Vivre à quelques kilomètres des rues où l'une des plus grandes courses de rue du monde se tient chaque année me fait me sentir assez gâtée. Le week-end dernier, la 39e série du Grand Prix de Long Beach et de ma dixième année ont assisté à cette course historique. Pendant ce temps, j'ai vu des voitures Champ céder la place à des indycars et j'ai vu la dérive de passer d'un spectacle de scénario à une attraction principale. Ça a été un sacré tour.
L'histoire a été faite le week-end dernier alors que Takuma Sato est devenu le tout premier conducteur d'IndyCar japonais à remporter un événement après avoir poursuivi la victoire pendant trois ans et demi.
Ce n'était pas facile car c'était la 52e course de Sato. Il est devenu un héros du jour au Japon avec de nombreuses émissions de télévision qui lui ont consacré un segment.
Pour moi, cela a été un peu déconnecté car j'ai toujours été fan des voitures Champ. Je suis tombé amoureux de la puissance et du son des moteurs turbocompressés et alimentés par méthanol. Mon audience est probablement endommagée en permanence de ces merveilleuses machines.
Mais depuis que Champ Car a disparu en 2008 et qu'IndyCar a pris sa place au Grand Prix, j'avoue que j'ai perdu tout intérêt pour les courses de roues ouvertes.
Et lorsque Dan Wheldon est décédé à la fin de la saison IndyCar en 2011, je l'aimais encore plus.
J'ai l'impression que je dois presque continuer à me rappeler que le sport automobile est intrinsèquement dangereux. J'arrive dans ma neuvième année de tournage de Trackside et pendant ce temps, j'ai été témoin de quatre morts. Avoir la dernière photo de quelqu'un avant de décéder est très lourd sur mon cœur.
Mais après avoir regardé Sato remporter la victoire le week-end dernier, je pense que j'ai trouvé une nouvelle appréciation pour ces choses étranges. Sato a mentionné qu'il était heureux de pouvoir apporter de bonnes nouvelles à un pays qui a beaucoup souffert des catastrophes naturelles. Quel gars formidable.
Parce que je suis un peu de course de voitures de sport avec l'aumône récemment, j'ai décidé de le mélanger un peu et de tirer sur certains des Indycars du Grand Prix.
J'ai également eu l'occasion de jeter un coup d'œil de près et pour le Pirelli World Challenge. Cette Mercedes-Benz SLS AMG particulière a été parrainée par le restaurant préféré de Taryn: Roscoes Chicken and Waffles.
Pendant la saison hors saison, je fais du vélo et conduis mon 240Z dans ces mêmes rues, mais pour la première fois le week-end dernier, j'ai eu la chance de monter sur le parcours de la rue Long Beach Grand Prix dans quelque chose d'un peu plus rapidement. Je vais toucher plus là-dessus dans un peu…
Quand le soleil s'est couché, les dériveurs sont sortis. Cela fait presque 30 ans qu'il y a eu une course de nuit dans les rues de Long Beach.
Seize conducteurs du champ de dérive de la formule sont venus se battre pour un sac de 25 000 $. C'était incroyable pour moi à quel point le parcours était différent la nuit. C'était un tout nouvel animal.
Les tribunes étaient absolument emballées avec une chambre debout uniquement disponible uniquement pour les derniers arrivants. Mais avant de m'avance trop loin, rembobinons quelques jours…
Mon week-end de course a commencé bien avant que tous les spectateurs ne se précipitent dans le site. Je devais faire un tour que je n'oublierais jamais; Dans une Audi R8 LMS. Quand je suis arrivé, la voiture de course était assise là à m'attendre.
C'était beaucoup plus confortable que tous les montagnes russes sur lesquelles j'ai jamais été, mais il n'y avait pas beaucoup de place. Je devais faire très attention à ne rien marcher car il y avait beaucoup d'électronique sensible dans le pavillon.
C'est probablement la seule fois où il est normal pour un autre homme de toucher votre endroit non-non. Ma figure de petite fille a la capacité de se glisser sur les ceintures de sécurité assez facilement, alors ils s'assuraient que j'étais attaché à serré.
Entrez James Sofronas de Villa Park California. Il savait que je venais de Wash wash et que nous avons parrainé l'équipe WRT Audi R8 LMS en Europe, alors il voulait me montrer comment les garçons GMG le font de première main.
Je pouvais sentir mon cœur commencer à accélérer alors qu'il atteignit son volant. Il était difficile de tirer dans mon viseur, donc j'ai simplement pointé mon appareil photo dans la direction générale et j'ai tiré.
Cette caméra de la vue arrière est l'une des fonctionnalités les plus cool de ces voitures de course. Les caméras sur le C6R gérées par Corvette Racing avaient des capteurs de proximité qui affichent d'où provient le trafic. À quel point est-ce cool?
