Le principe était simple : une Aston Martin Vanquish, un manoir chic, une tasse de thé et éventuellement une part de gâteau. Associer un classique moderne à un décor raffiné, tout en ayant une impression de la conduite d’une voiture de sport comme celle-ci – une voiture qu’Aston elle-même appelle « la GT ultime ». L’entreprise célèbre son centenaire en 2013 : cent ans de production de voitures de sport, ce n’est donc pas une déclaration qu’elle ferait si elle n’était pas très sûre des références de la voiture.
Donc cette prémisse alors. Cela s’est produit après notre première séance avec le Vanquish, qui impliquait que nous le récupérions à 50 mètres du siège social d’Aston à Gaydon au Royaume-Uni. Le problème était que l’Aston est donc jolie, si photogénique, que même l’attrait du morceau de papier qui nous donnait la liberté de conduire la voiture au-delà des strictes barrières de sécurité et sur les routes ouvertes au-delà n’était pas suffisant.
Le parking de Gaydon n’a pas aidé : bien sûr, la majorité des baies contenaient des Aston, mais il y avait aussi la vue inattendue d’une Canary Yellow Vantage assise assez joyeusement dans les douves ornementales devant l’entrée principale.
Oh oui, et puis celui chromé monté sur un socle en ardoise sur la colline d’en face, ce qui, de toute façon, est une chose plutôt cool à avoir.
Mais le Vanquish. Nous l’avons placée sur la passerelle centrale et avons commencé notre appréciation esthétique. Et il y avait de quoi apprécier.
La beauté est une chose que vous associeriez naturellement à Aston Martin. À mon humble avis, c’est la seule entreprise qui a réussi à faire en sorte qu’un grand tourisme roulant à quatre portes conserve une belle apparence svelte dans la Rapide, et la gamme moderne respire la classe sans effort et le style intemporel.
Cela commence par le nez emblématique. L’ère moderne a vu le retour de la forme classique de la calandre, qui donne à l’avant une forme pure et sans chichis, et il en va de même avec les prises d’air latérales, rappelant délibérément des éléments stylistiques plus de l’ère vintage.
Chaque courbe et ligne du long Vanquish était évidemment recouverte ; c’est une surcharge visuelle qui allie un design classique et un aérodynamisme efficace sans compromis d’un côté ou de l’autre. Les lignes de la voiture créent un flux constant en mouvement, même lorsqu’elles sont statiques, conduisant votre regard avec grâce d’une zone de la voiture à l’autre. Les mauvais angles et Aston Martin ne semblent pas faire bon ménage.
Il y a de jolis détails partout dans la Vanquish (qui pourraient faire référence aux anciennes Aston mais qui restent résolument modernes dans leur aspect général), comme les ailes de l’insigne Aston Martin qui sont réinterprétées dans les feux arrière et l’aileron arrière intégré a un design organique. forme comme si elle avait été formée par l’eau.
La carrosserie est entièrement en fibre de carbone, bien que le seul tissage brut exposé se trouve sur le toit et en contrepoint sur la bordure inférieure du séparateur, des jupes latérales et du diffuseur.
Autour de ces bords inférieurs, il est utilisé avec une finesse qui frise l’obsession, le tissage étant spécialement posé pour accentuer les lignes du corps auquel il est relié. Le problème était que nous nous sommes attardés trop longtemps à nous imprégner de toute cette beauté, et bien trop tôt notre agent de liaison d’Aston est arrivé pour faire face à nos visages pratiquement désemparés alors qu’il s’excusait d’avoir dû reprendre la voiture pour préparer le lendemain. En tant qu’homme dont le nom figure sur le bout de papier susmentionné, j’ai peut-être été le plus bouleversé par cette tournure des événements…
Cependant, sur le chemin du retour vers Londres, nous avons discuté de l’idée de récupérer la Vanquish pour une seconde fois, pour un bon trajet, et de chercher un endroit agréable pour prendre la voiture. Cela semblait facile en principe car la campagne environnante semblait inonder de possibilités de maisons de campagne. Ainsi, la semaine suivante, Suzy, le chauffeur de chasse Iain et moi sommes retournés à Gaydon pour récupérer « notre » Aston. Le plan : réaliser quelques photos de voiture à voiture, puis faire un tour rapide et enfin s’installer pour discuter de ce que nous avons pensé du Vanquish.
Cette fois, nous avons eu l’occasion de jeter un coup d’œil autour de la cabine avant de partir. On dit qu’il y a un million de points de suture irréalisables autour de l’intérieur du Vanquish.
Dès l’arrière de l’habitacle, des sièges arrière sont disponibles en option, même si les choisir n’est pas nécessairement une option pratique. De plus, vous pourriez également économiser quelques milliers de points, à la fois sur le cuir et sur la personne qui essaie de s’asseoir à l’arrière.
Mais c’est à l’avant que vous voulez être, dans le luxe rembourré de ces sièges sport bas. On y descend vraiment, surtout face au léger mouvement des longues portes. Je suis habitué aux voitures de sport basses, mais c’était comme si vous étiez assis par terre !
Assis sur le siège du conducteur, regardant par-dessus le volant, tout ce que vous pouvez voir est l’immense étendue du capot, nécessaire pour contenir la grande taille du tout nouvel AM11 V12. Si vous aimez les voitures, vous adorerez ce moteur. Cela n’aurait pas d’importance s’il atteignait seulement 70 mph et prenait une minute pour y arriver.
