Les annales de L'histoire de la musique est jonchée de groupes dont les troisièmes albums n'ont pas tout à fait réussi à réussir le succès de leurs premiers et deuxièmes albums. Cette tendance était au premier plan de l'esprit de Rick Hannah lorsqu'il a décidé de construire sa troisième motoneige Kawasaki W650 pour le désert.
Expatrié sud-africain vivant actuellement au Royaume-Uni, Rick travaille dans l'industrie technologique, mais il est un passionné du pétrole dans l'âme. Travaillant sous le surnom effronté de Dirty Dick's Motos, il a fait irruption dans nos pages il y a quelques années avec un scrambler Kawasaki W650 parfait dans le style des traîneaux du désert britanniques vintage. Il l'a suivi avec un W650 de style similaire un an plus tard, lui laissant plus que suffisamment de données pour en construire un troisième.
Le plus grand défi de Rick était de trouver comment répéter son succès, sans se laisser emporter. « J'ai abordé ce traîneau comme le maître des marionnettes de Metallica », nous raconte-t-il. » Metallica a pris ce qu'ils avaient, a fait appel à une aide extérieure et s'est assuré que leur troisième album était plus serré, plus fort, avait des paroles plus ciblées et offrait une heure de bonheur thrash metal. «
« Je pensais que je ne pourrais pas pousser plus loin le concept de la motoneige du désert après la deuxième édition, mais j'ai ensuite réalisé que j'avais mal réfléchi. Il n’était pas nécessaire de pousser plus loin les aspects techniques. Ce sur quoi je devais me concentrer, c'était les éléments de conception : prendre les meilleures pièces des deux motoneiges W650 précédentes et les intégrer dans une moto dont je serais vraiment satisfait.
Cette fois, Rick s'est donné une longueur d'avance en commençant avec un vélo donneur à faible kilométrage qui fonctionnait bien. « C'est bien beau de sauver un vélo et de transformer un vilain petit canard en cygne », dit-il, « mais cela prend énormément de temps. Et pour être honnête, j’en avais marre de me battre contre des problèmes qui étaient invisibles au début !
La Kawasaki W650 modèle 2001 a été démontée jusqu'à ses os afin que Rick puisse évaluer quelles pièces rafraîchir et lesquelles jeter à la poubelle. Le cadre a été démonté, coupé et traité avec des boucles de queue doubles. Une boucle suit le style Scrambler traditionnel, tandis que la seconde se trouve derrière le siège, parfaitement alignée avec les tubes diagonales arrière du cadre.
Passant au reste du châssis, Rick s'est appuyé sur son arsenal éprouvé de mods Kawasaki W650. Un robuste bras oscillant usiné CNC fait son travail à l'arrière, soutenu par un ensemble d'amortisseurs Hagon qui mesurent un pouce de plus que celui d'origine.
Vous trouverez de nouveaux jougs en aluminium usiné à l'avant, conçus avec un décalage qui soulève l'extrémité avant pour correspondre à l'arrière. Les fourches sont désormais équipées d'un kit de cartouche Andreani, ajoutant un réglage complet et une bien meilleure maniabilité.
Rick souhaitait conserver la configuration de taille de roue 19F/18R de la Kawasaki, mais les jantes d'origine n'étaient pas à la hauteur. Il a donc démonté les roues, fait recouvrir les moyeux de poudre argentée et les a relacés avec des jantes Morad plus larges mesurant 19×3,00″ à l'avant et 18×4,25″ à l'arrière. Ils sont respectivement enveloppés de pneus Heidenau K67 et Mitas Terra Force.
Le frein à tambour arrière OEM du W650 ajoute une touche classique à la moto, mais la roue avant utilise désormais un kit de gros freins Dirty Dick's Motos. Développé par Rick, il combine un étrier à six pistons avec un disque flottant de 320 mm d'EBC.
Rick a équipé le W650 de garde-boue surélevés et d'un siège solo cousu en diamant, qui ont tous fait mouche pour un traîneau du désert néo-rétro. Le réservoir de carburant d'origine est toujours en jeu, mais il l'a modifié de multiples façons subtiles.
