De nombreux motocyclistes d’aujourd’hui, moi y compris, ne connaîtront sûrement pas le fabricant de motos qui s’appelait Dollar. En effet, après avoir passé pas mal de temps à faire des recherches sur la marque aujourd’hui disparue, j’ai découvert que très peu d’informations, voire pas du tout, étaient disponibles.
Ce que j’ai pu découvrir, cependant, c’est que Dollar Motorcycles était une marque française de motos avec des opérations avant la Seconde Guerre mondiale, plus précisément de 1925 à 1939. L’entreprise était fabriquée par Ets. Delachanel dans la commune française de Joinville-le-Pont.
À l’époque, les motos de Dollar étaient considérablement performantes, la marque se concentrant sur les moteurs à deux temps avec des cylindrées allant de 98 cm3 à 750 cm3. Les plus gros moteurs de l’arsenal de Dollar étaient particulièrement impressionnants, avec des soupapes en tête et quatre cylindres. Pendant ce temps, les moteurs plus petits se composaient de configurations monocylindres et bicylindres. Quant aux vélos eux-mêmes, ils utilisaient des cadres en tôle et comportaient une transmission finale à arbre à cardan, similaire à ce que nous trouvons dans les BMW modernes. Outre le développement de ses propres moteurs, Dollar a également utilisé des moteurs à soupapes en tête Chaise.
Au salon de l’automobile de 1923, la société a lancé son premier modèle, un 125 cm3 propulsé par un moteur Moser. La marque adopte le nom de Dollar et un logo à l’effigie d’une tête d’Indien pour séduire le nombre alors croissant de motards, et capitaliser sur l’intérêt pour les modèles américains et britanniques d’après-guerre, qui rappellent les modèles incroyablement stylés. Harley-Davidson et Triumph.
Dollar a connu un grand boom à la fin des années 1920 et au début des années 1930 et a dévoilé chaque année de nouveaux modèles révolutionnaires. Elle excellait dans de nombreuses courses organisées à l’époque en France, démontrant la machinerie et la mécanique de haut calibre créées par Maurice Chaise. L’entreprise est fragilisée en 1930 par le rachat lié à la crise par l’Omnium Métallurgie et Industriel (OMI) et les bouleversements sociaux de 1936. Les activités de l’entreprise ont finalement été interrompues par la Seconde Guerre mondiale.
Avec cette brève introduction de Dollar Motorcycles à l’écart, nous pourrons bientôt en savoir plus sur cette entreprise française historique car elle sera présentée au prochain salon Rétromobile qui se tiendra à la Porte de Versailles en février 2023. Avec seulement une décennie d’existence, Dollar a marqué les livres d’histoire de la moto française, grâce à l’utilisation d’une technologie bien en avance sur son temps. Le salon Rétromobile est prévu du 1er au 5 février 2023 et est un salon traditionnellement plus orienté vers les voitures anciennes et classiques. Dans le cas de Dollar Motorcycles, une vingtaine de modèles allant de 1926 à 1936 seront exposés.