Je suis une voiture de voiture au cœur avec une appréciation pour chaque créneau dans le passe-temps, mais mon amour pour l'adrénaline, le grain et l'action de la photographie de sport automobile me fait revenir aux rallies de scène. C'est la combinaison parfaite d'explorer les grands espaces dans ma jeep et de me mettre au défi de capturer le prochain meilleur coup. Je pars avec un large sourire plein de saleté à chaque fois.
Les rassemblements de scène peuvent être les événements les plus difficiles à couvrir; Il s'agit de rechercher le meilleur emplacement de chaque étape – qui sont à la fois des kilomètres l'un de l'autre – et d'être au bon endroit au bon moment. Les meilleurs clichés qui sortent de ces courses peuvent être mis à la hauteur de la chance.
C'est aussi le créneau de sports automobiles le plus difficile pour les conducteurs: les voitures courent quelles que soient les conditions, que ce soit la pluie ou le soleil, ou même la neige. Les surfaces routières sont fortement variées à chaque étape, et tout, de la boue, au gravier, au béton et à des zones saisonnières enracinées et non entretenues, se battaient sur chaque parcours. Les conducteurs dépendent de leurs coproducteurs pour les conduire avec précision à travers chaque obstacle, et les équipes mettent d'innombrables heures et dollars en jeu pour avoir une chance de se présenter en tête dans leur classe, ou mieux encore, gagner le meilleur temps dans l'ensemble.
Rally America accueille les meilleurs rassemblements du championnat national aux États-Unis, et le huitième et dernier championnat 2016 est venu à Houghton, Michigan, le 14 octobre, lors du Peak Fall Color Show. Des conditions de cours variables ont été menées tout au long des 15 étapes du Lake Superior Performance Rally, et plusieurs équipes ont été forcées de perdre. D'autres se sont maintenus jusqu'à la fin malgré les composants mécaniques défaillants, tels que le porte-direction de la direction de l'équipe de rallye implacable.
Avant le début de l'événement, les fans se sont réunis avec enthousiasme pour le PARC EXPOSE au Country Inn pour rencontrer les équipes et s'entourer de voitures de rallye – tout, de la Toyota RAV4 2016 à une Ford Mustang 1990, et oui, Subarus. Subarus glorieux. Les notes d'échappement grondantes résonnant à travers le sol me faisaient saliver.
Lorsque Subaru America Pro a conducteur Travis Pastrana et David Higgins avec les coproducteurs Robbie Durant et Craig Drew, la foule a envahi comme des abeilles sur un nid d'abeille. Puis, dès que les voitures de rallye ont commencé à remonter, envoyant cette sensation chaleureuse et Tickly d'excitation dans ma colonne vertébrale, je savais qu'il était temps de partir pour la première étape.
Les voitures se sont salies tôt dans le champ de foire pour l'étape 1 où un parcours boueux de 23 milles a été encordé. C'était comme une tourbière de boue pour les voitures de rallye, mais heureusement, personne n'est resté coincé, et mes lentilles sont restées sans éclaboussures. Les voitures à deux roues motrices ont traversé à plein régime, et celles qui ont une transmission intégrale, comme Pastrana, ont simplement divisé la boue en deux.
À partir de là, les spectateurs se sont dispersés pour trouver les meilleurs emplacements de vision des bois; Certains, comme moi, ont baissé deux voies à la recherche des coins les plus pleins d'action. La pire peur à l'arrivée à une nouvelle étape est d'entendre le rugissement des moteurs, signalant une arrivée tardive. Heureusement, je suis arrivé au silence à presque tous les points de vue, attendant avec impatience la première faible rév.
Samedi a été lancé lors de l'expose de Parc près du front de mer de L'Anse, et la foule a doublé. Alors que les équipes se mêlaient à leurs fans, une ligne de voitures de rallye vintage nostalgiques nichées sur la pelouse a attiré mon attention. Imaginez à quoi ils ressemblent en action.
Des pluies légères de nuit et des paillettes aléatoires tout au long de la journée ont laissé les étapes légèrement boueuses mais pas pire pour l'usure: des conditions parfaites pour le rallye. Malgré cela, plusieurs conducteurs se sont retrouvés hors de la course, que ce soit à partir d'échecs mécaniques ou de courir du parcours.
La ville de Houghton a donné aux fans du rassemblement un régal supplémentaire pour la dernière étape. Lakeshore Drive a été fermé et un cours construit en barrières en béton a forcé les équipes à une conduite technique et risquée. Des hordes de personnes occupaient toutes les zones d'observation possibles, certaines recours aux balcons et aux toits.
Sneak Attack Rally a été l'une des équipes chanceuses pour se rendre à ce point du rallye, et la copropriétaire Marianna Longosch a déclaré qu'elle était confiante en entrant dans la scène de la barrière alors que le pilote Nathan Usher avait une expérience d'autocross dans la voiture. Ils sont sortis indemnes.
Après un week-end difficile et difficile, David Higgins et Craig de Team Subaru et Craig ont fait avancer la première place avec une heure globale d'une heure, 32 minutes et 6,8 secondes. Travis Pastrana et Robbie Durant ont gardé un rythme régulier en deuxième, en suivant une minute et 32,5 secondes de retard. L'équipe Subaru reste le meilleur compétiteur du sport jusqu'à ce que les concurrents et les fans regroupent pour SNO * Drift 2017 à Atlanta, Michigan.
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