Je ne peux qu’imaginer l’excitation lorsque le groupe de GT40 de Ford s’est rendu au Mans en 1966. Une équipe américaine pourrait-elle enfin gagner au Circuit de la Sarthe ? Henry Ford II aurait-il sa revanche sur les Ferrari toujours dominantes après que l’accord entre les deux sociétés soit allé au sud?
Personne n’aurait pu prédire la 1-2-3 photo-finish pour Ford, mais avant que l’équipe ne se rende au Mans, la GT40 a été rodée autour des pistes américaines. Plus tôt en 1966, un roadster GT40 X-1, qui avait été converti en spécification MkII, martelait Sebring à la recherche d’une victoire globale. La victoire était avec l’équipe américaine Shelby, avec la GT40 Holman & Moody (plus sur ces messieurs dans un instant) en deuxième position, et une autre GT40 complétant le podium. La voiture que vous voyez ici est celle qui a terminé première aux 12 Heures de Sebring. Ou est-ce?
Première course dans la voiture à Sonoma Raceway pour le SAAC43, on m’a dit qu’il s’agissait bien d’une GT40 originale et du vainqueur général de cette course en question. Puis, plus tard, à la Rolex Monterey Motorsport Reunion, les mécaniciens travaillant sur la voiture m’ont dit que la cloison arrière était bien celle du vainqueur de Sebring, les autres parties de la voiture étant remplacées au fil du temps, comme c’est souvent le cas.
Mais en regardant en ligne, plusieurs sources indiquent que tout le châssis est détruit, citant généralement les droits associés à l’importation de la voiture construite à l’étranger aux États-Unis en tant que résident permanent. Certaines versions disent qu’elle a été enterrée ici en Californie, quelque part à l’extérieur du magasin de Shelby, tandis que d’autres disent que la voiture a été découpée juste après la course et distribuée.
Rencontrant Lee Holman (oui, de l’équipe Holman & Moody) chez McCall’s pendant la Monterey Car Week, il a insisté sur le fait que la GT40 avait été détruite après avoir remporté la course. Il semble étrange que la voiture soit complètement mise au rebut plutôt que conservée juste pour ne pas payer les taxes dessus, mais sa source semblait fiable – c’était lui-même et il était en effet à Sebring en 1966. Aussi, il convient de mentionner la voiture porte une étiquette Holman-Moody sous la plaque d’identification de Ford Advanced Vehicles Ltd qui indique « GT40P X-1 ».
Appuyant davantage son histoire, Lee était assis sur un copie de la voiture en question, récemment construite par Holman & Moody. Encore une fois, il dit qu’il est impossible que l’original existe. Je vous laisse décider car j’ai passé assez de temps à faire des allers-retours maintenant.
Peut-être tout ça vraiment Le problème est que la voiture est équipée de la centrale électrique appropriée de 427 ci (7,0 L) qui produit un son incroyable. C’est aussi brut qu’il l’était dans les années 1960, mais c’est une note d’échappement que nous pouvons encore goûter aujourd’hui sur nos propres voitures. Du 289ci (4.7L) et 302ci (4.9L mais appelé 5.0) jusqu’aux V8 427ci avec lesquels ces voitures ont couru, des versions de chacun peuvent être facilement trouvées aujourd’hui.
En ce qui concerne la conception du reste de la voiture, on peut dire sans risque de se tromper que la GT40 était bien en avance sur son temps, ce qui explique probablement pourquoi elle continue d’être si belle aujourd’hui. Vous obtenez l’attrait d’un classique avec un châssis plus moderne, une carrosserie raffinée et une configuration aérodynamique simple, bien qu’un design vieux de plus de 50 ans.
Il y a quelque chose de massivement attrayant dans la carrosserie surbaissée et la brutalité de la GT40 ; c’est incroyablement simple et ce n’est pas une voiture qui cache quoi que ce soit. Eh bien, en fait, cela cachait les éléments qui m’intéressaient le plus, mais heureusement pour moi, la carrosserie s’est détachée plus tard dans la journée.
C’est incroyable de penser que ce design est ce qui a fait tomber les puissants prototypes Ferrari et Porsche des années 60. Comme je l’ai dit, tout cela crie à la simplicité, et j’aimerais voir de plus près sous la carrosserie d’une Porsche 906 ou d’une Ferrari 330 P4. Quelqu’un en a-t-il un à me proposer de démonter ?
Vraiment, cependant, la meilleure chose à propos de cette voiture en particulier est le fait qu’elle n’a pas été enfermée comme pièce d’exposition dans la collection de quelqu’un.
Avec un peu d’aide d’un petit équipage au stand, cette voiture voit toujours la piste. Au SAAC43, la GT40 a fait quelques tours chauds pendant la piste ouverte et a participé à la course vintage à la fin de la journée. C’était à la Rolex Monterey Motorsports Reunion l’année dernière et, comme mentionné, encore cette année.
Il y avait un certain nombre de voitures en kit à l’événement et, oui, je suis sûr qu’elles sont très amusantes à conduire et j’en prendrais volontiers une. Mais rien ne vaut la vraie chose, et c’était la voiture que j’étais le plus excité de voir alignée dans les stands, prête à se lancer sur le parcours.
C’est une voiture que les gens ont encore envie de voir sur la piste. Chaque fois que j’en vois une, je pense à l’excitation que ces voitures ont sans aucun doute créée lorsqu’elles ont commencé à se présenter sur des circuits routiers aux États-Unis et, plus tard, dans le monde entier. C’est une voiture qui ne peut pas cacher son histoire, emportant son pedigree impressionnant avec elle partout où elle va.
Autrement dit, si la cloison arrière provient vraiment de ce châssis d’origine…
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