Mon Can-Am m'a aidé à réussir à la chasse, mais ça a failli mal tourner

Le but de la chasse est de s'éloigner des gens.

Il faut aussi trouver des animaux, mais ce sont les animaux humains qui doivent vous inquiéter le plus. Ils sont bruyants, sentent mauvais, ne savent pas se cacher et sont généralement aussi gracieux que des bambins qui sautent sur une glace dans un Crate & Barrel.

Ainsi, lorsque les humains sont présents, les animaux ne le sont pas.

C'est ma deuxième année de chasse et je n'ai pas encore réussi. J'ai tenté deux fois de chasser la dinde et j'ai échoué. L'année dernière, j'ai passé ma saison de chasse à l'élan à escalader de belles montagnes, à observer de gros mâles, à croiser un autre chasseur qui venait d'acheter une maison à côté de chez moi et à me faire humilier par ma fille qui m'a dit : « Je veux un élan, papa ! » puisque je n'en ai jamais ramené à la maison.

Pourtant, au cours de l’hiver, du printemps et de l’été, j’ai tout fait pour rectifier le tir, notamment en obtenant une étiquette de cerf. J’ai changé mes flèches, je me suis entraîné avec mon arc Elite comme un fou, j’ai regardé et écouté tous les podcasts de chasse et émissions YouTube que je pouvais, et j’ai entraîné mon corps à escalader des montagnes avec 60 livres sur le dos et mon chien en remorque.

Mais tout cela n’avait aucune importance, car je n’avais pas le temps de faire du repérage.

.com

Le travail m'appelait régulièrement, la vie était chargée, mes enfants ont commencé l'école, le camp, la danse et la gymnastique, et ma maison avait besoin d'être réparée. Je sais que je n'ai qu'un nombre limité de saisons de chasse, mais il devenait très difficile de trouver le temps de sortir sur le terrain. Mais avec la vignette de cerf en poche, j'essayais d'y aller quand je le pouvais. Cela faisait un total de trois jours partiels, ce qui, si vous avez beaucoup chassé ou consommé des médias sur la chasse, vous saurez que ce n'est pas suffisant.

Et puis, quelques jours seulement avant la fin de ma saison, j'ai emmené ma femme et mes enfants dans notre Can-Am Maverick X3 Max.

Nous sommes allés à un nouvel endroit, un endroit où le sentier commençait par une traversée de rivière pour entrer dans une vallée à flancs hauts faite de bois, de trembles, de pics rocheux et de ruisseaux alpins glacés. Le meilleur de tout, c'est que le sentier hors route qui menait à la vallée était fait de gros rochers, de rochers, de falaises sommaires qui s'étaient effondrées dans la rivière et de montées raides.

La plupart des gens verraient les premiers mètres et feraient demi-tour. Nous avons vu quelques personnes faire exactement cela. Le plus important, c'est que nous n'avons pas fait le même choix. Le Can-Am pouvait le supporter.

J'ajouterai que le lendemain, après avoir décidé de revenir, le seul changement que j'ai fait a été d'ajuster la hauteur de caisse.

.com

Mais c'était le paradis des animaux. Ou du moins, c'est ce que cela semblait à mes yeux verts de chasseur. Il y avait très peu de monde. Beaucoup de pays à traverser. De l'eau et de la verdure à profusion. Et des voies de fuite sur des falaises abruptes partout. Après une courte marche dans la zone, non seulement nous avons trouvé des traces, des excréments frais et quelques os éparpillés d'autres cerfs, mais deux biches marchaient juste devant nous. L'une d'elles ne s'est même pas inquiétée du fait qu'elle se trouvait à seulement cinq mètres de moi.

J'ai décidé à ce moment-là que je reviendrais dans cet endroit isolé.

