Aujourd’hui, chaque constructeur veut une part du gâteau du crossover. Nous avons des scooters d’aventure, des tourers d’aventure, des SUV crossover électriques, des motos crossover et probablement un micro-ondes crossover quelque part en cours de développement. L’idée est toujours la même : prendre deux choses différentes, les écraser ensemble et dire aux clients qu’ils n’ont plus besoin de choisir.
Ce qui est drôle, c’est que Piaggio faisait cela bien avant que cela ne devienne un trait de personnalité du service marketing.
L’entreprise vient de dévoiler le Piaggio Beverly 25th Anniversary, une édition spéciale célébrant les 25 ans d’un scooter vendu à plus de 500 000 unités dans le monde. Sur le papier, il s’agit surtout d’un packaging cosmétique. Il y a une peinture gris métallisé mat, des accents dorés, des garnitures noires, un pare-brise fumé, un siège fantaisie et suffisamment de badges d’anniversaire pour vous rappeler qu’il ne s’agit pas de la Beverly habituelle garée à côté.
Mais la véritable histoire n’est pas l’édition spéciale. C’est la machine en dessous.
En 2001, le monde du scooter était très différent. Les scooters étaient largement considérés comme des appareils urbains pratiques. Ils étaient parfaits pour les déplacements domicile-travail, les courses à l’épicerie et pour se faufiler dans la circulation, mais ils n’étaient pas vraiment connus pour offrir une maniabilité ou des performances sur autoroute semblables à celles d’une moto. Puis Piaggio est arrivé avec le Beverly et a décidé qu’un scooter n’était peut-être pas obligé de rester dans sa voie.
Au lieu de construire un autre runabout urbain, Piaggio a doté le Beverly de roues plus grandes, d’un châssis inspiré des motos et de suffisamment de performances pour inciter les pilotes à repenser ce qu’un scooter pouvait réellement faire. Ce n’était pas tout à fait une moto et ce n’était pas tout à fait un scooter traditionnel. Il vivait quelque part au milieu.
Et si cela vous semble familier, c’est parce que le Beverly suit essentiellement la même formule que les fabricants vendent aujourd’hui sous la bannière des maxi-scooters multisegments.
Le dernier Beverly suit toujours cette recette. Les acheteurs peuvent choisir entre un monocylindre de 310 cm3 développant 27,7 chevaux ou une version de 400 cm3 produisant 35,9 chevaux et 27,8 livres-pied de couple. Ces chiffres ne semblent peut-être pas scandaleux dans un monde où les motos d’aventure atteignent régulièrement des puissances à trois chiffres, mais n’oubliez pas que nous parlons d’un scooter pas à pas.
Un scooter développant près de 36 chevaux est plus que capable de rouler sur les autoroutes, de transporter un passager et de faire de la circulation urbaine un non-événement total.
Ce qui est amusant, c’est à quel point le concept original du Beverly semble toujours moderne. Grandes roues pour la stabilité, la praticité du scooter, la dynamique inspirée de la moto, la capacité sur de longues distances et la commodité urbaine. Si un fabricant lançait exactement ce pitch aujourd’hui, il le commercialiserait probablement comme un produit de type maxi-scooter axé sur les performances et facturerait un supplément pour les autocollants. Au lieu de cela, Piaggio l’a fait il y a 25 ans et l’a simplement appelé Beverly.
Le modèle anniversaire commence à 6 050 euros (environ 7 000 dollars américains) pour le 310 et à 7 050 euros (environ 8 160 dollars américains) pour le 400. La peinture et les garnitures spéciales sont agréables, mais elles ne sont en réalité qu’un rappel de quelque chose de plus grand. Bien avant que le crossover ne devienne le mot à la mode dans l’industrie du transport, Piaggio avait déjà compris que les pilotes voulaient profiter du meilleur de plusieurs mondes.
Pour les pilotes basés aux États-Unis intéressés par ce type de polyvalence, Piaggio vend en fait la plate-forme Beverly aux États-Unis sous le nom de BV400. Cependant, avec un PDSF commençant à 7 649 $ US, c’est un peu élevé pour un scooter, il est donc compréhensible que les pilotes se tournent vers des machines comme le Honda NX500 et le Kawasaki KLE 500 qui offrent l’expérience moto « complète » pour moins d’argent.