Le patron de BMW Motorrad, Markus Flasch, vient de publier une photo sur qui pourrait avoir accidentellement révélé la prochaine grande plate-forme boxer de BMW. Mais au lieu d’un simple roadster rétro, les motos garées à côté de lui donnent l’impression que BMW a décidé de construire le café racer le plus excessif que l’industrie de la moto moderne ait connu depuis des années.
Et s’il s’agit réellement de prototypes R20 prêts pour la production, alors BMW pourrait se préparer à lancer une moto qui ignore complètement la tendance actuelle de l’industrie consistant à réduire les effectifs, à adoucir les conceptions et à jouer la sécurité.
Les motos sur la photo de Flasch ne ressemblent pas du tout aux café racers traditionnels, du moins pas au sens britannique classique. Les café racers étaient à l’origine des machines légères et épurées, construites par des pilotes essayant d’obtenir plus de vitesse avec de petites motos tout en explosant entre les cafés de l’Angleterre d’après-guerre. Ils étaient compacts, minimalistes et intentionnellement maigres. Ce que BMW semble construire ici est tout le contraire de cette philosophie. Ces prototypes ont l’air massifs, musclés et à la limite de l’absurde.
Et c’est probablement pour cela que cette chose fascine autant les gens.
Si la R20 de production utilise réellement la même plate-forme Big Boxer de 2,0 litres présentée par BMW dans le concept original, elle pourrait alors véritablement devenir le café racer à plus grande cylindrée de l’histoire des motos de production modernes. La R 12 nineT actuelle utilise déjà un bicylindre boxer assez conséquent de 1 170 cm3 développant 109 chevaux, mais le concept R20 a poussé les choses à un niveau complètement différent en empruntant l’architecture du boxer géant à la gamme de croiseurs R 18.
Dans la version R 18, ce moteur produit 91 chevaux et un énorme couple de 116 livres-pied à seulement 3 000 tr/min. Le moteur lui-même est physiquement gigantesque, avec des culasses si avancées vers l’extérieur qu’elles font presque partie du langage stylistique. Placez cette chose à côté de quelque chose comme une Triumph Thruxton RS ou une Kawasaki Z900RS Cafe et la BMW ressemble soudainement à quelqu’un qui a accidentellement agrandi l’échelle du modèle avant d’exporter le fichier de conception.
Ce qui rend la situation encore plus folle, c’est à quel point BMW semble être attaché au concept. La plupart des constructeurs s’orientent actuellement vers des moteurs plus petits, une ergonomie plus accessible et des stratégies de produits plus sûres, car les réglementations sur les émissions et les coûts de développement sont de plus en plus difficiles à justifier. Pendant ce temps, BMW semble avoir examiné le marché actuel et décidé de construire un café racer boxer géant de deux litres simplement parce qu’il aurait l’air scandaleux et attirerait l’attention partout où il va.
Une autre chose qui mérite d’être mentionnée est que les vélos dans la publication de Flasch semblent beaucoup plus prêts pour la production que prévu. Celles-ci ne ressemblent pas à des mules d’ingénierie brutes maintenues ensemble par des supports temporaires et un câblage exposé. Les prototypes semblent complets, avec une peinture finie, un éclairage d’aspect production, des pièces de garniture assorties et des systèmes d’échappement finalisés sur plusieurs unités. La position semble réglée, les proportions semblent intentionnelles et la présentation générale donne l’impression que BMW est beaucoup plus avancé dans ce projet qu’il ne le laissait initialement entendre.
Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que les prototypes dans l’image divulguée semblent encore plus axés sur le café racer que le concept original lui-même. La position de conduite semble plus basse et plus serrée, les motos semblent visuellement plus minces au milieu et la silhouette a une position beaucoup plus sportive que la plate-forme R 18 adjacente au cruiser dont elles sont dérivées. Le résultat est quelque chose qui occupe une voie complètement différente de l’actuelle R 12 nineT, qui semble désormais relativement sobre et conventionnelle en comparaison.
Et c’est probablement le point le plus important à retenir ici. BMW n’a actuellement pas de moto dans sa gamme construite uniquement autour du drame visuel et de l’excès mécanique. Le M 1000 R est brutalement rapide mais conçu avec une précision chirurgicale. La R 12 nineT est cool et personnalisable mais reste assez accessible. Le R18 s’appuie fortement sur le territoire des croiseurs. Mais ce prototype R20 se situe quelque part au milieu, comme un monstre de couple allemand géant conçu spécifiquement pour que tous les autres vélos rétro paraissent minuscules lors des soirées vélo.
C’est excessif d’une manière que les motos modernes le sont rarement plus, et franchement, très probablement la dernière du genre.