Il y a eu de nombreuses innovations dans le domaine de la mobilité électrique, et il est clair que l’électrification jouera un rôle majeur dans la mobilité du futur. Mais l’origine exacte de la puissance de ces moteurs électriques est devenue un sujet très intéressant.
Pendant très longtemps, on a cru que l’alimentation par batterie était ce qu’elle était. Et tandis que la technologie des batteries continue de progresser avec une autonomie accrue et des temps de charge plus rapides, les développements récents dans la technologie de l’hydrogène mettent le grand H sous les projecteurs.
Par exemple, Toyota a récemment présenté une pile à combustible à hydrogène remplaçable pour véhicules électriques au Japan Mobility Bizweek. Cette technologie associe en quelque sorte le modèle d’infrastructure éprouvé d’échange de batteries à l’énergie hydrogène, facilitant ainsi l’accès des navetteurs à l’hydrogène.
Photo par : Toyota
Le projet faisait à l'origine partie de la filiale de technologie de mobilité de Toyota connue sous le nom de Tissé, et un prototype fonctionnel a même été développé en 2022. Mais cette fois-ci, il semble que le constructeur automobile prenne l'idée beaucoup plus au sérieux.
Naturellement, un réseau de piles à hydrogène échangeables est beaucoup plus facile à mettre en place que des dizaines de stations de ravitaillement en hydrogène. En théorie, les piles à combustible épuisées peuvent facilement être collectées, transportées vers une station de remplissage centralisée, puis redéployées dans le réseau. Le seul problème ici serait de garantir un approvisionnement continu et fiable en piles à combustible à hydrogène remplies pour le plaisir de tous.
Et même si tout cela aura sûrement un impact important sur le marché des voitures électriques, cela pourrait également fonctionner tout aussi bien, voire mieux, sur le marché des motos électriques. Nous avons vu des tonnes et des tonnes d'initiatives axées sur l'hydrogène dans l'industrie de la moto. Depuis les projets des esprits brillants des étudiants du MIT jusqu'à la collaboration des Big Four japonais avec Toyota pour développer des deux-roues alimentés par une pile à combustible à hydrogène, il est clair que l'hydrogène a un avenir dans le monde des deux-roues.
Et même si les piles à combustible à hydrogène de Toyota sont conçues pour être utilisées dans les FCEV ou les véhicules électriques à pile à combustible, qui sait ? Peut-être trouveront-ils un moyen de les intégrer dans des véhicules à combustion interne à hydrogène, ou HICEV également ? Ce serait certainement l’un des moyens les plus viables d’introduire la combustion interne dans le futur – quelque chose que les passionnés comme vous et moi apprécierions beaucoup.
Et ce n’est pas seulement un concept. Dans le passé, Toyota a démontré que les moteurs à combustion interne fonctionnant à l’hydrogène pouvaient bel et bien exister. Elle l'a fait avec une version spécialement conçue de la GR Yaris et l'a même emmenée en WRC. Kawasaki a fait quelque chose de similaire avec sa moto ICE à hydrogène basée sur la Ninja H2 SX. Alors oui, la combustion interne pourrait bien avoir une grâce salvatrice, et il se pourrait bien qu’il s’agisse simplement de l’hydrogène.
Mais la vision de Toyota en matière de piles à combustible à hydrogène remplaçables va bien au-delà des simples voitures. Il le considère comme une sorte de solution d’alimentation universelle, capable d’alimenter tout et n’importe quoi, des voitures particulières aux motos et même aux appareils électroménagers.
Pour l’instant, la pile à combustible à hydrogène de Toyota semble encore assez loin d’être disponible commercialement. Mais attendons de voir. Peut-être, juste peut-être, que cela changera la donne pour de bon.