Les trouvailles de grange sont cool. Même les voitures qui ne sont pas des trouvailles de grange mais qui ressemblent à des trouvailles de grange sont cool. Je suppose que c'est l'idée de regarder quelque chose avec l'histoire, de porter ses cicatrices et ses malheurs, et d'envisager la possibilité de ce que cela pourrait être.
Certains d'entre vous se souviennent peut-être de la Renault 5 Turbo de Higashitani-san datant de la fin de l'année dernière. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une trouvaille de grange, il semble définitivement avoir été oublié aussi longtemps qu'il le faudra pour vieillir un fût de bon vin rouge Syrah.
J'essayais depuis un moment de revenir à Auto Project-D et de vérifier l'avancement de sa restauration. Finalement, les étoiles se sont alignées et Nakane-san et moi sommes allés là-bas.
Comme vous pouvez le constater, la petite légende française du rallye est mise à nu.
Si nous commençons par l'avant, vous remarquerez qu'il n'y a pas de moteur, mais c'est parce qu'il a été déplacé dans le coffre en 1980, lorsque Renault a transformé la 5 Alpine standard en 5 Turbo.
Les arches gonflées en fibre de verre avant et arrière ont été supprimées d’un côté. Les panneaux avant sont boulonnés, mais les panneaux arrière ont été époxy sur la carrosserie d'origine et il a fallu une intervention chirurgicale habile pour les détacher. Vous pouvez voir à quel point les arches de la R5 Turbo dépassent de la carrosserie d'origine de la Renault 5 Alpine.
En faisant le tour de la carcasse, il y a quelques taches de rouille mais rien de structurel. Il semble que plusieurs propriétaires aient apporté diverses modifications au fil des ans, notamment des feuilles d'aluminium utilisées pour les cartes de porte.
A noter, l'authentique pare-chocs avant et capot de la R5 Turbo Maxi, dotés de pas moins de six projecteurs – pour les Super Oscars Cibie, bien sûr.
Un homme Michelin vintage, récemment acheté aux enchères par Higashitani-san en France, surveille les choses dans l'atelier.
À l'arrière se trouve un autre trou, et celui-ci est l'endroit où le moteur a été retiré – avec beaucoup de difficulté, me dit Higashitani-san. Le moteur a déjà été reconstruit, et j'y reviendrai bientôt. Sans le poids du moteur, l’arrière est haut comme un canard qui cherche des têtards.
En scrutant l'abîme, j'ai remarqué pas moins de quatre pompes à carburant nichées dans un nid de rats fait de fils et de tuyaux. Apparemment, la R5 Turbo était livrée avec deux pompes et un ancien propriétaire en a ajouté deux autres en même temps que le système d'allumage était amélioré.
En regardant sous la voiture, les trains roulants ont l'air très fatigués, lourds et très années 70. Le plan ici est de tout remplacer par des pièces de rechange.
La société chargée de fournir ces composants est 3S Developments, spécialiste Renault et Alpine basé à Nice, France. Tout sera remplacé, y compris les bras de commande, l'arbre de transmission, les bagues, les freins et la crémaillère de direction, pour n'en nommer que quelques-uns. Le coût de ces pièces à lui seul a déjà dépassé la valeur actuelle d’une Nissan Skyline GT-R BNR32 d’entrée de gamme.
Après une brève discussion sur les roues – en particulier sur la question de savoir s’il fallait ou non reborder les originaux – nous nous sommes dirigés vers l’état du moteur. C'est chez Zest Racing, qui appartient et est dirigé par Katsumi Yamazaki, un ami de longue date de Higashitani-san.
Yamazaki-san prépare des voitures depuis 1989, des Starlettes aux Supras. Vous vous souvenez peut-être du Car Shop Glow FD3S Mazda RX-7 que Dino a présenté en 2015 ; c'est une construction dans laquelle Zest a également joué un grand rôle.
Actuellement, le moteur Renault 1,4 L est posé sur un chariot, attendant patiemment l'arrivée des pièces de France. Le plan immédiat est de le réviser et de mettre à jour le vilebrequin et les segments de piston. Il ne fait aucun doute qu’il y aura de nombreuses autres améliorations et de nombreux réglages une fois que la voiture sera de retour sur la route.
La prochaine étape consiste à installer la Renault 5 Turbo sur une rôtissoire ou un « cadre de barbecue » comme disent les locaux. Higashitani-san prévoit de remettre la monocoque dans son état d'usine, ainsi que de réaliser des soudures par points pour lui donner une solidité supplémentaire. Il ne sait pas encore s'il va construire une cage de sécurité pour cela.
Sa couleur d'usine sera également conservée, mais j'espère une livrée de rallye dans le futur. Pour l'instant cependant, j'ai hâte de revenir à Auto Project-D pour assister davantage à la résurrection de cette légende de l'homologation Groupe B.
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