Le duo à MotoAmerica est ce qui se rapproche le plus d'un pilote MotoGP

Le duo à MotoAmerica est ce qui se rapproche le plus d'un pilote MotoGP

« Ne saute pas, ne saute pas ! Tu vas mourir ! », pensai-je alors que la roue arrière luttait pour la traction, glissant hors du tire-bouchon. Je souffre de pensées intrusives, mais à l'arrière d'une Suzuki GSX-R1000R de course pilotée par un pilote de MotoAmerica à la retraite, Chris Ulrich, c'était un mauvais moment pour les obtenir, principalement parce que je passais le meilleur moment de ma vie.

Mais ce n'est pas là que l'histoire commence.

En juillet, je suis allé à un week-end MotoAmerica à Laguna Seca pour voir de quoi il s'agissait. Mais avant d'avoir vraiment un avant-goût de la course, j'ai participé à l'action sous la forme d'une balade en duo sur une Dunlop ECSTAR Suzuki GSX-R1000R avec Chris, qui avait passé près de deux décennies en tant que pilote professionnel.

C'est une décision assez géniale d'avoir cela à tous les événements MotoAmerica, et cela deviendra tout à fait clair. Ce jour-là, cependant, j’avais presque envie de rater ça.

Après un départ à 4 heures du matin, un trajet de 400 milles, plus de 15 000 marches et deux entretiens dans des températures torrides, j'ai réalisé que je n'étais pas dans la meilleure forme ni dans la meilleure humeur pour accrocher une superbike autour de Laguna Seca.

Heureusement, mon caractère irlandais s'est manifesté. J'ai ressenti un sentiment envahissant de culpabilité et d'ingratitude, ce qui m'a conduit à vivre l'une des expériences les plus mémorables, non pas du week-end, mais de ma vie.

Je pourrais me qualifier pour MotoAmerica

Toujours dans un état d'esprit conflictuel quant au désir de tirer le meilleur parti de cette expérience, mais incertains de mes capacités physiques, moi-même et les autres passagers avons commencé à signer des formulaires et à être informés. À bien des égards, le mémoire m'a rassuré sur le fait que, même après une journée folle, je serais capable de faire le tour.

Il y a juste une chose que la personne qui a donné le briefing a dit qui a mis mes sens d'araignée en mode overdrive, et cela ressemblait à ceci : « Ce n'est pas une GSX-R1000R ordinaire avec des slicks. Il s'agit d'une superbike de course MotoAmerica avec un siège passager. Et le pilote est un ancien pro. Même avec toi sur le dos, il pourrait encore se qualifier pour la course de demain.

Mon conflit interne était tellement stupide. En gros, je ne voulais pas faire le trajet à moins de sentir que je pouvais tout donner et, en retour, permettre à Chris de rouler aussi vite qu'il le pouvait avec moi.

On nous a expliqué comment dire à Chris si la vitesse était bonne pour nous, si nous voulions qu'il ralentisse ou si nous voulions qu'il s'arrête complètement. Même si la dernière chose que je voulais faire était de lui dire de ralentir parce que mon corps ne pouvait pas supporter la force G, au moins je savais que je n'allais pas nous mettre en danger si c'était trop.

Tout ce que nous avions à faire pour ralentir était de serrer Chris. Tout ce que nous avions à faire pour aller aussi vite qu'il le voulait, c'était de tenir le coup.

Je n'ai pas serré.

Le trajet de ma vie

Avec une mise au point laser, j'ai sauté sur le dos et j'ai trouvé mes points d'ancrage avant qu'un des membres du personnel ne crie : « Cavalier expérimenté sur le dos ». Mon esprit s'est précipité : « Attends, quoi ? Il n’a dit ça pour personne d’autre. Pourquoi a-t-il fait ça ? Que va-t-il se passer ?

Le duo à MotoAmerica est ce qui se rapproche le plus d'un pilote MotoGP

Robbie Bacon

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Robbie Bacon

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Robbie Bacon

Heureusement, Chris n'a pas essayé de me faire sauter les cuirs en sortant de la voie des stands. Je ne pense pas qu'il essayait de le faire, mais cela m'a fait très peur en termes de vulnérabilité. Je ne pense pas non plus que la plupart des motards aiment être passagers, alors avant d'avoir trop de temps pour réfléchir à mon niveau de confort, nous étions au premier virage. Eh bien, plus précisément, nous sommes entrés dans la première zone de freinage pour l'épingle à cheveux Andretti.

Ne sachant pas comment me positionner sans réservoir d'essence à presser, j'ai fortifié mon corps contre les barres d'appui des passagers comme si je me préparais à l'impact, et avant de m'en rendre compte, j'ai instinctivement regardé par-dessus l'épaule gauche de Chris alors que nous tournions au coin, en luttant. l'envie de poser mon genou.

Snap, j'étais enfermé.

