C'est une triste réalité que BMW n'a jamais fabriqué de version routière « M » du coupé original de la Série 8. Bien sûr, ils ont taquiné le public avec une beauté de la division M de Skunkworks, mais elle n'a jamais réussi à dépasser les comptables. Pour la plupart des fans de BMW, cela laisse une grande opportunité de réinventer ce que pourrait l’aurait été si une BMW M8 E31 devait exister.
'Mais là est une production M8, je t'entends crier. Ben oui, techniquement tu as raison. Mais pour les besoins de cet article, nous ne parlons pas du grand tourisme légèrement gonflé (mais incroyablement puissant). Et il ne s’agit pas là d’une fouille sur la plateforme du G15 ; c'est juste une race de voiture totalement différente de celle de son prédécesseur des années 90. Depuis, nous avons sauté quelques générations de BMW et, à mon avis, elle se situe dans une sphère totalement différente de n'importe quelle E31. Nous garderons cela pour une discussion future ; profitons des E31 pendant une seconde.
La vision de BMW d'une « M8 » en vogue suivait les règles de réglage des années 90 de plus est plus. Ils ont complètement adopté le monde de la fibre de carbone, fabriquant à peu près tout ce qui n'en était pas boulonné. Les larges arches gonflées, les rétroviseurs, les enjoliveurs, les plénums d'admission et les conduits n'étaient que quelques éléments fabriqués à partir de bonnes choses.
Le moteur du concept M8 était basé sur le 12 cylindres M70 de BMW qui a atteint 6,1 litres, a fait germer quelques cames supplémentaires et des corps de papillon individuels. Ajoutez à cela des phares supprimés (pour nettoyer les boîtes à air du S70/1 V12) et un intérieur recouvert d'Alcantara et vous obtenez quelque chose qui ne serait pas déplacé dans une discussion sur la « voiture de rêve » dans un pub. Malheureusement, une seule voiture a été construite, même si une 850CSi « édulcorée » était disponible. Si vous pouvez qualifier un coupé 5.6 V12 de 375 ch d’édulcoré, bien sûr.
Mais c'en est assez du livre d'histoire des constructeurs OEM. Libérons les entraves de la faisabilité marketing et de la perception de la marque en faveur de quelque chose de beaucoup plus intéressant. Que se passe-t-il lorsque vous construisez votre propre Série 8 sportive, en utilisant uniquement vos pièces préférées, sans que personne ne regarde par-dessus votre épaule ? Sans surprise, c’est exactement ce qu’un homme au Japon a fait, et il s’appelle Masahiro Ito.
En commençant avec un 850i comme base, on pourrait supposer qu'Ito-san voyagerait dans un terrier de lapin en forme de V12. Après tout, c'est ce qu'a fait le concept M8. Mais il a ajouté une boule courbe fantastiquement japonaise, qui prend la forme d'un S38B36. Si vous êtes un nerd de BMW (comme moi), vous reconnaîtrez cette chaîne de chiffres et de lettres comme étant le six cylindres BMW entassé dans leur E34 M5.
Ce moteur a été choisi en raison de l'affection d'Ito-san pour son vieux M5, aidé par le fait qu'il en avait par hasard une de rechange. « Avant d'acheter le E31, j'avais un E34 M5 que j'utilisais pour le drift », explique Ito-san. « Je préférais le look et le style d’une E31, mais aucune option sportive n’était disponible. J’ai donc décidé de créer ma propre version à la place.
Étant donné que le moteur de remplacement possède la moitié des cylindres, il semble parfaitement à l’aise à l’avant du gros coupé. En fait, BMW n’a jamais proposé de E31 avec quelque chose de plus petit qu’un V8.
Avec des intentions mixtes d'utilisation sur route et de drift, il était évident qu'une boîte de vitesses manuelle et un différentiel arrière verrouillable seraient essentiels à la construction. Même si une série 8 manuelle était disponible, un élément à prendre en compte est le poids. En passant au moteur S38 et à la boîte à 6 vitesses, Ito-san a économisé 100 kg par rapport au V12 et à la boîte automatique qu'il a remplacé. C'est tout un moi (après Noël) de poids évaporé dans l'air sans sacrifier trop de puissance dans le processus.
Mais le gain de poids ne s'arrête pas là. Revenant au concept M8, Ito-san a largement utilisé la fibre de carbone, y compris le panneau de toit. À l'arrière, la Série 8 porte un insigne CSL, un clin d'œil effronté à la E46 M3 CSL qui a stimulé l'idée du toit composite. Peut-être que cette Série 8 a plus en commun avec le six cylindres en ligne CSL qu'avec le prototype M8 ?
Quoi qu'il en soit, la création d'Ito-san fait pencher la balance à un poids respectable de 1 590 kg (3 505 lb). C'est très impressionnant si l'on considère qu'un 850i de route pourrait peser entre 1 855 et 1 975 kg (4 090 à 4 354 lb) selon le moteur et les spécifications. Tout cela est dû au remplacement du moteur et de la transmission, mais aussi aux panneaux de carrosserie légers, notamment les pare-chocs, le capot et bien sûr le toit. Ces pointes en titane ne sont pas seulement visibles ; l'ensemble du système est fabriqué à partir de celui-ci, ce qui permet d'économiser 25 kg (55 lb) supplémentaires. Que diriez-vous de retirer les fauteuils en cuir d'origine ? Cela a permis d'économiser 80 kg (176 lb) ! A leur place se trouvent une paire de seaux Recaro ; un fauteuil inclinable offrant un certain confort au passager tandis qu'un siège conducteur à dossier fixe donne à l'ensemble une impression très japonaise. Pour compléter le régime, Ito-san a retiré le système ABS et a remplacé la batterie d'origine par une batterie légère de sport automobile.
Ito-san parle absolument mon langage dans la mesure où il a réussi à perdre beaucoup de poids sans donner l'impression que la voiture fait trop d'efforts. C'est comme ça qu'on fait quelque chose d'ultra cool à mes yeux ; c'est sans effort.
Cependant, la forme ne prime pas uniquement sur la fonction. Personne ne peut nier que la peinture blanc nacré est autre chose qu'une pure expression du style d'Ito-san. À l'origine, Alpineweiß II, ce qui est une rareté en soi, la perle ajoutée accentue les lignes musculaires de la voûte plantaire qui se perdent souvent dans les couleurs sombres et discrètes d'une Série 8. Fermer Google avant de perdre trop de temps à chercher ce pare-chocs avant ; c'est fait à la main et totalement sur mesure.
Cependant, je peux vous aider sur le plan des roues et des pneus ; il utilise des Enkei RS05RR en 18 × 9,5 pouces avec des pneus 265/35R18 tout autour. Les fans de la Série 8 qui liront ceci n'auront pas à s'inquiéter de poser la question embarrassante « spécifications, s'il vous plaît ».
Feuilleter les images de Mark du 850i d'Ito-san (surnommé le 836CSL) déclenche ce désir familier de créer moi-même quelque chose de similaire. Jusqu'à ce que j'apprenne qu'il a fallu à Ito-san une décennie de propriété, de développement et de plaisir pour en arriver là. C'est le genre de voiture qui trace son propre chemin avec amour et utilisation et qui finit par devenir « réelle » en raison du style de vie et des choix de son propriétaire. C'est vraiment le reflet de Masahiro Ito.
Dans cet esprit, il ne reste qu’une seule question à poser : comment construirez-vous votre série 8 E31 idéale ? Faites-le-moi savoir dans les commentaires et nous verrons si nous sommes d’accord.
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