Il ne fait aucun doute que X Games fait un travail phénoménal pour promouvoir ses athlètes, les élevant souvent au rang de célébrité bien connue. Au fil des années, d’innombrables individus se sont transformés en icônes charismatiques, tous sous la surveillance du public. Depuis qu'ils ont ajouté le Rallycross à leur calendrier en 2006, les X Games ont sans aucun doute suscité un intérêt bien mérité dans ce sport, mais aussi formidable soit-il de voir le sport automobile présenté à un nouveau public, il y a un domaine que j'aimerais qu'ils abordent davantage : le voitures.
Comme je ne vis pas sous un rocher, je connais le Rallycross depuis un certain temps déjà, mais le week-end dernier serait mon premier aperçu de ce sport. Quelle que soit votre opinion sur le Rallycross, un domaine qui nous intéresse toujours est celui des machines elles-mêmes et je trouve toujours fascinant de jeter un coup d'œil sous la peau pour voir comment fonctionnent les bêtes.
En tant que débutant en Rallycross, je savais au début du week-end que ce que j'attendais le plus avec impatience était de bien voir les voitures. De l'extérieur, elles semblent assez similaires aux voitures que vous verriez en WRC, mais elles sont en fait construites selon des normes légèrement différentes pour le Rallycross. Comme pour toute forme majeure de sport automobile, il existe des règles et des spécifications auxquelles les voitures doivent se conformer, mais cela ne signifie pas que toutes les voitures sont créées égales.
Bien qu’elles n’aient besoin de rouler que pendant de courtes séances intenses, les voitures sont construites selon des normes très élevées et doivent être considérées comme des constructions de premier ordre. Je peux vous assurer que chaque composant est sélectionné, testé, ajusté et repensé spécifiquement à cet effet et que chaque équipe fait varier les règles en sa faveur. Bien qu'il existe certains croisements entre les équipements de rallye standard, la plupart des composants sont spécialisés pour le rallycross.
Comme vous le savez peut-être déjà, le rallycross est une forme de sport automobile assez violente et les accidents sont assez fréquents, notamment aux X Games. En gardant cela à l’esprit, les voitures sont construites pour être aussi sûres que possible. De nombreux composants semblent conçus pour se détacher facilement, mais ils sont également conçus pour être réparés presque aussi rapidement qu'ils sont cassés. À pratiquement tout moment du week-end, on pouvait voir des voitures avec un essaim de mécaniciens sous elles.
En fait, les accidents sont si fréquents qu'il est presque rare que chaque voiture revienne d'une manche sans au moins un petit bruit. Une règle générale pour le sport automobile est de se présenter avec quatre pièces de rechange pour chaque composant de la voiture pour le week-end. Je ne serais pas surpris si le Rallycross nécessite un inventaire légèrement plus important. Les gars de Subaru semblaient disposer d'une quantité illimitée de panneaux supplémentaires prêts à être utilisés en un clin d'œil.
Contrairement aux années précédentes, pour 2012, Cooper Tire a été nommé fabricant spécialisé pour le Global Rallycross, l'organisme qui régit l'événement X Games. Le fait que tous les concurrents roulent sur des pneus identiques contribue à uniformiser les règles du jeu.
Je ne sais pas s'il y a une restriction quant au nombre de pneus alloués à une équipe pour le week-end, mais il semblait qu'ils en installaient constamment de nouveaux. L’utilisation d’un pneu spécifique aide certainement à éliminer une partie du stress lié à la stratégie, mais les choses peuvent toujours mal tourner.
Compte tenu des caractéristiques uniques de la surface du Rallycross, il était courant de voir des pneus sortir du talon. À plusieurs reprises, j'ai vu des voitures sortir du dirt jump à l'entrée du quatrième virage sur le côté. Lorsque vous combinez ce type de force latérale avec les niveaux d’adhérence fournis par l’atterrissage sur asphalte, vous disposez d’une recette garantie pour un déperlage.
C'est pourquoi j'ai trouvé la solution sur la Hyundai de Rhys Millen assez intelligente. Les roues HRE RX43 ont adopté une technique de longue date utilisée dans les courses tout-terrain utilisant un blocage de talon pour empêcher le pneu de se retirer de la jante. C'est simple, c'est efficace et ce n'est pas contraire aux règles. Je l’adore et je pense que d’ici 2013, tout le domaine suivra.