Le jour suivant, après avoir ajusté la hauteur de la selle, je me suis équipé, j'ai mis mon étui à arc dans mon top case Pelican, j'ai serré la glacière Dometic, j'ai enregistré une carte hors ligne sur onX Hunt et je me suis dirigé vers ma vallée essentiellement privée. Mais pour y arriver, encore une fois, il a fallu ramper sur des rochers, monter sur deux et trois roues, traverser la rivière et faire semblant d'être à Moab. Heureusement, la plupart des gens détestent faire quoi que ce soit en dehors de ce qui leur est confortable, surtout la plupart des chasseurs autour de moi. Il n'y avait donc pas une âme là-bas quand je suis arrivé quelques heures avant le crépuscule.

.com

Pourtant, après avoir passé deux heures assis sur une crête, plus haut, rien ne passait. Mes biches s'étaient calmées et j'ai commencé à me demander si je les avais effrayées la veille. Ou si l'échappement Yoshimura du Can-Am les avait fait fuir le pays, même si je sais qu'elles ne se soucient pas vraiment de ce genre de choses.

J'étais découragé après avoir trouvé ce qui me semblait être un endroit parfait, alors j'ai emballé mes affaires et j'ai décidé de marcher un peu plus loin dans la vallée. « Peut-être qu'il y a quelque chose plus bas ? » me suis-je dit.

Mais au bout de 15 minutes, rien n'était apparu. Le même sentier rocailleux et parsemé de rochers n'était pas loin de là où j'étais allé dans les trembles, alors j'ai traversé la rivière et j'ai suivi le sentier. Encore une fois, peut-être qu'un peu plus bas pourrait accueillir un cerf ? Et peut-être que les biches étaient cachées plus bas dans les pins ?

À peine 40 mètres après être sorti de la forêt et avoir emprunté le sentier, un cerf est soudainement apparu juste à ma gauche.

Il traversait un campement désaffecté, de l'autre côté de la rivière qui coupait la vallée. Moi, sur le sentier hors route, je me suis figé. Lentement, j'ai sorti mon télémètre Maven et j'ai constaté qu'il était à 33 mètres. Je m'étais entraîné à 60 mètres, il était donc bien dans ma portée effective. Alors, avec ma flèche encochée, j'ai reculé, j'ai parlé pendant le tir et je l'ai envoyé.

.com

C'était la première fois que je tirais sur un animal et, à mes yeux, tout s'est parfaitement déroulé. Le tir s'est magnifiquement bien déroulé, j'avais enfoncé mes broches dans les organes vitaux du cerf et la flèche l'a traversé de part en part. « Il sera à terre dans quelques secondes », me suis-je murmuré.

Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.

Ce qui était au départ de l'euphorie s'est vite transformé en panique car, après avoir attendu quelques minutes pour traverser la rivière, je n'ai pas réussi à récupérer la flèche. J'ai passé une demi-heure à la chercher, en vain.

Je me suis alors mis à la recherche du cerf et, comme la flèche, je n'ai rien trouvé. Il avait également disparu. La lumière s'estompant rapidement, j'ai commencé à repasser le coup dans ma tête encore et encore. J'ai filé en spirale alors que le crépuscule se transformait en noir d'encre tandis que je cherchais la piste du cerf à travers le marais dans lequel il s'était précipité, et j'ai été obligé de reculer pour sortir de la zone.

Le trajet du retour à la maison fut long, sur un sentier accidenté et rempli de rochers, car je n'avais pas emporté mon matériel de camping et j'avais retiré la tente de toit Roofnest du Can-Am. J'ai rejoué la scène à plusieurs reprises et j'étais rempli d'horreur à l'idée d'avoir blessé le cerf. Deux pensées me traversaient l'esprit : soit je l'avais blessé, soit j'avais raté ma cible. J'aurais juré que je ne l'avais pas manquée. Mais cette nuit-là, j'espérais que c'était le cas.

