BMW Motorrad vient d’annoncer que Josef Honeder prendra la relève en tant que responsable du développement à partir du 1er juin, en remplacement de Christof Lischka après un mandat de six ans qui a complètement remodelé la gamme de motos d’aventure de l’entreprise. À première vue, cela ressemble à un remaniement d’entreprise classique. Mais une fois que l’on examine le parcours des deux hommes impliqués, la stratégie à long terme de BMW commence à devenir assez évidente.
L’époque de Lischka chez BMW Motorrad consistait à rendre les motos de la marque plus agressives, plus athlétiques et bien plus axées sur le tout-terrain. Sous sa direction, BMW a lancé les actuelles BMW R 1300 GS, BMW R 1300 GS Adventure, BMW F 900 GS, BMW F 900 GS Adventure, BMW F 800 GS et la prochaine BMW F 450 GS. BMW a passé les dernières années à prouver que sa gamme GS pouvait faire plus que se promener entre les cafés avec des sacoches en aluminium attachées sur les côtés.
C’est pourquoi les motos BMW récentes sont devenues plus affûtées, plus agressives et plus axées sur la performance. Des puissances plus importantes, une meilleure électronique, des systèmes de suspension plus avancés et un moteur boxer entièrement repensé pour la R 1300 GS. BMW a passé la dernière demi-décennie à peaufiner ce que les pilotes aimaient déjà. L’entreprise confie désormais la responsabilité à un spécialiste du groupe motopropulseur. Et c’est peut-être là que les choses deviennent encore plus intéressantes.
L’expérience de Josef Honeder tourne autour des groupes motopropulseurs et des systèmes d’alimentation en carburant, et BMW l’a mentionné à plusieurs reprises dans son annonce. Les entreprises ne mettent pas l’accent sur de tels détails par hasard. Cette formulation est importante car la prochaine bataille de motos ne tournera probablement pas uniquement autour de la puissance. Cela va tourner autour des émissions, des logiciels, de l’efficacité, de l’hybridation et des carburants alternatifs.
Les réglementations européennes sont de plus en plus strictes et même les marques haut de gamme se heurtent aux limites du développement traditionnel des moteurs à combustion. On ne peut pousser les moteurs bicylindres géants que jusqu’à un certain point avant que les normes d’émission ne commencent à devenir un problème sérieux. Si BMW veut continuer à construire des vélos ADV massifs tout en se préparant à l’électrification, embaucher quelqu’un comme Honeder est tout à fait logique.
Son parcours se lit pratiquement comme une feuille de route indiquant la prochaine destination des motos. Systèmes hybrides. Gestion moteur plus intelligente. Carburants alternatifs. Intégration électronique plus avancée. Plus de motos pilotées par logiciel. Et BMW a déjà évolué dans cette direction de toute façon.
La BMW CE 04 a montré que l’entreprise était sérieuse en matière d’électrification, tandis que des concepts et des brevets récents pointent vers une utilisation croissante des systèmes d’assistance au pilotage, de la technologie radar et de l’architecture des véhicules connectés. Dans le même temps, BMW sait clairement que son public cible toujours des vélos de tourisme et d’aventure géants à combustion, dotés d’une longue autonomie et d’un couple massif. C’est pourquoi l’avenir de l’entreprise ne sera pas entièrement électrique du jour au lendemain.
La plus grande réussite de BMW Motorrad au cours de la dernière décennie a été de fabriquer des motos très avancées mais dotées de personnalité. Le jumeau boxer oscille toujours d’un côté à l’autre au ralenti. La GS a toujours l’air énorme et ridicule, même si elle est juste garée devant votre Starbucks local. Les pilotes ont accepté toute l’électronique car les motos avaient toujours du caractère.
Maintenant, BMW doit trouver comment conserver ce caractère tout en approfondissant les logiciels, l’électrification et les réglementations de plus en plus strictes. Et Josef Honeder est devenu le gars responsable de cette réussite. Aucune pression.