Propulsant chacune de ces voitures de 0 à 60 en seulement deux secondes, c'est un moteur turbocompressé à quatre cylindres de deux litres. Chaque moteur a une puissance nominale comprise entre 500 et 600 ch, mais les chiffres exacts sont difficiles à prouver ou à réfuter. Chaque équipe a sa propre façon d'atteindre ces performances, certaines, comme la Dodge Dart de Travis Pastrana, sont apparemment simples.
Tandis que d'autres, comme le boxer étrange mais éprouvé de Subaru, semblent un peu plus complexes. Quelle que soit la configuration, chaque moteur est construit pour résister aux épreuves du Rallycross et, en tant que tel, est équipé de composants internes haut de gamme, d'un turbocompresseur moderne et sophistiqué ainsi que d'un câblage et d'une plomberie de qualité militaire.
Même l'amateur occasionnel sait que la chaleur est un problème courant avec tout moteur turbocompressé, mais lorsque vous roulez constamment au bord irrégulier de la ligne rouge, avec l'allumage anti-lag et tout, cela devient une préoccupation encore plus grande. De nombreux flexibles hydrauliques et divers embouts sont recouverts d'un ruban isolant thermique pour éviter toute dégradation des performances.
La plupart des voitures utilisent une configuration de moteur transversale, à l'exception de la Saab 9-3 de course Scott-Eklund et des Ford Fiestas Olsbergs MSE. Ces deux voitures sont sorties d'usine avec une configuration transversale, mais ont été converties en configuration longitudinale pour s'adapter au style de boîte de vitesses qu'elles utilisent. Cela permet également des options d'emballage uniques pour d'autres éléments tels que le turbo et les collecteurs d'admission.
Sous le capot de la Citroën de Sebastian Loeb, huit fois champion du WRC, les choses étaient aussi soignées et professionnelles que ce que l'on peut attendre d'une équipe championne du monde. Chaque centimètre carré de la baie était occupé par des composants de précision qui ont été savamment acheminés. Il suffit de regarder cette jonction électrique posée au sommet des corps de papillon… wow. Juste incroyable.
Il va sans dire qu’un bon jeu de jambes est également essentiel pour obtenir un bon résultat. Pratiquement toutes les voitures avaient une configuration presque identique avec un amortisseur avant de style MacPherson, des barres stabilisatrices creuses, des rotors flottants et des étriers multi-pistons. Bien que la suspension et les freins soient simples en théorie, ce sont des configurations de très haute technologie.
Les amortisseurs comportent des réservoirs externes pour aider à dissiper la chaleur accumulée par les exigences extrêmes de débattement de la suspension du Rallycross. Alors que beaucoup verront ce qui semble être une tige d'amortisseur inversée massive à l'intérieur des bobines du ressort, les amortisseurs avant ont en fait un cylindre extérieur qui repose sur un manchon à roulement à billes qui aide à déplacer les charges latérales (rappelez-vous le tour 4) pour protéger la véritable tige. caché à l'intérieur.
À l’arrière, vous pouvez vous attendre à voir plus de la même chose, mais un peu moins costaud puisque, pour la plupart, l’arrière de la voiture est juste pour le trajet. Notez les montants astucieux à l'arrière de la Citroën de Liam Doran, très similaires à ce que nous avons vu à l'avant de la voiture de Loeb ci-dessus.
Ceux qui ont un œil très perspicace ont peut-être remarqué qu’il manque quelque chose dans tous les coins, ce sont les capteurs de vitesse de roue. En effet, les règles du Rallycross n'autorisent pas l'ABS ou l'antipatinage, toutes les accélérations et décélérations doivent être réglées par l'homme et la machine sans interférence électronique. Cela vaut également pour les différentiels centraux, les différentiels actifs sont illégaux.
Étant donné que le Rallycross se déroule pendant la journée, les voitures ne disposent pas de l'éclairage robuste souvent associé au rallye. En fait, les voitures n'ont même pas de phares, la plupart des équipes les remplacent par un cache léger généralement en carbone. Certaines voitures, comme la Vermont Sportscar Subarus, appliquent de faux autocollants de phares afin de ressembler davantage à la voiture d'usine.
