Ce n’est pas souvent que je suis nerveux quand on me jette les clés de la voiture de quelqu’un d’autre, mais là encore, la Cadillac 56 dans laquelle je viens d’attacher ma ceinture n’est certainement pas une voiture moyenne – ou du moins la moyenne quand il s’agit de voitures que je J’ai l’habitude de conduire. Piloter, ou dans ce cas « commander », une voiture avec conduite à gauche du mauvais côté de la route pour laquelle elle a été conçue pour rouler n’était pas le problème ici. C’est la taille de la bête, associée à des freins émoussés et à une direction mieux décrite comme « vague », qui m’a un peu inquiété pour ses panneaux immaculés et son travail chromé étincelant. J’ai persévéré, appuyant sur la pédale d’accélérateur tout en tournant la clé, réveillant 400 pouces cubes de Chevrolet V8 sous le capot. Cela avait l’air grincheux. Je l’ai aimé.
Le ’56 appartient à Todd et Kym Wylie. Je connais Todd depuis longtemps quand nous travaillions tous les deux sur Voiture de performance néo-zélandaise et son engouement pour l’automobile était une Mitsubishi Lancer GSR de 1,8 L (4G93) qui avait été largement réglée pour réduire les quarts de 11 secondes. Ces jours-ci, il dirige NZV8 magazine et – pour l’instant du moins – profite d’un rythme un peu moins effréné au volant de cette création « mild kustom ». Cinq minutes après le début de mon trajet, je pense que je commençais à voir l’attrait.
Lorsque Todd et Kym ont mis la main sur le Coupé pour la première fois en 2009, il était entreposé au sec depuis 15 ans. Le propriétaire ne voulait pas vendre, mais l’argent a fini par parler et la Cadillac a été hissée à l’arrière d’un transporteur et remorquée jusqu’à chez elle. Dans une vie antérieure, il avait passé la majeure partie de quatre décennies en Arizona, et c’est là, dans le désert, que sa peinture noire d’usine avait lentement succombé aux éléments et s’était altérée pour prendre une belle patine bronze. Après avoir immatriculé le Coupé pour la route – un projet intensif de huit mois en soi, me dit Todd – la voiture a roulé de cette façon pendant quelques années, enregistrant des milliers de voyages sur la route et de kilomètres de croisière dans le processus.
Si vous aimez les voitures originales et non restaurées, vous vous demandez peut-être pourquoi la Cadillac n’a tout simplement pas été laissée dans cet état terni que les gens paient cher pour la reproduire, plutôt que dans la peinture personnalisée qui orne aujourd’hui des hectares de carrosserie. Autant ils aimaient l’apparence de la patine et convenaient à la voiture, autant le climat souvent humide et humide de la Nouvelle-Zélande avait commencé à faire des ravages, et le métal bronzé lisse commençait à se piquer.
La restauration, comme le révèle la fine rayure Chaz Allen brossée à la main sur le tableau de bord, était un « mal nécessaire ».
Ce qui a suivi a été une reconstruction intensive de six mois, qui a ramené la Cadillac à une carrosserie nue assise sur un châssis démonté. À un moment donné, 11 magasins à travers le pays avaient différentes pièces du ’56 en leur possession, et Todd dit que c’était un exploit de maintenir le projet logistiquement en marche, sans parler des nombreuses heures nocturnes passées dans le garage avec Kym où la majorité des la réinvention de la voiture a eu lieu.
Ce qui rendait le travail encore plus dur que la moyenne, c’était la dimension physique du Cadi’. D’une longueur de six mètres, soit près de 20 pieds, il y avait un parcelle de cela à s’occuper. Après que la carrosserie entière ait été ramenée à la soude jusqu’au métal nu et mise en forme, d’innombrables heures de préparation de peinture ont suivi. Dans le cas des panneaux longs où une surface parfaite était requise, le blocage et le ponçage se sont déroulés comme un disque rayé.
Ce n’est qu’à ce moment-là que de nombreuses couches de DuPont « Boogie Blue » mélangées sur mesure ont coulé sur et sur ses lignes d’usine spectaculaires par leur peintre, Andrew Town. Un toit (et un tableau de bord) en flocons, une extension du thème kustom, est mis en valeur par des pneus à flancs blancs sur des jantes en acier thermolaqué habillées de capuchons d’araignée et de nombreux rechromages.
Il est difficile de ne pas être impressionné par le look fini, et à en juger par l’attention qu’il a attirée alors que nous naviguions d’un endroit à l’autre, je n’étais pas le seul à le penser.
Longtemps dépourvu de son V8 Cadillac d’origine, sous le capot se trouve un moteur Chev de 400 ci comprenant une sélection de pièces hop-up comme des culasses World Racing, une came Kelford grumeleuse, un carburateur Holley sur un collecteur Edelbrock et des collecteurs Block Hugger se heurtant à un personnalisé. système d’échappement double de 2,5 pouces. Lorsque Todd et Kym ont mis la main sur la voiture, le petit bloc fonctionnait très mal et ne parvenait à rassembler que 70 chevaux aux roues du banc d’essai. Le réglage a permis d’augmenter ce chiffre à 150 Wh, mais ce n’est que lorsque la nouvelle came et le nouvel échappement ont été installés que 240 Wh ont pu être atteints. Pour 6,6 litres de huit courbés, ce n’est pas un grand nombre, loin de là, mais d’où j’étais assis, c’est plus que suffisant pour transporter le châssis de 2,2 tonnes assez agréablement.