Je n'avais pas l'intention de dormir, alors je me suis préparé mentalement pour le lendemain. J'ai vérifié la pression des pneus du Can-Am, j'ai fait le plein, j'ai chargé tout le matériel dont j'aurais besoin pour rester dehors un jour ou deux, et je me suis rendu à l'endroit, la pédale d'accélérateur enfoncée dans le plancher dans quelques sections.

Des amis qui m'avaient aidé dans ma carrière de chasseur à un stade avancé m'avaient donné des conseils de pistage en chemin et tout au long de la matinée, mais tout le monde travaillait, alors j'étais à nouveau seul. Ils m'ont dit de tracer des lignes comme « Si tu l'as trouvé comme tu l'as dit, il sera à 150 mètres environ » et « Fais une recherche en zigzag et tu le trouveras ».

Je suis content d'être une mule têtue, parce qu'il n'était pas dans cette zone.

.com

Après presque deux heures et demie d'allers-retours dans la zone de 150 mètres et de ne rien trouver du tout – pas de sang, pas de traces, pas de cerf – au bord de la marque de 200 mètres que j'avais également définie dans onX, j'ai tenté ma chance.

J'avais l'impression d'avoir fait tout ce que je pouvais pour trouver ce cerf, mais j'avais tellement mal au ventre que je savais que je dormirais comme une merde pendant des heures si je ne donnais pas tout ce que j'avais. Alors, voyant ce qui ressemblait à des traces de cerf fraîches remontant la crête de la vallée, je me suis dirigé vers lui.

Et là, à environ 200 mètres de l'endroit où j'ai tiré, et là où j'avais rangé le Can-Am ce matin-là, j'ai trouvé la première tache de sang. Et c'était vraiment une tache.

C'était à peu près de la taille d'une gomme à crayon, bien que légèrement plus petit. Mais cela menait à un autre, puis à un autre, puis à aucun ; puis à un léger effleurement de sang sous une feuille, puis à aucun, puis à un autre.

Et puis, à 250 mètres à vol d’oiseau, j’ai trouvé mon cerf.

.com

Il était absolument magnifique, une bête costaude qui a réussi à aller si loin, même s'il a dû faire un pas en avant lorsque j'ai tiré, car son placement n'était pas le meilleur, et ce fait a probablement contribué à ce qu'il aille plus loin. Mais je l'ai trouvé !

Ce qui était de la joie, puis de la peur et de la colère envers moi-même, s'est finalement transformé en joie lorsque j'ai récupéré l'animal. Je n'aurais pas pu être plus ravie.

Avec une poussée d'adrénaline comme jamais auparavant, j'ai réussi à faire descendre le cerf du côté de la crête de la vallée, près d'un ruisseau où je comptais me rendre au travail. Cependant, j'ai d'abord dû retourner au Can-Am et récupérer mon sac à dos Sitka, car il contenait tous mes outils pour démonter l'animal. Je l'avais bêtement laissé derrière moi, pensant que le cerf ne serait pas si loin et que cela allégerait ma charge de travail pendant les recherches.

C'est stupide, je sais.

Mais quand je suis monté dans ce Can-Am, que je l'ai démarré et que je me suis dirigé vers le sentier jusqu'à un endroit plus proche de l'endroit où j'avais récupéré mon tout premier cerf mulet, mes émotions ont pris le dessus.

J'ai hurlé et remercié ce véhicule tout-terrain. Il m'avait emmené dans une vallée lointaine, un endroit où peu de gens s'aventuraient souvent, et il m'a aidé à trouver mon premier succès de chasse. Je n'aurais vraiment pas pu le faire sans lui. Et quand je suis retourné le lendemain pour prendre quelques photos pour cet article, non seulement il a parcouru le sentier une quatrième fois sans problème, mais j'ai aussi finalement trouvé ma flèche.

Et maintenant, j'ai des tacos de chevreuil à dévorer, même si je penserai aussi à ma prochaine chasse en UTV dans l'arrière-pays.