pneus.
Soulevez le capot et vous ne trouverez pas d’échange LS ou quelques turbocompresseurs suspendus au moteur. Ce que vous trouverez cependant, c’est un petit bloc éprouvé de 364 pouces cubes avec des têtes en aluminium Brodix Track 1 et un système d’injection de carburant TPiS.
Le petit bloc est également équipé d’un vilebrequin SCAT léger, de bielles Crower, d’une came à rouleaux Crane et de culbuteurs à rouleaux Harland Sharp. Lorsque Brian appuie sur l’accélérateur, le V8 tourne jusqu’à 7 500 tr/min.
Dans l’ensemble, la configuration est bonne pour 525 chevaux et 500 livres-pieds de couple. Aucun des deux chiffres n’est étonnant par rapport aux normes actuelles, mais les distinctions décernées à la Corvette en compétition ne mentent pas. Nous savons tous qu’avoir une voiture rapide ne se résume pas à de simples numéros de banc d’essai.
Le petit bloc n’est pas accouplé à un modèle récent T56 ou à une transmission de course sophistiquée, mais à une vieille école Muncie à quatre vitesses qui a subi tous les abus que les Hobaughs lui ont infligés.
Vous pourriez également être surpris d’apprendre que le châssis situé sous la large carrosserie de la Corvette est également relativement original. Les seuls changements significatifs sont des ressorts plus rigides et un ensemble d’amortisseurs JRi ST-08 éprouvés en compétition.
Les roues sont certainement l’une des pièces les plus remarquables de la voiture. Ils proviennent d’une société appelée Aristo Collection et mesurent 18 × 12 pouces aux quatre coins.
Chaque roue est enveloppée dans un pneu Falken Azenis RT615K 315/30R18 de type rouleau compresseur. Brian voulait en fait s’adapter même plus grand caoutchouc à l’arrière, mais c’était la taille la plus large dans laquelle il pouvait obtenir un RT615K. Quoi qu’il en soit, les roues et les pneus font un excellent travail pour remplir les ailes élargies de la Vette et mettre ces 525 chevaux au sol.
Une fois que vous aurez dépassé le gigantesque plat sur les roues, vous remarquerez les freins améliorés. Alors qu’une Corvette 65 a quitté l’usine avec des freins à disque tout autour, ceux-ci ont été mis à niveau vers une configuration Wilwood prête pour la course avec des étriers à six pistons à l’avant et des étriers à quatre pistons à l’arrière.
Une partie de la famille
Quant à la carrosserie, hormis les ailes élargies, les modifications sont plutôt légères. Les pare-chocs et les garnitures chromées ont été noircis pour un look plus agressif et Brian a également installé un aileron arrière en Lexan transparent pour plus d’appui sans perturber les lignes de la voiture.
C’est la même histoire à l’intérieur, où le cockpit a été conservé en grande partie tel qu’il était en 1965 – à l’exception de quelques améliorations de sécurité.
Le siège du conducteur d’origine a été remplacé par un baquet et un harnais de course pour assurer la sécurité du conducteur pendant les courses d’autocross.
Il existe également une configuration simple d’arceau de sécurité à l’arrière pour plus de sécurité et une rigidité accrue.
Un volant Corvette d’origine ’65 a l’air cool, mais il est aussi un peu grand pour une utilisation en course, donc ici, il a été remplacé par un plus petit qui conserve toujours l’ambiance de la vieille école.
Sinon, tout est resté tel qu’il était lorsque la voiture est sortie des chaînes de montage Chevrolet – et ce n’est pas une mauvaise chose du tout.
Avec la valeur des Corvettes C2 qui augmente régulièrement au fil des années, il n’est pas surprenant que vous ne trouviez pas trop d’exemples modifiés.
Bien que je n’aie aucune idée de ce que les puristes purs et durs de la Corvette pensent d’une voiture comme celle-ci, j’aime personnellement la façon dont cette voiture associe un look agressif et des performances sur piste modernes à une tonne d’histoire.
Mais ce n’est pas seulement la voiture qui est spéciale, c’est aussi la façon dont elle représente un lien familial transmis de père en fils – et sûrement aux générations futures de la famille Hobaugh.
Qu’il s’agisse d’un local qui a regardé les Hobaugh piloter leur ‘Vette au fil des ans, ou de quelqu’un qui a récemment découvert la voiture grâce à la puissance des médias numériques, il est difficile de ne pas se sentir bien à propos de cette voiture et de sa riche histoire.
Et cela dit, voici encore de nombreuses années d’inspiration et de sourires de la part du légendaire Hobaugh ‘Vette.
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