Le premier tour a été impressionnant au niveau des forces physiques mais pas envahissant. C'était parfait parce que j'ai pu découvrir Laguna Seca depuis le meilleur siège de la piste et admirer les lignes de course et les vues que j'avais vues tant de fois derrière un écran.

Heureusement, j'ai eu le bon sens de tout comprendre car le deuxième tour ne m'a pas offert ce luxe.

Je pense que c'est là que le « cavalier expérimenté sur le dos » est entré en jeu.

La première fois que nous sommes entrés dans l'épingle à cheveux Andretti, le compteur est passé de 96 mph à 45 mph, mais dans le deuxième tour, il est passé de 130 mph à 50 mph. Je n'ai jamais connu de telles forces de freinage. Je suis sûr que c'était en partie dû au fait que je m'appuyais avec mes bras sur une barre d'appui du réservoir de carburant du passager, mais c'était principalement dû à la machine sur laquelle j'étais et au pilote qui la conduisait. J'avais l'impression que les barres d'appui voulaient me fendre les paumes en deux. Ensuite, nous étions à nouveau au maigre.

J'avais déjà ressenti cet angle d'inclinaison, je pense, et ma tête était si basse par rapport au sol. Mais jamais avec autant de rapidité et de précision. C'était comme entrer dans un état méditatif quand on était profondément plongé dans un film, jusqu'à ce que Chris prenne le vélo avec l'accélérateur, et que je sois férocement sorti de mon état méditatif.

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C'est en sortant du deuxième virage et en me préparant pour le troisième virage que j'ai obtenu cet uppercut d'accélération conforme aux spécifications de la course. Le sentiment de ne pas sortir de la voie des stands, et un sentiment que je n'avais jamais ressenti auparavant. Maintenant, la barre d'appui voulait me déchirer les huit doigts. C'était incroyable.

Mais l’accélération, le freinage, la vitesse en ligne droite et même l’angle d’inclinaison ne sont rien en comparaison d’une seule sensation : la glissade.

J'ai déjà eu des glissades très mineures et lentes sur l'asphalte, mais elles étaient bien loin de cela. Je comparerais les sensations physiques et mentales à celles d'un simple pont suspendu se balançant au-dessus d'une vallée. Cela provoquait également les mêmes pensées intrusives : « Ne saute pas, ne saute pas, tu vas mourir ».

Ce n'est pas que je ne faisais pas confiance à Chris, je ne comprenais tout simplement pas. Je ne comprenais pas comment quelqu'un pouvait jouer avec une telle adhérence alors que mes fesses étaient sur le dos et à cette vitesse. Au moment où j’ai compris qu’il pouvait simplement faire cela et me permettre d’accepter pleinement la sensation, nous entrions dans la voie des stands.

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Aussi proche que possible

Ma carrière de pilote amateur vient tout juste de commencer et je ne sais pas ce que je vais vivre au cours des prochaines années de course, mais je doute fortement de ressentir à nouveau ce niveau de glisse contrôlée joué en boucle. La grande majorité des coureurs ne le feront jamais. Cette prise de conscience m'a fait comprendre que l'expérience de conduite à deux de MotoAmerica est aussi proche que les gens ordinaires peuvent expérimenter ce que font les pilotes de MotoGP.

Cela peut paraître ridicule, mais ce n'est pas le cas.

Chris n'a pas roulé en MotoGP, et une GSX-R1000R est à des années-lumière derrière les machines de première classe, même une unité de course. Mais montrez-moi un autre pilote avec son niveau de compétence, mettant les gens à l'arrière d'une moto tachetée comme cette Suzuki et la déchirant et la faisant glisser sur les meilleurs circuits des États-Unis chaque week-end de course. Vous ne pouvez pas. C'est aussi proche que possible de ressentir ce que font les meilleurs coureurs du monde.

Il y a des événements spéciaux MotoGP et Moto-E où certaines personnes ont la chance de vivre encore plus que moi. Mais ces événements sont si rares qu’il est difficile d’en parler.

Le duo à MotoAmerica est ce qui se rapproche le plus d'un pilote MotoGP

Robbie Bacon

MotoAmerica a joué un rôle aveugle en introduisant l'expérience Two-Up lors des courses. Non seulement vous ferez l'expérience du plus haut niveau de performance que vous aurez probablement jamais ressenti sur une moto, mais vous aurez également la possibilité de choisir parmi les meilleurs circuits des États-Unis. C'est un double coup dur.

Oui, cela coûte 350 $, mais pour tous ces gens qui disent : « N'achetez pas de choses, achetez des expériences », c'est un exemple qui montre qu'ils ont tout à fait raison. Et, si vous avez besoin d'une justification supplémentaire, l'argent est reversé au Roadracing World Action Fund, dédié à la réduction des blessures des motards. Je ne peux plus vous donner d'excuses, allez-y et faites-le.