C’est un de le grands rendez-vous automobiles.
Un village tranquille au bord d’un lac avec la toile de fond la plus magnifique imaginable accueille le spectacle qui n’est pas vraiment un spectacle. Eh bien, il y a un spectacle mais je ne connais personne qui y ait jamais assisté.
Pour tant de personnes sur la scène VW, Wörthersee est la Mecque absolue. La tradition du road trip de toute l’Europe (parfois d’encore plus loin) est partagée par des dizaines de milliers de passionnés et est sans aucun doute le point culminant de l’année pour tant d’autres.
Pour 2018, j’avais la ferme intention de conduire le projet GTI (encore une chose) de l’Irlande à l’Autriche – un voyage aller-retour de plus de 4 000 km (2 485 mi) et environ 46 heures, à condition de ne pas s’arrêter. Le temps est étonnamment court cette année, il fallait donc élaborer un plan qui non seulement m’a amené en Autriche, mais m’a amené là-bas tout en conservant ce sentiment d’aventure. Ce n’est pas Wörthersee si vous atterrissez à l’aéroport local et prenez une voiture de location. C’est essentiellement de la triche.
Après quelques échanges d’e-mails avec un nouvel ami de Speedhunters, le Dr Rouven Mohr (vous en saurez plus sur lui sous peu), un plan a été mis en place qui a impressionné même cet idiot maladroit. Je volerais de Dublin à Münich dans le sud de l’Allemagne, soit environ 80% de la distance totale. Münich se trouve être assez proche d’une autre ville allemande que vous connaissez peut-être : Ingolstadt.
Encore une fois, il aurait été trop facile de balancer une voiture de presse contemporaine, mais ce n’est pas non plus très Wörthersee. Le community manager de Speedhunters, et peut-être mon humain préféré en ce moment, Mark Riccioni, a émis l’idée que nous devrions peut-être demander quelque chose de plus vintage pour le voyage. N’importe qui, dans des limites raisonnables, pourrait basculer dans une RS6, mais qui va arriver dans une Audi quattro des années 80 ?
L’idée a été avancée, et dans une tournure des événements qui m’a même surpris, Audi a accepté.
Non seulement cela, mais Audi Tradition me rencontrait à l’aéroport de Münich et convoyait jusqu’en Autriche dans une toute nouvelle RS3, juste pour que je ne me sente pas seul. Ce qui était bien. Après un salut rapide dans le hall des arrivées, je me suis aventuré à l’extérieur pour trouver les voitures garées juste devant les portes. Une fois les formalités administratives remplies, nous avons immédiatement commencé notre voyage vers le sud.
Juste avant de partir, on m’a demandé de ne pas trop tourner la voiture et de garder les choses relativement raisonnables. C’est une Ur-quattro de 1988 entièrement d’origine avec seulement 86 780 km (environ 54 000 mi) au compteur et c’est immaculé. Cependant, « sensible » a évidemment un sens différent en Allemagne car j’ai essayé de suivre leur RS3, qui était ma seule source de navigation. À ce stade, je ne pense pas avoir encore utilisé les freins, donc comme vous pouvez l’imaginer, mon niveau d’anxiété était assez élevé.
Pour une voiture de 30 ans, cependant, c’est un plaisir à conduire. N’ayant aucun intérêt à écouter des stations de radio Europop ou germanophones au hasard, j’ai passé tout le trajet dans un silence relatif avec juste le doux bourdonnement du cinq en ligne pour compagnie. La direction non assistée est un plaisir et la sensation de la pédale de frein est incomparable. Il n’y avait pas de hochets, de grincements ou d’autres imperfections que l’on pourrait raisonnablement attendre d’une voiture de ce millésime.
L’intérieur est un pur éclat des années 80, avec un tableau de bord numérique et un OBC complet. Le voltmètre et la jauge de température d’huile sont des inclusions simples et élégantes à base de LED. Et ils fonctionnent tous.
Le voyage lui-même s’est déroulé sans incident, heureusement. Nous avons rattrapé autant de terrain que possible à travers l’Allemagne avant de respecter les limites de vitesse autrichiennes strictement appliquées. L’Autriche reste le seul pays au monde à m’avoir réussi à m’attraper et à m’imposer une amende pour excès de vitesse, alors je tenais à ce que l’histoire ne se répète pas.
Il y avait un sentiment d’urgence dans notre voyage, car l’Ur-quattro était nécessaire à ce qu’on m’a dit être une séance photo à 16h00 pour Audi eux-mêmes. J’ai eu des visions de la voiture assise paisiblement au bord du lac pour un tournage de relations publiques typique qui serait finalement oubliable. Pourtant, Audi m’avait fait la gentillesse de me prêter une de ses voitures historiques, donc le moins que je puisse faire était de m’assurer qu’elle arriverait à l’heure.
Ce que nous avons fait, avec seulement quelques minutes à perdre. Mais au lieu de diriger la voiture vers le bord du lac, nous avons été dirigés vers un parking souterrain à Velden même. « Allez tout en bas et frappez à la porte rouge – ils vous attendent », nous a dit une mystérieuse dame dans la rue, d’une manière étrangement énigmatique.
En l’occurrence, ce n’était pas une occasion ordinaire. Au contraire, cela aurait pu être l’une des réunions impromptues les plus aléatoires et les plus impressionnantes que j’aie jamais rencontrer.
En disant cela, je devrai vous rattraper demain. Ne vous inquiétez pas, notre aventure Wörthersee ne fait que commencer…
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