Que faut-il pour rester compétitif dans le monde du drift professionnel japonais ? La Lexus RC à moteur 2JZ d'Andrew Gray constitue un très bon point de référence.
Comme tous ceux qui ont suivi la carrière de drift d'Andy le savent peut-être, il a une dépendance assez sérieuse au châssis Toyota JZX100. À tel point qu'après 18 bons mois d'utilisation de cette RC par Andy en Formula Drift Japan (FDJ), je trouve toujours étrange de le voir au volant de quelque chose qui n'est-ce pas un Chaser ou Mark II.
Mais le passage à un châssis plus moderne était un moyen pour Andy et son équipe de faire passer au niveau supérieur le package qui l'a vu régner en tant que champion FDJ pendant quatre ans, tout en sortant de sa zone de confort. Eh bien, tant qu’il y a un 2JZ de 3,6 L extrêmement puissant au centre de tout cela.
J'avais l'intention de photographier la Lexus depuis qu'elle a fait ses débuts sur le stand RAYS au Salon de l'auto de Tokyo 2020, et lors d'un récent voyage sur le circuit d'Ebisu où se trouve le siège social de Powervehicles, j'ai pu y parvenir.
Andy a donné à la voiture un look impeccable pour une action de caméra sérieuse, qui comprenait des balades en dérive assez épiques pour mes enfants pendant que je tournais autour de la partie supérieure du parcours Minami.
Par où commencer ? Avec l'extérieur bien sûr, car cette chose a l'air absolument sauvage.
La voiture donatrice RC 200t 2017 a été complètement transformée avec l'ensemble aérodynamique GT Concept de Kazama Auto, conçu spécifiquement pour cette voiture. Le processus a commencé avec un modèle 3D créé en CAO, qui a ensuite été affiné et ciselé numériquement jusqu'à ce que Kazama soit satisfait du look. Cela apporte vraiment un tout nouveau niveau d’agressivité aux lignes du coupé de luxe Lexus.
Appelez cela une fusion du look des voitures GT avec un style plus raffiné et plus urbain. Découvrez les ailes !
Ces derniers abritent des Gram Lights 57CR, directement issus de la gamme de roues moulées de RAYS, un choix populaire pour les drifters. Avec le passage à un châssis plus moderne, plus grand et finalement plus lourd (nous parlons de 150 à 200 kg par rapport à l'ancien JZX100 d'Andy), les spécifications des roues ont également légèrement changé. À l'avant, Andy utilise désormais des 57CR 18 × 9,5 pouces avec des pneus Valino Pergea 265/35R18, bien que cette taille n'était pas son premier choix. Des 19 – pour correspondre aux arrières – étaient prévus, mais pour des raisons de dégagement, il est coincé avec une configuration décalée de 18 pouces/19 pouces.
Tout cela donne une machine d’apparence très fonctionnelle.
Les arrières de 19 × 10,5 pouces sont chaussées de caoutchouc Valino à 285 sections, leur composé s'apparentant à une nappe de course – doux et déformable au toucher – car les voitures de drift extrêmement puissantes comme celle-ci ont besoin d'autant d'adhérence que n'importe quelle voiture de course sérieuse. .
Et quand Andy libère les 1 000 chevaux que le 2JZ pompe à l'avant, les Valinos se transforment instantanément en panaches de fumée épaisse.
De nos jours, le terme 'fonctionnel' lorsqu'il est utilisé en relation avec des voitures professionnelles de drift, cela signifie désormais maladroit ; ils sont généralement accroupis à l'arrière avec l'avant en hauteur et les roues directrices à un kilomètre et demi de la carrosserie.
Bien sûr, je comprends, la suspension et la géométrie de la direction des voitures à dérive modernes dictent ce type de configuration, mais le Powervehicles RC parvient à le cacher assez bien ; il est carré et a l'air agressif comme l'enfer.
Mon aspect préféré de l'extérieur est la calandre en fibre de carbone, que Powervehicles a fabriquée en s'adaptant parfaitement à la lèvre avant en carbone de Kazama Auto.
La fibre de carbone ne s'arrête pas là : on la retrouve partout dans la voiture et dans des zones critiques comme le toit, pour aider à abaisser le centre de gravité, et à l'arrière sur l'aile GT monoplan montée avec des supports en col de cygne.