Pendant que le moteur était en train d’être nettoyé, la salle des machines a reçu beaucoup d’amour. Le cache-radiateur en métal, qui a été conçu et courbé de manière experte par le magasin de cannes à pêche local Bodymods, est un bel ajout cosmétique.
Bien que bourrue au ralenti et bruyante à tout autre moment, la configuration Chevrolet est à la fois fiable et utilisable – des mots qui résonnent tout au long de la construction. S’assurer que le Cadi’ soit agréable à conduire a toujours été une priorité, c’est pourquoi la suspension a été révisée avec des amortisseurs Koni Classic et les freins avec quatre pistons Wilwood à l’avant et des disques installés ultérieurement à l’arrière. Les caractéristiques de conduite ne sont en aucun cas parfaites – et Todd avait encore quelques problèmes à résoudre au moment de mon trajet – mais d’après ce qu’il m’a dit, la différence entre la situation actuelle et celle d’alors est comme le jour et la nuit. Et c’est une bonne chose, car la voiture est beaucoup utilisée.
À l’intérieur, le Cadi’ a été totalement mis à nu et équipé d’un système d’insonorisation Dynamat et d’un regarnissage complet en cuir et vinyle. C’est bien loin de l’intérieur d’origine, où Todd me dit que le rembourrage des sièges qui se transformait en poussière éclatait à cause des déchirures du rembourrage chaque fois qu’on s’asseyait dessus. L’intérieur comprend un volant, un levier de vitesses et des boutons de verrouillage de porte de Mooneyes, ainsi que tous les équipements d’usine Cadillac comme les vitres électriques, la banquette avant coulissante électrique et le commutateur de feux de route/feux de croisement « Autronic-Eye » (cet appareil en haut du côté gauche du tableau de bord). Tout fonctionne aussi.
Lorsque le caractère des grincements et des cliquetis devient trop important lors des longs voyages, il y a un grand système audio à remonter. Remplir le coffre – ou remplir partiellement le coffre selon le cas, étant donné le vide caverneux – avec une installation personnalisée n’est peut-être pas la chose traditionnelle à faire, mais il n’y a jamais eu de prérequis pour suivre un script.
La somme totale de toutes ses parties a créé quelque chose de tout à fait spécial. Ce n’est certainement pas le kustoms le plus modifié de Nouvelle-Zélande, mais l’exécution est absolument à la hauteur.
Il y a un attrait intemporel pour des machines comme celle-ci, et même si les voitures comme la ’56 de Todd et Kym deviennent plus vieilles et plus rares au fil des années, il y a plus de voitures américaines classiques – transcendant tous les sous-genres – sur les routes en Nouvelle-Zélande qu’ailleurs. l’a jamais été.
Un dollar kiwi fort par rapport au billet vert américain a bien sûr beaucoup à y faire, mais pour l’essentiel, c’est l’expérience qu’offre la conduite d’une voiture comme celle-ci.
Je ne pense pas que je pourrais un jour échanger mon AE86 contre une tranche de fer américain vintage, mais après mon court passage au volant de l’un d’entre eux, j’envisagerais certainement de faire de la place dans le garage à l’avenir.
Dans le cas de Todd et Kym, ils ont déjà réussi – ne serait-ce que de justesse. Compte tenu de la longueur du Cadi, la doublure du mur d’extrémité de leur garage a dû être retirée pour laisser suffisamment d’espace pour que la porte puisse être fermée derrière elle, et en raison de sa largeur, leur voiture à entraînement DC5 Honda Integra Type R est reléguée à l’extérieur.
Collectivement, Todd et Kym évoquent toujours de nouvelles idées en matière de voitures, et même si la construction du Cadi est encore fraîche, des plans sont déjà en cours pour quelques autres projets américains basés sur un V8 – tous deux aussi loin éloignés les uns des autres, et celui-ci, autant que possible. Le ’56, cependant, n’ira nulle part, et je pense savoir pourquoi.
Brad Seigneur
Thème américain Speedhunters 2013
240 Wh
Chevrolet 400ci petit bloc V8 ; Culasses de produits mondiaux ; Arbre à cames Kelford Cams ; Élévateurs Comp Cams ; Collecteur d’admission Edelbrock ; Carburateur Holley ; Pompe à carburant Holley ; Filtre à air K&N ; Bloquer les en-têtes Hugger ; système d’échappement double de 2,5 pouces ; Faisceau de câblage indolore ; Allumage des TMS ; radiateur en aluminium; cache radiateur sur mesure
Transmission automatique 700R4 à 4 vitesses ; Partie arrière Ford 9″ ; différentiel à glissement limité
Amortisseurs Koni Classis ; ressorts avant personnalisés ; réinitialisez les ressorts à lames arrière ; boîtier de direction modifié
Jantes en acier 15×8 » ; Pneus 235/75R15 à flancs blancs ; anneaux de garniture; casquettes d’araignée
Corps d’usine ; calandre personnalisée ; peinture personnalisée DuPont « Boogie Blue » ; toit en écailles de métal
Re-coupage personnalisé ; tapis personnalisé; Volant Mooneyes ; Pommeau de levier de vitesse Mooneyes ; installation audio personnalisée Sony Xplod