« Attends une seconde, tu es dans l'Utah ?! » J'ai envoyé un e-mail à Colin Godby, PDG de Dust.Moto, après l'avoir vu publier une vidéo sur juste à côté de moi : « Viens chez moi, nous pouvons jouer avec l'Alpha dans mon jardin. » Un jour plus tard, le prototype Alpha de l'entreprise était là, prêt à ce que je sois l'une des premières personnes à piloter le prototype en dehors de l'entreprise, ainsi que le premier pilote médiatique de tous les temps.
Le prototype Alpha de Dust.Moto est le fruit de l'imagination d'une poignée d'anciens employés d'Ubco qui ont examiné le marché actuel des véhicules électriques et ont estimé qu'il y avait un écart de la taille d'une moto entre la foule des vélos électriques/Sur-Ron et ceux du monde sauvage des pleins -sur les motos tout-terrain. Une moto légère, facile à lancer, simple à conduire et à entretenir, et pouvant convenir aux pilotes de tous niveaux. Une moto avec laquelle vous pouvez jouer dans votre jardin, quelque chose qu'ils appellent affectueusement « un vélo de jeu ».
Le concept est quelque chose que je peux soutenir, car trop de hippodromes sont fermés en raison de plaintes concernant le bruit de la part de NIMBY ou de gens qui n'ont pas compris qu'ils achetaient une maison à côté d'un chemin de terre. Et trop peu de gens peuvent s'entraîner et jouer dans leur jardin avec un deux temps sans que le HOA ne les condamne à l'oubli. Un vélo de jeu EV pourrait donc revigorer la conduite et simplement s'amuser sur une moto.
Et d'après les spécifications décrites, le prototype Alpha – un nom qu'ils tirent de la nomenclature de développement alpha et bêta du monde de la technologie – ils ont apparemment mis le doigt sur la tête. Dans son état actuel, la moto pèse un peu plus de 220 livres, la version finale visant un poids à vide strict de 200 livres. Une batterie de 3,5 kWh offre jusqu'à 35 chevaux et un énorme couple de 369 lb-pi, soit beaucoup pour une cour.
L'équipe Dust.Moto a également lancé une fourche WP à l'avant, une suspension arrière Ohlins, des freins Formula (les spécifications de production, cependant, n'ont pas été annoncées) et des pneus tout-terrain adhérents. C'est à peu près tout ce dont une bonne moto tout-terrain a besoin.
Il existe également des concepts nouveaux, car les ingénieurs de Dust.Moto ont conservé un vélo électrique et un frein arrière sur le guidon. Cela peut sembler étrange aux motocyclistes, mais c'est quelque chose que je demande depuis un certain temps déjà aux autres fabricants de motos électriques. J'expliquerai pourquoi dans une seconde.
Et comme il s'agit d'un véhicule électrique, vous bénéficiez également de la facilité de cartographie programmable, permettant à l'équipe de disposer de trois modes de conduite distincts offrant plus de puissance à chaque niveau, le troisième étant le plus élevé. Cela rend également le développement de la personnalité d'une moto tout-terrain assez simple, car de nouvelles cartes sont beaucoup plus faciles que de créer de nouveaux personnages de moteur.
Mais que ressentirait réellement le prototype de Dust.Moto ?
Maintenant, je n'ai pas passé beaucoup de temps sur la moto. Les gars de Dust.Moto avaient des endroits où aller, des gens bien plus importants à voir. Après tout, je ne suis qu’un écrivain qui se trouve en route vers sa prochaine destination. De même, l'Alpha est leur seul prototype et je ne voulais pas être « ce type » qui a détruit la seule et unique mule de développement d'une petite entreprise.
Ce que j'ai eu, c'est environ une heure avec le vélo sur mon petit parcours dans mon jardin et j'ai parcouru une partie du single track boueux que j'avais construit autour de ma propriété. Ce que je peux vous dire à partir de ce temps limité, c'est que j'ai l'impression que les gens de Dust.Moto sont sur la bonne voie.
On m'a présenté une moto tout-terrain électrique extrêmement ludique et bien équilibrée grâce à sa légèreté – je pourrais probablement soulever la chose sans problème. Cette légèreté, cependant, vous permet vraiment de vous sentir à l'aise derrière les barreaux, car il n'y a tout simplement pas de masse en rotation sous vous. L'entreprise avait pour objectif de créer quelque chose d'accessible à tous les cyclistes, et cela se voit immédiatement.
