En assistant à autant d'événements que moi (ou peut-être avant…), je me demande souvent ce qu'il advient des véhicules de démonstration appartenant à l'entreprise une fois les spectacles terminés.
En particulier, je suis toujours curieux de savoir quel sort sera réservé aux voitures destinées aux lumières vives du salon SEMA. On fait beaucoup de bruit à propos de la construction de ces voitures et, finalement, de leurs débuts au Las Vegas Convention Center, mais une fois le spectacle terminé, leur vie après la mort est rarement évoquée.
Malheureusement, pour beaucoup, le temps passé hors des projecteurs n’est pas très glamour. En fait, un bon nombre de véhicules SEMA existent en sursis dès leur conception. Tant que l'on parle de la voiture et qu'on la photographie au salon, son objectif est souvent rempli.
Le sombre tableau que j’ai brossé – certes avec un pinceau très large – n’est pas vrai pour chaque voiture qui fait ses débuts au SEMA. C'est le cas de cette Ford Fiesta ST.
Lorsque Tucci Hot Rods à Marcy, New York a décidé de construire un véhicule pour le stand de Ford au SEMA 2016, ils voulaient une voiture qui pourrait réellement être utilisée. Comme le constructeur du véhicule, Dom et David Tucci sont plus connus pour leurs prouesses avec les véhicules américains à propulsion arrière propulsés par un V8 que pour leurs quatre cylindres chauds. Mais lorsqu’on leur a donné l’opportunité de travailler avec Ford, le duo père-fils n’a pas laissé passer l’occasion.
Au stade de la planche à dessin, les voitures de l’Optima Ultimate Street Car Invitational ont été utilisées comme source d’inspiration. Pour ceux qui ne le connaissent pas, l'OUSCI est un événement post-SEMA, sur invitation uniquement, conçu pour tester les performances et la valeur esthétique de tout véhicule inscrit. Chaque voiture est jugée dans des compétitions d'autocross, de rodage, d'accélération et de freinage avant d'être finalement jugée sur la conception et l'ingénierie des performances.
TLDR ; les voitures participant à l'OUSCI doivent être aussi performantes qu'elles en ont l'air, et vice versa. Cette voiture a concouru avec succès à deux reprises.
Nous, les Nord-Américains, avons souvent le bout du bâton très court lorsqu'il s'agit de véhicules à hayon chauds, mais la Fiesta ST est l'une des rares voitures que les dieux nous jugent dignes d'apprécier. Le châssis vif a servi de base idéale pour la première trappe chaude du Tucci.
Formellement, Dom a reçu sa formation en design industriel. De manière informelle, il a fait ses études aux côtés de son père dans le garage Tucci Hot Rods. Cette voiture est le résultat des deux formes de scolarité et a été la première opportunité pour Dom de réellement concevoir et travailler sur tous les aspects d'une construction personnalisée.
Remplir une carrosserie large est facile lorsque vous spécifiez simplement des roues à déport inférieur et espérez le meilleur. Mais avec des objectifs de performance en tête, cela ne suffirait pas. La Fiesta élargie comprend des bras de commande et des essieux également élargis, ce qui garantit que tout fonctionne comme il se doit même s'il est installé plus loin que l'usine. Ce n'est qu'après que la suspension a été modifiée proportionnellement que les roues Forgeline CF1 de 18 × 10 pouces et les pneus Falken RT615K 255/40R18 ont été ajoutés.
Les roues sont boulonnées sur des moyeux à cinq pattes échangés et le freinage est assuré par des unités Wilwood à 6 pistons. Les coilovers JRI, avec ressorts PAC Racing et barres stabilisatrices Eibach maintiennent la conduite serrée.
« La maniabilité de la voiture brille vraiment sur la piste », a expliqué Dom en racontant certaines de ses parties préférées de la voiture dans son ensemble.
Tout magasin de hot rod qui en vaut la peine doit être bon avec le métal. Tucci Hot Rods n'a pas peur du travail au marteau et au chariot, et le kit carrosserie large de la voiture a été fabriqué à la main en acier. Le diffuseur arrière et les bouches d'aération imprimées en 3D ont également été réalisés en interne.
L'assise est assurée par Sparco, via des baquets Pro 2000 II et des harnais 6 points. Une cage de sécurité personnalisée serpente dans tout l'intérieur, faisant de son mieux pour se cacher à l'intérieur.
« Vous n'avez pas parlé du moteur ; pour moi, ça ressemble à une autre voiture SEMA, Dave, » – Anonyme
Eh bien, commentateur anonyme, vous auriez raison, sauf que je suis sur le point de le faire. Un kit turbo Full Race augmente le moteur construit par Mountune jusqu'à « environ 325 [horsepower] au volant, » dit Dom. Un embrayage Mountune LSD et SPEC Stage quatre maintiennent la puissance délivrée bienfaisante.
Immédiatement après le SEMA en 2016, la voiture a fait son premier essai à l'Optima Ultimate Street Car Invitational, où elle s'est classée 63e sur 100 véhicules. La concurrence OUSCI est rude et la Fiesta à chaud a réalisé des performances si respectables que Falken Tire l'a ramenée pour une deuxième année en 2017.
Quand j'ai demandé à Dom ce qu'était devenue la voiture aujourd'hui, j'ai été soulagé d'apprendre que le nom sur les papiers de propriété indique toujours Tucci.
Il existe actuellement dans un état extrêmement rare pour un véhicule de démonstration ex-SEMA. Comme la plupart des voitures de projet, elle n'est pas « finie », mais dans sa configuration actuelle, elle n'exige rien de plus pour fonctionner assez bien sur route et sur piste.
De nombreuses voitures du SEMA Show ne voient jamais le jour une fois les lumières du Las Vegas Convention Center tamisées, mais cette voiture est différente. Entre les mains hautement compétentes de Dom, elle a encore une longue vie de conduite acharnée devant elle.
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