Le coup de pouce signifie que c'était l'heure. Il faisait très chaud à l'intérieur de la voiture; Cela devait être au moins 95 degrés Fahrenheit, donc je transpirais déjà abondamment.
Après avoir obtenu des photos pour Instagram, je me suis assis sur mon téléphone portable afin qu'il ne vole pas par la fenêtre. Ensuite, j'ai enroulé ma sangle DSLR autour de mon poignet à quelques reprises pour que ça ne soit pas bonk James dans la tête.
L'accélération qui sortait de la voie des stands était très impressionnante, mais après avoir entendu ce que Sean avait à dire après avoir fait un tour similaire, je me préparais déjà à une force de freinage époustouflante.
Après avoir réussi à tourner un pour en atteindre près de 170 mph, la voiture doit s'arrêter à environ 70 mph pour arriver dans le premier virage. Pour vous montrer le parcours, j'inclus des photos que j'ai obtenues pendant la course IndyCar.
Je sais que comparer le R8 LMS aux IndyCars, c'est comme comparer les pommes aux oranges, mais cela m'a vraiment donné une idée de ce que les conducteurs devaient suivre ce parcours de rue. J'ai vraiment dû me préparer la tête alors que tout mon corps allait en avant pendant le freinage lourd. J'ai juste eu deux pensées dans mon esprit en ce moment…
Un: je ne voulais pas perdre mon appareil photo. Deux: je ne voulais pas perdre mon déjeuner. Même sur le plus court des droites, je ne pouvais pas croire quel type de vitesse nous réalisions.
Vous pouviez vraiment sentir la force G dans ces coins plus serrés. Plus tard dans le week-end, j'ai remarqué que les conducteurs IndyCar étaient presque complets dans la fontaine d'eau, qui est deux et trois.
Ce fut l'une des nombreuses parties hors carrossage du cours, mais les deux tours sont les plus extrêmes. Les Indycars soulevaient presque toujours la roue avant intérieure dans ce coin. Je me souviens à l'époque où les voitures Champ soulevaient une roue de près d'un demi-pied du sol ici.
Les célébrités étaient sur la piste de pratiquer ce jour-là, j'ai donc eu la chance de faire l'expérience du trafic. James n'a pas hésité à souffler par ces pilotes de course en herbe hollywoodiens. Cette partie du cours est également intéressante car il y a toujours un barrage non-stop d'alarmes de voiture qui sort du bruit et des vibrations émises par les voitures de course.
Alors que nous approchions de sept ans, j'ai commencé à me sentir un peu malade. Je sais pertinemment que j'échouerais misérablement en tant que conducteur de rallye de scène.
C'est l'un de mes endroits préférés pour se tenir debout alors que les voitures passent sous l'accouchement alors qu'ils descendent sur Pine Avenue. Non seulement il y a un énorme changement d'altitude, mais la zone de freinage est également en descente.
https://www.youtube.com/watch?v=ijuboxcrzko
J'ai mis en place un clip vidéo brut rapide juste pour vous donner une idée de ce que c'était que d'être la piste.
Un petit droitier en huit ans et vous êtes sur le deuxième plus longtemps sur le parcours de Two Mile Street.
C'est là que les voitures dérivantes se déroulent pour leur course à travers neuf, dix et onze.
Turn Nine est certainement la partie la plus technique du cours, et l'endroit où les accidents sérieux semblent toujours se produire. Cette zone est également nouvellement pavée, il a donc beaucoup plus d'adhérence que le reste du cours.
Avec mon déjeuner sur le point de sortir pour dire bonjour, j'ai rassemblé suffisamment d'énergie pour appuyer sur ma télécommande pour licencier la caméra que j'ai placée à l'extérieur du Turn Tex. Je me suis maintenant officiellement photographié à faire un tour dans une voiture de course!
Ce n'est pas seulement le nouveau trottoir qui offre l'emprise dans ce coin, mais tout le caoutchouc déposé des voitures dérivantes.
J'ai également remarqué que les slicks de la course d'Audi ont crié le plus dans ces trois coins. Le coin le plus important de toute la piste de course est le tour 11, qui est également l'épingle à cheveux la plus serrée. Les pilotes IndyCar se rapprochent incroyablement du mur ici, parfois même légèrement le brossant avec l'extérieur de leurs pneus.
Les Indycars sous-tendent en fait un peu dans ce coin, et ils sont à 100% de verrouillage car vous pouvez voir leurs bras traverser à mi-tour.
Ensuite, nous avons recommencé. Je suis heureux d'annoncer que je n'ai pas perdu mon déjeuner, mais j'étais un peu bancal après être sorti.
La façon dont ces pilotes le font pendant deux ou trois relais à la fois pendant une course de 24 heures me dépasse. James a fini par remporter la course dimanche. Peut-être que mes cris comme une petite fille lui ont apporté un peu de chance?