De même, la suspension est bien amortie et pas trop élastique, mais est réglable afin que les pilotes plus expérimentés puissent en tirer le meilleur parti et la régler à leur guise. Tout le reste semble également incroyablement solide, avec une bonne position assise, une bonne hauteur et position des repose-pieds, et des barres à une grande hauteur pour le cycliste moyen. J'aimerais un peu plus haut, mais je suis un gorille de 6'4″.
Ce que j’adore cependant, c’est le levier de frein arrière sur son guidon.
Les motos tout-terrain visent à contrôler la rotation. Et vous faites cela avec le pneu arrière, soit en utilisant l'accélérateur, soit en freinant. Mais même si les commandes au pied sont utilisées sur les vélos à essence car l'espace est occupé par un embrayage, vous n'avez pas ce problème avec les véhicules électriques.
Maintenant, ce sera semi-controversé, mais je suis convaincu que vous avez plus de contrôle avec un levier de frein monté sur le guidon qu'avec un frein à pied. D'après mon expérience, vous avez un contrôle plus limité du bout des doigts par rapport aux orteils liés dans des bottes de moto tout-terrain. Et sur l'Alpha, vous pouvez passer de ne jamais conduire le vélo à jouer immédiatement avec l'arrière, en le faisant glisser dans les virages, et tout cela grâce à ce levier. J'aurais aimé avoir plus de temps pour explorer tout ce que vous pourriez faire avec, sans vous soucier de regrouper le seul prototype de l'entreprise.
Et là où l'entreprise vise à placer l'Alpha, c'est-à-dire entre le vélo électrique et le vélo tout-terrain, un levier de frein monté sur le guidon, familier aux cyclistes, a tout son sens pour ceux qui font le saut.
Là où je pense que les ingénieurs de Dust.Moto peuvent améliorer le concept, c'est avec la cartographie de puissance de la moto.
Les cartes actuelles sont proches, offrant une variabilité dans la même veine que la Kawasaki Elektrode de ma fille. La carte 1 est assez simple et convient aux adolescents ou à ceux qui n'ont jamais fait de moto tout-terrain auparavant. La carte 2 se situe dans le même domaine, je pense donc qu'une distinction supplémentaire pourrait être recherchée. Mais c’est sur la carte 3 que les choses commencent à devenir intéressantes et que je pense que l’on peut faire le plus.
Offrant toute la puissance du vélo, Map 3 est idéal pour les pistes de moto tout-terrain, car il s'agit d'une livraison linéaire et ne décharge pas chaque once de puissance sur la roue arrière. Il y a un tip-in pour que vous ne vous mettiez pas en boucle et que vous puissiez ainsi facilement moduler l'accélérateur pour vous préparer à la section suivante. Et tout va bien, mais je soutiens que pour les gens qui souhaitent l'utiliser comme une machine à voie unique, ils voudront davantage de l'immédiateté que vous obtenez lorsque vous videz un embrayage. Des obstacles tels que des arbres tombés ou des ravins profonds exigent une telle livraison. Tout comme les wheelies.
Ce que je suggérerais aux ingénieurs de Dust.Moto, c'est de jouer avec quelques cartes supplémentaires, dont une où vous obtenez tout beaucoup plus immédiatement que l'offre actuelle de Map 3. Une montée en puissance plus forte, mais toujours linéaire.
Mais encore une fois, je n'ai pas passé beaucoup de temps sur le vélo et je ne voulais pas non plus être celui qui a cassé le truc. Je serai le premier à admettre que je n'avais pas mon apathie mécanique habituelle. Mais d'après le sentiment que j'ai eu après mon heure d'outillage dans mon jardin, les gens de Dust.Moto sont sur la bonne voie.
L'Alpha ressemble au « vélo de jeu » qu'ils veulent, et vous avez l'impression que vous pouvez sortir dans votre jardin et déchiqueter jusqu'à ce que la batterie s'épuise sans ennuyer vos voisins ou votre HOA local. C'est une moto ludique et moins sérieuse, une moto avec laquelle on peut simplement s'amuser.
J'attends avec impatience le vélo de production.