La vision d'Andy avec la RC était de créer quelque chose dont l'apparence s'apparente à celle d'une voiture de course Super GT GT500, sans compromettre sa fonction de machine de drift professionnelle.
3,6 L de bonté 2JZ
Au cœur de tout cela se trouve le moteur complet Genesis de Tomei Powered, une configuration qu'Andy utilise depuis des années, d'abord sur son Chaser puis sur le Mark II. Le kit Stroker de 3,6 L de Tomei fournit une extrémité inférieure à l'épreuve des balles sur laquelle s'appuyer, et la tête arbore une paire de leurs cames Pro pour tirer le meilleur parti d'une grosse injection de boost.
En voyant le 2JZ-GTE ici, il semble que ce soit lui – ou une variante évoluée – qui aurait dû être présent dans la RC, plutôt que dans les V6 et V8 que Lexus a toujours installés. Mais même si cela n'est jamais arrivé en usine, le monde du marché secondaire et du sport automobile n'a pas laissé passer cette opportunité.
Une fois que Tomei Powered a terminé la phase de construction du moteur, Powervehicles a pris le relais, en l'installant sur des supports personnalisés et en ajoutant les accessoires.
Ce travail a commencé du côté chaud avec le turbo GCG GTX4294 monté sur un collecteur d'échappement GCG avec une wastegate externe Turbosmart. La tuyauterie a été fabriquée pour alimenter le refroidisseur intermédiaire Plazmaman Pro Series, qui, grâce au radiateur monté à l'arrière de la voiture, lui a permis de s'asseoir en hauteur et de profiter pleinement de l'air entrant par la grille de la broche.
Ce positionnement signifie également que la tuyauterie vers le corps de papillon électronique est courte et douce, ce qui est parfait pour maximiser le boost et donc la réponse de l'accélérateur.
Plazmaman a également fourni le collecteur d'admission ainsi que la rampe d'injection en billette équipée de six injecteurs de 2 000 cc/min. C'est ensuite aux bobines individuelles d'Ignition Projects de prendre le relais et de décharger suffisamment de courant pour enflammer efficacement le mélange d'air et de carburant, l'ensemble étant contrôlé par un système de gestion de moteur Link G4X Fury.
Ooki-san de Tex Modify fait partie de l'équipe Powervehicles et est l'homme responsable de tout ce qui concerne la gestion du moteur, avant l'événement et sur la piste le jour de la compétition.
Montée à côté du radiateur à l'arrière se trouve une cellule Radium/Fuel Safe System, qui est remplie de carburant Martini Racing E85.
Il faut apprécier toute l’attention portée aux détails sous le capot. C'est comme une voiture d'exposition, les caches de came bleu Tomei immédiatement reconnaissables contrastant avec la peinture rouge bonbon du compartiment moteur.
Andy continue de s'appuyer sur une transmission G-Force GSR à 4 vitesses en H, qui, dans ses précédentes voitures de compétition, s'est révélée à l'épreuve des balles et fiable. Comme le dit Andy, c'est un peu comme un séquentiel, dans le sens où une fois que vous quittez la ligne et que vous prenez de la vitesse, ce n'est que la troisième et la quatrième vitesse que vous utilisez, et il s'agit d'une traction ou d'une poussée directe sur le levier de vitesses.
Le reste de la transmission est renforcé pour supporter l'abus de toute la puissance, de l'embrayage triple disque ORC à l'arbre de transmission Drivetree Shop. Grâce à l'arrière à changement rapide Winters Performance, l'équipe est en mesure d'adapter parfaitement la transmission à chaque parcours FDJ.
Alors que le travail d'amortissement est assuré par des coilovers DG5 à chaque coin, Andy s'est associé à FIGS Engineering et gère leur système complet de verrouillage avant et leur ensemble de bras arrière.
Cela permet au RC d'être projeté et de réagir efficacement et précisément avec de nombreux angles de braquage, mais surtout, la possibilité de réglage.
Le freinage est assuré par un kit GP Sports composé d'étriers à 6 pistons à l'avant et à l'arrière.
Le bureau d'Andy
Aucun raccourci n’a été pris dans la construction de cette voiture. La coque a été démontée jusqu'au métal nu avant qu'un arceau de sécurité conforme aux spécifications de compétition ne soit installé sur mesure à l'intérieur de la cabine, s'étendant à travers l'intérieur et triangulant en différents points pour une rigidité maximale et bien sûr une sécurité.