OMSE est passé au niveau supérieur et n'a installé que la partie la plus extérieure de la lentille d'usine. J'ai trouvé ça super cool et je suis revenu pour y regarder de plus près tout au long du week-end. Serait-ce la prochaine tendance du show car ?
Le Rallycross teste minutieusement tous les aspects de la voiture, mais si je devais choisir un favori, je dirais que c'est à l'intérieur du cockpit que ces voitures s'approprient vraiment. Les cages de sécurité sont toutes dignes de baver à part entière, et je pourrais probablement passer une journée à analyser la construction des cages. Bien sûr, dans un événement avec de si grandes chances de chute, il serait logique que les équipes s’assurent de consacrer beaucoup de temps à ce domaine.
Inutile de dire que d’autres composants se trouvent dans la zone de sécurité. Une caractéristique qui semblait cohérente dans tous les domaines était l’utilisation d’un tableau de bord floqué. En plus d'avoir un aspect plutôt cool, le flocage aide à éliminer tout éblouissement qui est souvent projeté sur le pare-brise à partir d'un tableau de bord standard.
Les leviers de vitesses variaient cependant beaucoup d'une voiture à l'autre. Tout comme l'emplacement du moteur, celui-ci tourne entièrement autour de la boîte de vitesses choisie. Certains, comme la Subaru One Image Back, utilisent un levier vertical de style standard pour le levier de vitesses séquentiel. D'autres, comme la Ford Fiesta de Brian Deegan, ont une tige dépassant du tableau de bord avec un levier de style poignée pistolet.
Les sièges de toutes les voitures sont reculés pour s'aligner à peu près avec le montant B de la voiture. Ceci est principalement effectué par mesure de sécurité, bien qu'il y ait un léger changement dans la répartition du poids, ce qui est couramment observé dans la plupart des principales formes de sport automobile. La nouvelle position assise nécessite une colonne de direction de course spéciale plus longue, utilisée conjointement avec un pédalier monté au sol pour garder les nécessités à portée du conducteur.
Parfois, les plus petits détails peuvent faire passer une voiture de fonctionnellement saine à incroyable. Bien que je ne puisse pas parler de ses avantages en termes de performances, je creusais vraiment le carénage en carbone autour des barres de porte de la Hyundai de Rhys. Très cool.
Il ne m'a pas fallu longtemps avant de réaliser que toutes les voitures utilisaient un radiateur monté à l'arrière. Cela peut sembler une façon étrange d'acheminer votre système de refroidissement, mais cela présente quelques avantages, notamment pour le Rallycross.
Pour commencer, les voitures s’écrasent souvent, ce dont nous avons déjà parlé. Un radiateur est un élément essentiel au bon fonctionnement de la voiture, donc le garder hors de danger garantit de meilleures chances d'atteindre la ligne d'arrivée. De plus, de nombreux parcours du circuit Rallycross sont souvent très boueux, donc le déplacement du radiateur l'empêche de collecter un tas de boue, privant ainsi son potentiel de refroidissement.
Le déplacement du radiateur vers l'arrière libère également plus d'espace à l'avant pour un refroidisseur intermédiaire plus grand, ce qui est toujours un ajout bienvenu à une voiture de course boostée.
Enfin, déplacer le radiateur et le liquide de refroidissement qu'il contient vers l'arrière peut contribuer à compenser davantage le poids pour une meilleure maniabilité. En fin de compte, c’est à cela que tout se résume de toute façon : la manipulation.
En résumé, ces voitures ont été créées avec un seul objectif en tête : être aussi déraillées que possible. Tout ce qui est fait sur ces voitures vise à les amener à changer de direction le plus rapidement possible. Si jamais vous avez l'occasion d'en faire un, vos clavicules vous détesteront, mais c'est une expérience d'une vie.
En attendant, la prochaine fois que vous verrez un athlète de sports extrêmes en détruire un à la télévision, souvenez-vous simplement de tout le travail qui a été effectué auparavant. À mon avis, les voitures et les équipages qui les soutiennent sont tout aussi fascinants que l'homme au volant, même s'ils ne repartent pas avec la médaille d'or.
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-Sean