Je savais bien avant d'arriver à la Berg Cup que j'allais voir des voitures très intéressantes et peu familières. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est de tomber sur une voiture que je connais pratiquement par cœur : la Honda Civic. Avec toutes les vidéos et recherches que j'ai effectuées dans le passé, je n'avais jamais rencontré quelqu'un gravissant des collines européennes dans une Civic, vous pouvez donc imaginer ma surprise lorsque cette EF était la deuxième voiture que j'ai repérée en conduisant en ville.
Le premier coup d'œil que j'ai eu de la voiture était à environ 200 mètres de distance, j'ai aperçu brièvement entre deux grands bâtiments alors qu'elle filait dans une rue disséquant la mienne. « Hmm, c'est étrange », je me suis dit : « Je pense que je viens de voir un EF… » Plus tard, lorsque j'ai franchi les bâtiments qui masquaient ma vue, j'ai réalisé que j'avais en fait vu une voiture à hayon et que je ne souffrais pas seulement de délire. . Mais le plus étrange était encore à venir. J'ai commencé à enquêter plus en profondeur sur la voiture et je me suis approché maladroitement des personnes qui l'entouraient en espérant qu'au moins l'une d'entre elles parlait anglais. Heureusement pour moi, un homme qui s'est présenté comme Erik Thönnissen connaissait un mot ou deux.
Il s'avère que cette voiture est l'une des deux EF exploitées par l'équipe Krüger, deux obscures voitures de course d'usine construites par Honda au Japon pour participer aux courses VLN sur le Nürburgring au début des années 90 afin d'assurer la R&D pour leurs nouveaux moteurs VTEC B16. La voiture que vous regardez maintenant est la voiture sœur de leur véhicule principal qui sert toujours de voiture de course d'endurance. Cette voiture a été achetée à l'origine comme pièce de rechange, mais lorsque l'équipe est allée la chercher, elle s'est rendu compte qu'elle avait acquis le seul autre châssis d'usine restant parmi les dix exemplaires importés par Honda.
De toute évidence, cette voiture était trop précieuse pour être démontée et l'équipe a donc décidé de l'utiliser dans une autre forme de sport automobile : la course de côte. Après avoir couru pendant vingt ans, le pilote Thomas Krüger a commencé à chercher un autre type de course et après une seule épreuve, il est devenu accro. À ce stade, la voiture n'a pas beaucoup changé pour la Berg Cup et ressemble toujours beaucoup à la voiture d'endurance construite à l'origine par Honda. D'après ce qu'on m'a dit, le B16A2, que je pensais être un moteur uniquement nord-américain, est toujours l'original de 1991. Des décennies de course et il tourne toujours et brûle, Honda à son meilleur sans aucun doute.
Bien que le seul élément spécifique à la course de côte actuellement sur la voiture soit les pneus Avon, l'équipe m'assure qu'elle continuera à développer cette voiture et à la modifier spécifiquement pour la Berg Cup. Le premier sur la liste de choses à faire est un ensemble d'ITB et une nouvelle carte ECU avec la limite de régime augmentée à 10k. Un ensemble complet de panneaux de carrosserie légers est également en commande et on me dit que la pile à combustible de spécification d'endurance de 90 L sera probablement remplacée par quelque chose de taille plus appropriée.
Enfin, je vous laisse avec cette vidéo de la voiture lors de la Wolsfeld Berg Cup de l'année dernière, la première fois que la voiture participait à une course de côte. Apprécier.
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Site Internet de l'équipe Krüger Motorsports
-Sean