Je ne sais pas ce qui est plus cool, le pédalier Tilton ou le repose-pieds en fibre de carbone avec le logo Powervehicles en relief dans le tissage.
L'ECU Link est soigneusement situé sur une plaque de montage en fibre de carbone dans le plancher du côté passager, à côté d'une unité MoTeC PDM, le faisceau de câbles sur mesure faisant son chemin autour de la voiture. Le tableau de bord en carbone reste propre, avec seulement un écran couleur Link MXS Strada de 5 pouces et un panneau de commande monté dessus.
Tout cela en fait une voiture de drift professionnelle extrêmement bien construite et aménagée. Dans un pays où l'attention aux détails et à la propreté n'a jamais vraiment été une priorité pour les constructeurs de voitures dérivées, c'est un pays qui se démarque des autres.
Avec la RC pesant environ 1 400 kg (3 086 lb) avec Andy à bord, cela souligne vraiment à quel point les voitures modernes sont lourdes, et aussi à quel point il est difficile de leur enlever du poids, même si vous essayez vraiment.
Mais passer à la plateforme RC est quelque chose qu'Andy est heureux d'avoir fait. Il aurait pu s'en tenir au châssis JZX100, plus léger et plus agile, pour les années à venir, mais Andy est quelqu'un qui pense que le drift de niveau professionnel devrait représenter le paysage automobile actuel plutôt qu'un paysage révolu.
Cette décision comporte son lot de défis, mais c'est l'essence même de la course.
Si jamais vous avez la chance de regarder un livestream de Formule D au Japon (présenté en anglais, d'ailleurs), vous aurez l'occasion de voir Andy en action et la RC crier en essayant de détruire ses pneus arrière. Cela vaut vraiment le coup d'oeil et d'écouter.
Instagram : dino_dalle_carbonare
dino@speedhunters.com
Moteur complet Toyota 2JZ-GTE Tomei Genesis 3,6 L, cames Tomei Pro, collecteur d'échappement GCG, turbocompresseur GCG Garrett GTX4294, soupape de décharge Turbosmart, échappement en titane Powervehicles, Turbosmart FPR2000, accélérateur électronique Lexus RC, combo réservoir et collecteur de carburant Radium, injecteurs ID2000cc, Plazmaman refroidisseur intermédiaire, pinces Plazmaman, rampe d'injection Plazmaman, collecteur d'admission Plazmaman, filtre K&N, système de récupération d'huile Powervehicles, packs de bobines Ignition Projects, refroidisseur de direction assistée Setrab, refroidisseur d'huile Setrab, panneau de radiateur amovible Powervehicles, radiateur Mishimoto personnalisé monté à l'arrière, Martini Racing E85 carburant, calculateur Link G4X Fury
Transmission G-Force GSR à 4 vitesses en H, embrayage triple disque personnalisé ORC 1000SPL, arbre d'hélice en aluminium Drivetree Shop, extrémité arrière à changement rapide RTS 1000 Winters Performance, conversion de membre arrière Auto Service Mori
Combinés filetés DG5, support de jambe de force Powervehicles, jeu de bras arrière FIGS Engineering, freins avant et arrière GP Sports (l'arrière intègre le frein électronique), système de verrouillage complet avant FIGS Engineering
RAYS Gram Lights 57CR 18 × 9,5 pouces +12 avant, 19 × 10,5 pouces +12 arrière, Valino Pergea 08R 265/35R18 avant, 285/35R19 arrière
Pare-chocs avant Kazama Auto GT Concept, prise d'air de pare-chocs en carbone Powervehicles, panneaux de custode arrière en carbone Powervehicles, toit Super Carbon, aile arrière en carbone APR, rétroviseurs extérieurs APR
Arceau de sécurité à régulation personnalisée Powervehicles, tableau de bord en carbone Powervehicles, tableau de bord/enregistreur de données Link, MoTeC PDM, volant Kazama Auto, repose-pieds en carbone Powervehicles, tunnel de transmission et garnitures de panneau arrière Powervehicles, pédalier Tilton (monté sur le dessus), câblage sur mesure Powervehicles , Colonne de direction Woodward, sièges Bride Xero CS, harnais Corbeau