La Rolex Monterey Motorsport Reunion est l’un de mes événements automobiles préférés du calendrier. Il n’y a vraiment pas de meilleure façon de passer un week-end qu’au bord de la piste à Laguna Seca.
Et bien que vous puissiez imaginer des gars s’affronter dans des machines d’avant-guerre antiques ou des voitures de sport élégantes des années 50 et 60, le côté plus contemporain de l’histoire du sport automobile est également bien représenté lors de cette réunion de course annuelle.
Je parle en particulier du groupe de course 7A, qui comprend une variété de voitures de sport et de prototypes des années 80 et du début des années 90. C’est un groupe éclectique qui comprend tout, des Porsche 962 aux Mustang à carrosserie large et aux Mazda à moteur rotatif, et c’est un plaisir absolu à regarder. J’ai sélectionné quelques voitures de ce groupe pour le traitement des projecteurs, et la première est cette IMSA GTO Toyota Celica de 1986.
La Celica est l’une des nombreuses voitures de course vintage que nos amis de Canepa ont sorties pour la réunion de cette année, et elle avait l’air tout à fait à la maison garée à côté de la 240Z orange et jaune familière qui était également présente.
Les IMSA Celicas ont été construites pour Toyota par l’équipe AAR de Dan Gurney, et elles représentent le summum de la qualité des voitures de course des années 1980 avec une carrosserie large, des pneus larges et de gros turbos.
Comme la plupart des voitures contre lesquelles elle a concouru, la GTO Celica n’aurait pas pu être plus différente de son homologue de production. Sous la carrosserie amovible légère se trouve une voiture à châssis tubulaire construite à partir de zéro pour une utilisation en course.
Alors que la voiture de route Celicas de cette époque était déjà passée aux plates-formes à traction avant et à quatre roues motrices, ce n’était pas le cas avec la voiture de course. À l’arrière, vous trouverez une boîte-pont Hewland montée à l’arrière qui envoie la puissance à une paire de slicks monstres.
Et cette puissance est un moteur 4T-GTE de race similaire à ceux utilisés dans de nombreuses autres voitures de course Toyota, y compris les machines de rallye du groupe B du constructeur automobile.
Dans cette application particulière, le quatre cylindres fortement boosté est capable de développer jusqu’à 600 chevaux et propulse une voiture qui pèse environ 2 000 livres.
Cette Celica est apparue plusieurs fois au fil des ans, mais voir là-bas sur la piste de course se battre contre les mêmes voitures que dans les années 80 était assez spécial – et une raison de plus pour laquelle la Rolex Monterey Motorsport Reunion est un événement inoubliable. chaque année.
La prochaine fois, le flashback continuera avec plus de projecteurs du groupe 7A, y compris un RX-7 cracheur de flammes et une Ford Mustang très inhabituelle. Mais en attendant, regardez la vidéo ci-dessous de la #99 IMSA GTO Celica pilotée par Willy T. Gibbs en 1987 au Circuit Del Mar à San Diego, pour avoir un avant-goût en voiture de ce qu’étaient ces Toyota.
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