Il se trouve que le V12 ne met pas une minute pour atteindre 70. Les statistiques indiquent qu’il atteindrait 60 mph en quatre secondes, grâce aux 570 ch et 620 Nm de couple disponibles sur le moteur de 5,9 litres. Et bien que 70 mph soit naturellement notre objectif respectueux de la loi, le Vanquish pourrait atteindre 183 mph. Si vous n’y prêtiez pas attention et que votre pied glissait.
Il était donc temps de démarrer la voiture. Le Vanquish peut fonctionner soit en mode de transmission entièrement automatique, soit via les palettes séquentielles à six vitesses montées sur le volant. Étrangement, les commandes de vitesses étaient en fait montées sur la console centrale, ce qui nécessitait un peu d’entraînement de mémoire musculaire pour s’en souvenir – même si, bien sûr, elles étaient rarement nécessaires. Mais l’essentiel était au milieu. Insérez la clé à fond, tout en maintenant le frein enfoncé et…
… apocalypse auditive. Le démarreur semble surprendre le moteur à tel point que c’était comme réveiller un ogre endormi. Il rugit dans la vie, hurlant et demandant à tout le monde de se battre avant de se calmer, réalisant qu’il vient juste de commencer et s’installant dans un bavardage régulier. C’est une expérience tellement glorieuse que toute excuse pour arrêter et redémarrer a été prise.
Et cela a conduit au véritable entraînement. Le son. Oh mon Dieu, le son. Même en m’éloignant doucement du campus d’Aston, mon geste manifestement coupable à la sécurité a été contré par la simple présence du Vanquish. C’est une voiture qui, lorsqu’elle dit « écartez-vous », vous vous écartez. Et lorsque vous appuyez sur la pédale tout en parcourant des routes bordées d’arbres parfaites, ce hurlement résonne en vous et autour de vous. C’était une dépendance à laquelle il était facile de céder.
S’arrêter de temps en temps pendant que nous effectuions nos plans en mouvement a donné l’occasion de jouer avec les boutons.
Bien que l’appareillage de commutation n’était pour la plupart pas des interrupteurs, il était plutôt contrôlé par des boutons tactiles recouverts de verre. En général, c’est un plaisir à utiliser, même si le GPS était, comme d’habitude, difficile à programmer. Un bouton de commande central offrait des intermèdes frustrants pour les réglages de la navigation, même s’il s’agissait probablement plutôt d’un simple désespoir de reprendre la route et de ne pas perdre de précieuses minutes de notre temps limité.
Comme un certain nombre de voitures de cette catégorie, la Vanquish est légèrement schizophrène, mais ne fait que passer de folle à encore plus folle. Il existe deux options principales par rapport au réglage de conduite standard : sport et suspension adaptative. Le contrôle de piste et de lancement était soit désactivé sur cette voiture de presse (je me demande pourquoi ?), soit nous étions trop simples pour trouver comment les activer. Cependant, les outils dont nous disposions étaient très tranchants et j’ai appliqué quelques pressions fortes sur les disques en carbone-céramique Brembo, juste pour voir. Ils étaient très efficaces. Heureusement, Suzy est une très bonne passagère.
L’option par défaut consistant à ne pas appuyer sur le bouton S n’était pas une option. La voiture a été transformée en quelque chose de très sûr et solide, certes, mais pas excitant. J’ai essayé de faire valoir que vous pourriez vous lasser du cri du V12 et de la précipitation des accélérations, mais je me mentais. Alors nous avons continué. Le premier manoir était fermé ; le second est ouvert mais uniquement avec un parking en gravier et sans joli décor de belle vie à la campagne ou de café.
Plus de chasse aux emplacements locaux. Je me suis arrêté pour que des vieilles dames traversent la route, me délectant d’être un conducteur poli et respectable dans cette belle voiture qui hurlait comme un démon.
Des routes de campagne encore plus sinueuses et joyeuses. Il est rapidement devenu clair que je ne faisais aucun effort majeur pour trouver un quelconque emplacement. Je voulais juste des routes. Je voulais conduire.
Aussi beau que soit le Vanquish, laissez les autres admirer l’extérieur. Je voulais être immergé dans l’expérience de conduite. Notre quête s’est poursuivie, maintenant comme une excuse massive pour lâcher le Vanquish sur les belles routes secondaires du Warwickshire alors que nous sillonnions le comté en passant par les champs et les petits villages.
Qui se soucie des autoroutes et de la croisière, ou de la recherche de la vitesse maximale. Mes expériences de conduite préférées ont toujours été comme celle-ci, sur des routes secondaires tranquilles, sans véritable destination et, de préférence, sans limite de temps.
Aujourd’hui, cette dernière était notre seul ennemi. Nous sommes passés devant notre cinquième demeure seigneuriale, baignés d’un soleil chaud et diffus après une courte averse de pluie. Les Astons sont peut-être plus habitués à ramper autour de Knightsbridge ou à être coincés dans les embouteillages sur la M25, mais ce Vanquish semblait aimer l’opportunité de découvrir comment vit l’autre moitié. Mais l’appel a fini par arriver…
… notre temps était écoulé. Notre quête avait échoué (même si nous avions trouvé un arc-en-ciel). Alors que faire dans cette situation ? Abandonner? Perdre notre détermination ? Trouver le chemin de retour le plus rapide ? Non, vous trouvez une autre route secondaire, appuyez sur le bouton S et riez de façon hystérique pendant les 15 prochaines minutes tout en gardant ce V12 chanter derrière vous.
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Thème supercar 2013