Le mois dernier, le mot automobile a perdu une icône lorsque le personnalisateur légendaire George Barris est décédé à l'âge de 89 ans. Et bien que Barris était largement connu pour les voitures qu'il a construites pour divers films et émissions de télévision à Hollywood, il était déjà considéré comme l'un des personnalisateurs de voitures les plus influents bien avant de commencer à créer des machines pour l'écran.
De toutes les douanes à laquelle Barris a apporté son contact au début, la voiture que vous voyez ici pourrait être la plus connue. C'est un mercure de 1951 construit par George et son frère Sam pour Bob Hirohata, et il est considéré comme l'une des coutumes les plus importantes de tous les temps.
Après être sorti de la Marine en 1952, Bob a acheté le mercure avec la pleine intention de faire en sorte que Barris Kustoms le convertit en une machine personnalisée unique en son genre. Trois mois plus tard, la voiture était terminée et son impact a été immédiatement ressenti.
Le Hirohata Merc allait gagner près de 200 trophées dans divers émissions à travers les États-Unis et se présenterait même dans les films. Il a changé les propriétaires plusieurs fois avant de subir une restauration complète et peut actuellement être trouvé dans l'exposition Hot Rod et Custom Car au Petersen Automotive Museum récemment rénové.
La voiture peut ressembler à d'autres mercurys personnalisés, mais le fait est que cette voiture était la d'abord. Les Barris Brothers ont coupé le toit, ont retiré les montants B pour créer un look de toit rigide et étendu les extrémités avant et arrière pour un profil plus élégant. Ils ont emprunté des pièces à plusieurs autres voitures pour compléter l'apparence personnalisée, puis ont peint le Merc dans un schéma vert bicolore distinct.
La voiture arbore une position abaissée avec de larges murs blancs et des couvercles de roues Cadillac qui font allusion au V8 Caddy de 331 pouces cubes qui a ensuite été échangé à la place de la tête plate d'origine. La greffe du moteur a été réalisée juste avant que Bob ne sorte la voiture pour un road trip et une tournée de road, mais après cela, le Merc servirait de conducteur quotidien.
L'intérieur est tout aussi influent que l'extérieur. Le rembourrage a été garni par le célèbre magasin de Top Carson, le tableau de bord en vedette de Von Dutch, et Hirohata lui-même a fabriqué des boutons de contrôle en plastique personnalisés.
Des voitures comme la Batmobile pourraient être les créations populaires de George Barris, mais quand il s'agit de définir la scène de la voiture personnalisée et d'influencer d'innombrables constructeurs qui ont suivi, le Hirohata Merc est tout simplement inégalé dans sa signification.
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