Des événements de course historiques comme la Rolex Monterey Motorsports Reunion sont une surcharge pour les sens. Les images, les sons et les odeurs des courses d’époque sont ce qui incite les milliers de passionnés à venir à Laguna Seca année après année pour cet événement.
Mais ce qui est tout aussi fascinant, ce sont les histoires derrière les voitures engagées.
Toutes les voitures qui courent dans la Rolex Reunion sont authentiques, et leurs histoires s’étendent sur des décennies et des milliers de kilomètres de courses internationales.
Et cela m’amène à une BMW M1 Procar qui a une histoire particulièrement colorée, qui devrait être particulièrement intéressante pour les fans de sport automobile japonais.
L’histoire commence en 1979 lorsque le châssis #1077 a été construit dans l’atelier de course Project Four de Ron Dennis au Royaume-Uni. Le plan était que la voiture soit mise en campagne par une équipe européenne de la série Procar, mais ils n’ont pas pu trouver l’argent, alors la voiture a été vendue à Speed Star Wheel au Japon, portant de la peinture argentée et des rayures BMW Motorsport à son arrivée.
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi SSR et BMW Motorsport partagent des couleurs de marque similaires, cette voiture pourrait expliquer cela. C’est aussi ainsi que Speed Star Wheel est devenu Speed Star Racing.
Outre les logos de Speed Star, le M1 était également sponsorisé par Sagawa, une société de logistique japonaise toujours en activité aujourd’hui. Si vous êtes déjà allé à Tokyo, vous avez probablement vu ses camions de livraison circuler.
Une fois au Japon, la voiture a eu une vie très active, participant à de nombreuses courses d’endurance au début des années 80 où elle terminait souvent en tête de sa catégorie. En 1981, la M1 a changé de propriétaire et a été convertie aux spécifications du groupe 5 à carrosserie large, puis a couru contre des voitures comme la DR30 Skyline et la S12 Silvia Super Silhouettes.
La BMW a remporté des victoires dans des courses de 1000 km sur le circuit de Suzuka et sur le Fuji Speedway, avant d’être finalement retirée en 1984. À l’exception de quelques courses historiques ici et là, la M1 a désormais été principalement stockée au Japon.
C’était jusqu’à ce que l’Australien Chris Bowden découvre la voiture il y a quelques années et conclue un accord pour l’acheter après des mois de négociation.
Une fois de retour en Australie, la voiture a été emmenée dans l’atelier de restauration de Bowden’s Own et reconvertie dans ses spécifications d’origine de 1979 et sa livrée Speed Star Wheel.
Après la restauration, Bowden a piloté la voiture lors d’événements en Australie, notamment le Sydney Retro Speedfest et à Phillip Island, avant de l’envoyer à travers le monde à Laguna Seca pour la Rolex Reunion.
Des racines allemandes, l’histoire de la course automobile japonaise, la passion australienne et un voyage réussi pour piloter la voiture en Californie – cela ne devient vraiment pas plus international que cela.
Oh ouais, son six cylindres en ligne de 450 chevaux et son allure classique ne sont pas mal non plus !
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