Bien que l'Irlande soit réputée pour ses niveaux de précipitations, c'est généralement une exagération. Ce n'est pas toujours pluie ici. Sauf le week-end dernier, quand il vraiment a fait.
L'occasion a été la sixième et dernière manche du championnat d'Europe Drift Masters 2019. Après les arrêts dans cinq autres pays européens, les dérives de niveau d'élite européen ont fait le long randonnée vers le circuit de course international le plus vers l'ouest d'Europe; Park Mondello. Avec certains voyageant aussi loin que l'Australie pour concourir, j'ai eu le plaisir de 35 minutes en voiture de Dublin pour cela. Fait un changement de devoir se rendre à Los Angeles pour un événement de dérive de toute façon…
Notre propre Jordan Butters est le photographe officiel de la série pour Drift Masters, mais après une crise existentielle après avoir été incapable de décider de sa prochaine plaque d'immatriculation personnelle, je suis héroïquement intervenu pour sauver la journée. Je dis héroïquement, mais je ne pense pas que quiconque ait remarqué que j'avais remplacé Jordan. Ce doit être nos niveaux fantastiques de sarcasme et d'esprit rapide qui laisse les gens incapables de faire la différence. Pour une référence future, je tourne avec Canon, Jordan tire avec la mauvaise marque.
La scène s'est déroulée après le tour précédent en Allemagne, avec James Deane menant Duane McKeever et Jack Shanahan au classement général. Indépendamment de ce qui s'est passé à Mondello, DMEC aurait à nouveau un champion irlandais. Cependant, les Irlandais restant invaincus sur un sol à domicile pendant 17 ans, il y avait une opportunité pour le reste de la grille de gâcher la fête.
Cela aurait pu sembler un résultat prévisible sur le papier, mais le week-end a connu un certain nombre de tours dans sa manche. Du soleil des premières séances des entraînements vendredi, au déluge de pluie pendant le top 16 qui a presque amené l'événement à une fin anti-climatique et prématurée, il n'y avait pas de pénurie de drame pour la finale du DMEC de 2019…
Samedi, les pilotes du DMEC partagent le temps de piste avec la série Irish Drift Games Extreme, le successeur du Championnat irlandais Drift. Avec seulement une heure de pratique dans les conditions sèches, il a servi davantage comme une journée pour que le terrain apporte des réparations ou des modifications à leurs voitures, avant l'événement principal dimanche.
À ce stade du week-end, nous savions tous que nous étions un dimanche mouillé, mais personne n'était sûr à quel point ce serait mouillé. Certes, personne ne s'attendait à ce que nous nous sommes réellement réveillés le dimanche matin…
Quand j'ai quitté la maison à 6 heures du matin le dimanche matin, j'ai été agréablement soulagé. Bien sûr, les routes étaient encore mouillées, mais la pluie s'était arrêtée avec seulement un jet de pulvérisation dans le sillage de Project GTI. Ce n'est que lorsque j'ai commencé à me rapprocher de Mondello Park que les conditions ont considérablement aggravé. Fournce pluie, eau stagnante, rivières de l'autre côté des routes et inondes sur les routes rurales.
Au moment où l'obscurité s'est lentement transformée en lumière, la pluie s'était relâchée et avait lentement cessé de quitter le circuit et le paddock saturé d'eau. Il finirait par nous taquiner pendant un certain temps avant la fin des qualifications afin qu'il puisse sécher, avec de la fumée de pneu fumée commençant à réapparaître et offrant aux conducteurs un cours imprévisible, mais au moment où nous avons pris la piste pour le top 32, là ne faisait aucun doute à quel point il allait être mouillé.
Vous voyez, la chose à propos de la dérive sous la pluie, c'est que ce n'est pas comme la course sous la pluie. Les dériveurs sont obligés d'utiliser la même ligne en caoutchouc (et donc extrêmement glissante lorsqu'elle est mouillée) qui a été déposée au début du week-end, par opposition aux coureurs qui peuvent décider de leur propre ligne humide pour trouver une adhérence maximale. Au top 8, et le candidat au championnat Duane McKeever avait été éliminé par son collègue concurrent Jack Shanahan, James Deane était déjà champion, bien qu'il ait été frappé à l'entraînement, ce qui le laissait avec des problèmes de direction importants à affronter dans les qualifications et les batailles jusqu'à présent lui .
Quand est venu le temps pour la course de tête de Deane dans le top 8, il a immédiatement perdu le contrôle de son e92 Eurofighter après l'initiation et a été impuissant en tant que BMW Aquaplane dans le mur, avant d'être à nouveau frappé par son rival, mettant fin à son événement. L'accident et les conditions d'aggravation ont incité les organisateurs et les juges à faire quelque chose de sans précédent; Avec l'accord des conducteurs restants, ils ont changé la ligne pour éviter que la rivière d'eau descend de la ligne de départ / d'arrivée.
Avec une foule de capacité toujours en place, apparemment imperturbable par la météo et captivé par le incroyable La conduite et le contrôle des voitures exposés, seulement deux Irlandais, Jack Shanahan et l'entrée Wild Card Lee Scott, étaient tout ce qui se tenait contre six rivaux européens déterminés à retirer la séquence. En l'occurrence, ils étaient tous deux prêts à répondre à l'appel de l'Irlande et au moment où la finale est arrivée, la séquence a été défendue avec succès alors que les deux Irlandais se sont affrontés. Shanahan allait piper Scott à la victoire de l'événement et passerait au deuxième rang du championnat.
Si cela ressemble à une version abrégée des événements, c'est parce que c'est le cas. Aucune quantité de mots ne peut transmettre avec précision les conditions, le théâtre et l'action de la manche finale du championnat d'Europe Drift Masters 2019. Je tire à la dérive et au sport automobile depuis aussi longtemps que je suis photographe, et cela restera là-haut comme l'un des grands événements de tous les temps.
Depuis si longtemps, la dérive européenne pleure pour une série d'élite à égalité avec la dérive des formules aux États-Unis.
Dans Drift Masters, nous l'avons enfin.
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