En novembre de l'année dernière, VW Motorsport a annoncé qu'aucune de ses futures voitures de course n'utiliserait de moteur à combustion interne. Ce n’était clairement pas vrai. Sorte de…
Pour être honnête, apprendre que la branche compétition de Volkswagen concentrerait ses efforts sur les voitures de course électriques n’a pas été aussi choquante. Après Dieselgate et maintenant une transition mondiale de plus en plus rapide vers l'énergie verte, je ne pense pas qu'ils avaient vraiment d'autre choix que de prendre cette décision. Ce n’était pas que de mauvaises nouvelles. Vous avez probablement entendu parler de l'ID de Volkswagen. R, qui est un sacré bolide électrique qui a battu le record général de Pikes Peak en 2018 et le record du tour électrique au Nürburgring-Nordschleife l'année suivante, entre autres réalisations.
Mais VW Motorsport Afrique du Sud n’était pas encore prêt à adopter pleinement l’ère du sport automobile électrique.
Comme vous pouvez le voir clairement, ils ont réussi à obtenir la bénédiction du siège social de VW Motorsport GmbH en Allemagne pour construire deux toutes nouvelles machines de course d'usine à moteur ICE basées sur la Golf 8 GTI, qui n'a pas encore été commercialisée.
Le 2 juillet, VW Motorsport Afrique du Sud a lancé virtuellement (grâce au COVID-19) les voitures, ce qui serait passionnant à dire, ce qui serait un très grand euphémisme. Cependant, les lancements en ligne ne sont tout simplement pas les mêmes que les lancements physiques, alors j'ai obtenu une invitation à la toute première séance d'essais du duo qui s'est tenue au Zwartkops Raceway, près de Pretoria.
Pour la série locale Global Touring Cars (GTC), VW Motorsport Afrique du Sud a fait campagne avec la Jetta au cours des quatre dernières années. Mais comme ce modèle est désormais abandonné pour les marchés avec conduite à droite tels que SA, ils devaient construire quelque chose de nouveau.
La Passat et l'Arteon suivent le même chemin que la Jetta ici en Afrique du Sud, donc sur la base des offres de production actuelles et futures, qui viennent de quitter la Polo ou – dans une certaine mesure – la prochaine Mk8 Golf. Le choix était assez simple.
Essai
Nous n'aurons pas la version routière de la Golf 8 GTI avant 2021, c'est donc plutôt génial que nous en ayons déjà la version voiture de course. Dans la série GTC, Volkswagen affrontera d'autres constructeurs, dont BMW, Audi et Toyota.
Lorsque je suis arrivé à Zwartkops vers midi il y a un peu plus d'une semaine, l'équipe était occupée à préparer les voitures pour la première séance de la journée. L’enthousiasme pour l’équipe était à son plus haut niveau.
Keagan Masters, qui a remporté le championnat GTC pour VW en 2019, et Daniel Rowe qui a remporté le championnat GTC2 en 2016, sont les deux jeunes pilotes qui pilotent les Golf cette saison. Après avoir participé uniquement à des événements de simulation ces derniers mois, les gars étaient plus que impatients de reprendre le volant de vraies voitures de course.
https://www.youtube.com/watch?v=HwMZI42-5lk
Lors de la première séance d'essais, les deux pilotes ont eu une idée des voitures et ont peaufiné leurs positions de conduite optimales. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que les deux Golf tournent très vite.
Mike Rowe, directeur de VW Motorsport Afrique du Sud, semblait vraiment satisfait de la performance de son nouveau projet et qui peut lui en vouloir. Ce sont des machines vraiment cool.
Les voitures de la série GTC utilisent un châssis tubulaire à spécification unique avec une carrosserie métallique. Cependant, pour cette voiture, il existe un nouveau châssis tubulaire en chrome-molybdène, beaucoup plus rigide et plus léger que la voiture GTC de la génération précédente de Volkswagen Motorsport.
Regardez de plus près
Visuellement, la voiture est toujours tout à fait reconnaissable comme une Golf 8 GTI de pré-production. Les changements les plus importants à l'avant sont le grand barrage d'air rectangulaire en fibre de carbone et l'admission béante sur le capot pour le refroidisseur intermédiaire à montage en V. De plus, des prises d'air en fibre de carbone sont situées sur les côtés du capot pour aider à disperser la chaleur du compartiment moteur.
Le système d'échappement sort sur le côté gauche de la voiture et de larges arches sont nécessaires pour loger les roues de 18 pouces à verrouillage central de série enveloppées de slicks Dunlop.
Des étriers et des disques Brembo sont utilisés aux quatre coins, avec des conduits personnalisés allant jusqu'aux freins avant pour améliorer les performances de refroidissement.
Öhlins est le choix de suspension pour cette voiture, montée dans une configuration à tiges de poussée à l'avant. La suspension, ainsi que quelques autres pièces, ont été reprises des précédentes voitures de course Jetta de VW Motorsport Afrique du Sud.
À l’arrière se trouve une énorme aile GT en fibre de carbone. Je n'ai jamais été fan des spoilers sur une trappe, mais celui-ci convient d'une manière ou d'une autre à la voiture, en plus d'être très fonctionnel bien sûr.
Fonctionnement interne
Si vous ne l'avez pas choisi sur certaines de mes photos précédentes, cette voiture est effectivement à propulsion arrière, conformément aux spécifications GTC. Le moteur lui-même est une version hautement optimisée du 2,0 L EA888, et bien qu'il n'y ait pas encore de chiffres de puissance officiels, la rumeur veut qu'il développe environ 500 ch et 600 Nm.
Dans la série GTC, tous les véhicules doivent respecter des mesures de contrôle strictes, certaines déjà mentionnées, et cela inclut un ECU Life Racing. Le moteur est couplé à une boîte de vitesses séquentielle Albins à 6 vitesses et à palettes au volant, la même unité utilisée dans la série Australian Supercars.
L'habitacle est exactement comme on peut s'y attendre : épuré et prêt pour la course. Il existe une cage de sécurité complète sur mesure et un seul siège Sparco Circuit QRT associé à un harnais Sparco pour maintenir le conducteur en place.
Le volant est une simple unité recouverte d'Alcantara avec des palettes de changement de vitesse, montée sur une colonne Woodward avec un moyeu à dégagement rapide.
Pour correspondre à l'ECU, un panneau de commande indépendant Life Racing figure sur le tableau de bord en fibre de carbone. Juste au cas où vous vous poseriez la question, ces voitures ne sont pas autorisées à utiliser l'ABS ou l'antipatinage.
En raison des restrictions liées au COVID, les courses sont toujours interdites en Afrique du Sud, mais la fraternité du sport automobile espère qu'elles reprendront en août ou septembre.
Pour ma part, j'ai hâte de voir la dernière voiture de course à combustion interne de VW (très probablement) prendre le tarmac et donner du fil à retordre à la concurrence. Vive les passionnés d’essence !
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