Ma chemise était déjà imprégnée de rouler dans cette voiture de course pendant seulement deux tours. Je pensais que j'avais du mal à faire une randonnée à 30 miles autour de la piste pendant un week-end de course, mais ces hommes et ces femmes sont de vrais athlètes.
Un laps de concentration pour même un micro-seconde peut épeler un désastre.
Ces voitures ne pardonnent pas de commencer, mais sur un parcours de rue, il n'y a pas grand-chose de ruissellement. Lorsque vous partez, vous allez dans le mur.
Lorsque les problèmes mécaniques entrent en jeu, c'est une recette de catastrophe.
Vous ne réalisez pas vraiment la taille de ces voitures jusqu'à ce que vous vous entendiez près d'un. Pourtant, ils ne pèsent qu'un peu plus de 1500 livres.
L'ensemble du champ exécute exactement le même châssis construit par Dallara appelé le DW12. Dan Wheldon a en fait aidé à développer le châssis actuel, alors ils l'ont nommé après lui.
Contrairement à F1, il y a encore du ravitaillement à IndyCar. Les réservoirs de carburant ne sont que de 18,5 gallons et ils obtiennent environ trois milles par gallon dans des conditions de course.
Je pensais que c'était assez soigné qu'au lieu de retirer l'aile avant, ils pouvaient simplement le soulever pour passer par les bordures et les rampes.
Les voitures sont alimentées par un moteur V6 de 2,2 litres, soit Honda ou Chevy Origin.
Certains d'entre eux exécutent une configuration à double turbo et d'autres courent avec un seul. Les moteurs sortent autour de 550 ch à 700 ch et se givent E85.
C'est fou de voir ces gars travailler pour réparer une voiture après un incident. Les équipes portent des pièces de rechange pour presque toute la voiture.
Certains d'entre eux fronçaient les sourcils pour m'approcher de leurs machines bien-aimés, mais je ne pouvais pas m'empêcher de présenter la beauté de ce qui était sous cette peau de fibre de carbone.
Compte tenu du statut d'IndyCar, je ne m'attendais pas à ce que les conducteurs soient si amicaux pour les fans. J'avais totalement tort.
La plupart des chauffeurs sont restés et ont donné des autographes à chacun de leurs fans qui se sont alignés pendant la session de signature.
Après tout, la course n'existerait pas sans les fans, et peu importe la taille de ces gars, il est bon de savoir qu'ils n'oublient pas ce fait.
Le samedi soir a été la finale du Motegi Racing Super Drift Challange. J'attendais vraiment avec impatience cet événement depuis que j'en ai entendu parler pour la première fois.
Je savais qu'il y aurait de grandes opportunités pour produire des images incroyables de la course de nuit.
Des conducteurs comme Kyle Mohan et Matt Powers ont sorti leurs voitures pour conduire sous les lumières. Malheureusement, le moteur de Kyle a fait sauter un sceau Apex afin qu'il n'ait pas pu participer à l'événement principal. Au moins, il vaut mieux que cela se soit produit lors de cet événement plutôt que à Formula Drift Atlanta.
Notre propre Fredric Aasbø était en fait un favori pour la victoire, mais les choses ne se sont pas si bien passées pour lui après avoir pris contact avec le mur à l'extérieur du Turn dix.
Des conducteurs comme Forrest Wang ont vraiment brillé cet événement car de nombreuses équipes de renom ne concurrenaient pas.
Le point culminant de la nuit a été la bataille finale entre Mike Essa et Matt Powers. Ces gars-là le tuaient absolument chaque course.
Matt a fini par obtenir la victoire, mais Essa aurait tout aussi bien pu gagner. C'était vraiment un tirage au sort. Je pense que les deux conducteurs méritaient de gagner.
Matt vous remplira tous les détails avec un article de blog ici bientôt.
J'ai été déçu que Jr Hildebrand n'ait pas eu la chance de participer à la dérive de la formule à Long Beach en raison de certains conflits d'horaire, mais j'espère que nous le verrons au volant d'une voiture dérive plus tard dans la saison.
Je suis curieux de voir si ses réflexes rapides et ses compétences derrière une voiture ouverte se transféreront dans la course de glissières Slip 'n'.
Après le Grand Prix, les garçons de Formula Drift sont sortis une fois de plus pour une dérive complète. Quelle façon de terminer le week-end.
Eh bien, c'est tout pour l'instant. Profitez des ordinateurs de bureau ci-dessous et je reviendrai bientôt avec une couverture de dérive de formule d'Australie. Rendez-vous les gars alors!
Larry Chen
larry@dev.peedhunters.com
Instagram: larry_chen_foto
À travers mon objectif: Formule Drift Long Beach 2013
Temple de la vitesse: le circuit GP de Long Beach