« L'une de mes pièces préférées sur la W650 est le réservoir », déclare-t-il. « C'est une forme tellement classique, donc je ne comprends pas pourquoi Kawasaki la rend moche avec des genouillères géantes et d'énormes badges en plastique. Pour mettre en valeur les courbes du réservoir, j'ai retiré les supports et soudé les coutures.
« L'astuce ici n'est pas de couper le joint et de le souder au fur et à mesure, mais de combler l'espace entre le réservoir et le joint avec un long cordon de soudure, puis de le lisser. Cela remplit la zone laide de la couture estampée sans retirer la ligne du nez à la queue du réservoir et du siège.
Rick a également déplacé le réservoir de carburant vers la droite pour imiter les Triumph vintage et a ajouté un bouchon moleté en aluminium de Motone.
Plus loin, vous trouverez un phare de couleur assortie monté sur des supports faits à la main. Les minuscules clignotants Kellerman sont montés directement sur les supports de phares à l'avant et rangés sous la boucle arrière à l'arrière. Le feu arrière est une pièce Motone.
Le cockpit utilise un guidon classique d'un pouce de style occidental, équipé de commandes de frein et d'embrayage K-Tech, d'un nouvel accélérateur, de poignées Biltwell Inc. et de micro-interrupteurs soignés. Un compteur Motogadget se trouve à l'avant et au centre, logé dans un support qui, comme les rehausseurs de guidon allongés, fait partie du joug supérieur.
Ailleurs, Rick a installé une protection de carter robuste et a allongé la béquille latérale de la moto. Chaque pièce en aluminium était polie, le cadre était nickelé et le couvercle de soupape du moteur était recouvert de céramique. Le levier de démarrage porte un kicker en laiton de MotorRock au Japon, une pièce désormais abandonnée.
La vraie magie ici réside dans la façon dont chaque mod s’harmonise avec le suivant, aucun d’entre eux n’accaparant la vedette. C'était une décision délibérée de la part de Rick ; « Le design devait être aussi mince que possible, sans éléments de conception chargés, car je voulais mettre l'accent sur deux parties de la moto avant tout. »
« Tout d'abord, l'échappement, qui est une merveille en acier inoxydable de lignes droites et de courbes, serpentant sur le côté de la moto. Le son est fantastique, avec un lopey lopey profond et doux au ralenti qui se transforme en un hurlement semblable à celui d'un Spitfire à des régimes plus élevés. Mon copain Dave s'est surpassé ici : c'est son meilleur travail à ce jour, et probablement son dernier alors que la retraite approche à grands pas.
« Deuxièmement, la peinture. Arnie de Kustom Tech a créé le violet superposé et scintillant le plus incroyable que j'ai jamais vu. Mon objectif était de prendre le violet Kawasaki d'usine des années 70 et de le rendre 10 fois plus brillant. Arnie a tenu ses promesses : il n'y a pas un seul angle où ce vélo n'ait pas l'air incroyable sous le soleil.
Si le dernier traîneau du désert Kawasaki W650 de Rick vous chatouille, il est actuellement en vente via les petites annonces Bike EXIF. Mais tu ferais mieux de te dépêcher… car c'est aussi sa dernière.
« C'est le genre de traîneau du désert que je construirais moi-même sans compromis ni choix de conception « sûrs » », explique-t-il. « Il n'y a rien de subtil dans cette moto, le style, les couleurs, le son, tout est l'incarnation de « mieux, plus vite, plus ». C’est aussi bon que possible, et je ne vais pas essayer de faire mieux.
«Plus important encore, Dirty Dick's Motos fermera prochainement ses portes dans un avenir prévisible. Il y aura un chant du cygne, mais ce sera le dernier traîneau W650 que je construirai.
« Cela a été une décennie incroyable ; J'ai rencontré des gens formidables et construit des vélos géniaux. J’ai pu développer mes compétences et mes idées et les mettre en pratique, et j’en serai toujours reconnaissant. Le moment est venu de passer à de nouveaux pâturages, alors merci à tous pour votre soutien et votre appréciation ! »
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